18. 认子

杜筠溪踏入京都城，选择棠府作为切入点，一则是棠寒英身上的奇毒，二则便是这位国舅爷。通过棠府，她可以接触到帝都权力中心的大人物。

现在，终于来了。

杜筠溪不动声色地挺直身子，说道：“夫君，你之前并不认同自己是国舅爷的儿子，祖母也不愿意让你认回去。不知现在是何想法？”

此事关系棠氏一族的生死，扬长青并不能冒然做主。

辛卫天与当今垂帘听政的辛太后乃一母同胞兄妹，感情深厚。但二十年前的东宫惨案，辛卫天的妻子棠心筵也卷入其中，兄妹二人便已有嫌隙。如今太后掌权，幼帝懵懂，前朝又有辛卫天坐镇，权势诱人，朝中已然分成两派，这兄妹二人反目只在旦夕之间。

辛太后乐见其兄无嗣。辛卫天年事渐高，子嗣艰难，拥趸者如何不急？家族“一世”与“世代”荣华，自是不同。这所谓的认子，不过是他们权力棋盘上的一枚活棋。血脉？不重要。他辛卫天缺的，只是一个“名正言顺”的儿子而已。

扬长青不知其中关节，他表情淡漠，说道：“我受毒素侵扰，忘记了很多。既然祖母不愿意，想必此事还有些蹊跷。既然辛卫天认定我是他的儿子，想必也不会动真格，拿我怎么样。”

这话说得倒也没错。辛卫天这些年一有什么名贵药材，或者妙手圣医，都往棠府送，除此之外还有金银器皿，珠宝衣物，源源不断地亲自送来。

谢阳韫虽不喜他，倒也没有拒之门外，毕竟他也算是棠寒英的姨夫，权当是他在为女儿赎罪了。

棠寒英站在一丛竹林后面，看着杜筠溪和扬长青上了马车。车帘垂下，隔绝了里面的光景，他这才收回视线。

他昨夜守在主屋屋顶，几乎一夜未眠。

他对杜姑娘的这位朋友并不放心。这是一种——男人近乎本能的直觉。

棠寒英抬起眼，站在原地，看着马车渐行渐远。

*

棠府大门，一对青石雕琢的狮子静默蹲踞。清晨的阳光掠过，被迫大开的铜门与金钉折射出刺眼的光芒。往日宽阔开敞的石阶之上，摆着漆红四方桌。桌上满满当当，摆满了祭祀用品，此时正中央黑色牌位前，点燃的三支香正袅袅升起几缕极细的白烟。

门楼飞檐如翼，覆盖着深黛色的筒瓦，檐角悬着的铜铃在这个无风的炎热夏日清晨，凝然不动。

掌管棠府的二房棠宣谨带着妻儿，战战兢兢地站立在一旁。他脸上豆大汗珠滚落，却不敢伸手拂拭，只觉国舅爷那双阴鸷如鹰隼的目光，正冰冷地钉在自己身上，令人无法动弹。

在石阶之下，一道蟒袍金绣的高大身影如山岳般杵立，气势迫人。四周的人退至九尺有余，皆是垂首屏息，落针可闻。

辛卫天面沉如水，目光如刀，望向来路，手指摩挲着一枚玉扳指，终于，一辆马车驶入视线范围内。他将手一招，立刻有人恭敬地双手献上一把巨弓。

此弓以百年桑柘为胎，缠牛筋，裹深海鱼胶，弓臂粗如儿臂，龙蛇纹理盘绕，弓弦坚韧如钢，可承万钧。辛卫天从箭袋中抽出一支玄铁箭，以指搭弓，然后抬起手臂，径直对准了不断靠近的马车。

棠安正专心驾车，冷不丁被一闪而过的光芒刺到眼睛。待他看清前方形势，全身冷汗淋漓而下，顿时吓得连忙猛地勒紧缰绳，骏马长嘶。

这巨弓是军方用来攻城的武器，此刻却被这位国舅爷用来对付体弱的两位小辈。

“岳母大人若是再不出来，”辛卫天眯起眼，声音寒彻骨髓，扳指抵着嗡鸣的箭羽，“我便让她的好孙儿、孙媳，血溅棠府门阶，祭我辛氏先祖！”

箭已在弦，杀机凛冽，随时可以飞射而去。

马车突然停住，扬长青下意识便要跳出车外看个究竟，杜筠溪一手按住他的手背，朝他慎重摇头：“听闻这位国舅爷行事疯癫，举止毫无章法。我们在此，先看他下一步是什么。”

扬长青身为武者，已经敏锐地感受到有弥漫着恐怖杀意的兵器在锁定他们。他勉强按捺下来，挡在前面说道：“等会你不要出面，待在我身后。”

话音未落。

“咻——！”

一道撕裂空气的厉啸破空而至！并非射向车厢，而是擦着棠安头皮掠过，“轰隆！”一声巨响！整个车顶竟被那玄铁重箭硬生生掀飞！木屑如暴雨般四溅，炽烈的阳光毫无遮挡地倾泻而下。杜筠溪只觉脸颊被阳光晒得一热，心跳如擂鼓。

棠安头顶几缕断发飘落，彻底瘫软在地，魂不附体。

扬长青与杜筠溪对视一眼，无需言语，默契地同时跃下残破马车，并肩而立。

甫一站定，便见石阶下那蟒袍男子，正再次搭箭，冰冷的箭簇，这一次，精准地锁定了扬长青的眉心。

今日是辛卫天精挑细选的认祖归宗吉日，他便穿了正装而来，身上衣袍金线绣成，

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