1. 第 1 章 入府
秦钰记得，自己入府是在一个冬天。
那天街上飘着小雪，两边铺子都早早关了，穿着朱磦厚袄紫夹衫的老嬷拉着他走得飞快。
走到钱府时，大门口冷冷清清的，只有檐角两只红木八角的珐琅灯笼在风中张牙舞爪地亮着。台阶和石狮子上，都落了薄薄一层透着淡红色的晶花。
门倌探出身子：
“你们怎么才来？现在天黑得快，再晚些都要落锁了！”
老嬷觍着脸笑道：
“难得到年下了，去东家吃酒耽误了些时间，您瞧这不紧赶慢赶送来了么？这孩子长得好，性子又乖，死了老子娘也不吵不闹的，伶俐得很，以后肯定能伺候好老爷夫人。”
“大过年的，浑说什么死字？”
“哎哟，是我说错了，该打该打！”
老嬷连连呸了几声，弯腰从怀里掏出一张纸，双手递给门倌。
“这是卖身契，您瞧瞧。”
门倌在灯下勉强看清了契上的字。
又看向秦钰。
小小的少年站在老嬷腿弯旁边，头发用布条束髻，雪团儿似的脸蛋，乌木般的瞳仁，两坨浅浅粉云团晕在眼下，说不出的玉雪可爱。
果然生得极漂亮，不像下贱人家的种。
门倌勉强露出一丝好脸，从怀里掏出一串钱交给老嬷，朝怀金招了招手：
“行，进来吧。”
老嬷笑得两只眼都眯缝起来，连忙将秦钰往前推：
“还不快去！傻愣着做什么，能进钱府做奴才是多少人求不来的福气，你可别失了规矩。”
“喔。”秦钰呆呆地应了一声往前走。
再回头时，天已经黑了透底，完全看不清来时的路。只有老嬷的头顶被灯笼照得红亮，褶子脸笼罩着一层阴影，能勉强看清下半张脸是谄笑着的。
老嬷又是一声催促：“去啊！”
秦钰不敢再看，连忙跟着门倌进门，刚跻身进去，门倌就把门关上了。
铜门厚重，闭起来一丝缝都不漏。
外头红灯笼里的光照不进来，周围黑洞洞的，他连根手指头都看不见。
秦钰听见自己的心噗通噗通乱跳。
很快，门倌点亮一盏灯，低声引着他往里走。
“来这儿。”
“眼下年关，府里忙得厉害，先跟我去刘嬷嬷那，看回头能把你派到哪儿当差。”
“你这小崽子，能混进钱府也不知道是哪辈子修来的福报，老实点伺候好了主子，好多着呢。”
秦钰不知道该说什么，只能顺从点头，乖乖跟着在对方后面。
他乍一进来，瞧见什么都是新鲜的。
这里路又宽，假山又多，廊角上都坠着色彩斑斓的海棠绢纱灯，一盏一幕，灿若明火。
连路旁趴着的两只碧莹莹的蟾蜍衔币石灯，秦钰都忍不住回头瞧了好几眼。
唯一可惜的是灯屏上的簪花小字，他一个都不认识。
“阿嚏——”
秦钰胡乱揉了揉发痒的鼻子，从地上捡起一朵鹅黄色的腊梅花藏在掌心，低头闻了闻，好香。
转眼间，门倌已经走出好远，他立即拔腿去追，跑得急了，险些撞到门倌的腿上。
“小崽子！”
门倌拍了一下秦钰的脑门，没好气道：
“进府以后，你要学的第一件事就是低头走路，别冲撞了主子。今日是我也就罢了，要是得罪了不该得罪的，自己怎么死的也不知道！”
秦钰心里一跳，连忙把头缩进了脖子里，表示听懂了。
门倌冷哼一声，这才继续带路。
他们越往园子里面走，人越多，越热闹。
不知走到了哪个院里，忽然一个端着碧玉盘子，穿彩雀云霞花纹裙的姑娘叫住门倌。
“小禾，你不在门口看着，怎么到这儿来了？”
门倌立刻停了下来，半鞠着身子，笑道：
“哎呀，红鸾姐姐，这是前几日老爷收进府的秦家遗孤。如今年下，内院里的管事们都事多脱不开身，我正想着带他到刘嬷嬷屋里，看看能安排什么差事。”
红鸾低头打量秦钰一眼：
“秦家的？这模样生得真好，定是一个坤泽。只是年纪还这么小，能做什么事呀？依我看，也不必去刘嬷嬷那儿了，正巧夫人在给二少爷选书童，一起跟着去瞧瞧吧。”
门倌满口答应：“都听红鸾姐姐的。”
红鸾是内院的大丫鬟，又是老太太身边的，在外院的下人面前自然说一不二。
秦钰被她领着去翠竹苑的时候，院子里已经站了乌泱泱一圈人，都是眉清目秀的孩子。
大多数人和秦钰差不多大，也就八九岁的年纪，正是贪玩的时候，吵吵闹闹的。
有几个孩子，个子明显高些，发育得也更好。看起来至少十三四岁，举止也很端庄矜持。
红鸾悄悄抬手，低声向秦钰示意：
“上头那位便是我们夫人，本家姓温，江南人氏。你往后随我们一样，称她夫人便是。”
“是。”
秦钰应了一声，小手牵着红鸾的衣角，努力踮起脚尖朝院中石阶上望去。
两排仆妇静立最前，皆规规矩矩垂手侍立。
正中太师椅上端坐一位妇人，容色淡极，初看时几乎留不下五官的印象，反倒先被她珠翠满头的发髻与一身华服攫去目光。
妇人嗓音轻柔，如同她的姓氏一样，看起来是个很温和的人。
“人都齐了吗？”
“回夫人的话，一共二十个孩子，都在这儿了。”
“嗯，玉骞呢？”
“二少爷在书房里练了一下午的字帖，这会儿应该快到了。”
听见这话，温茹珍这才露出一丝笑容：
“等过了年，玉骞就十二了，也该有些长进。回头把我屋里收着的那两块歙州墨拿给他，用来练字最好。”
“是，夫人到底还是心疼二少爷的。”仆妇笑道：“前几日，二少爷听说您从绛州回来只给大少爷带了笔墨，还闷闷不乐了好一阵子呢。”
谁不知道大少爷打小身子骨就弱。虽说聪明，可就是个纸糊的灯笼，表面漂亮，风一吹身子就散架了，老爷夫人便是多偏心一些也没什么。
钱老爷只有两个孩子，这未来的家业自然是要二少爷来继承的。
“这孩子，和他哥哥比什么。”
温茹珍缓缓拾起手中的帕子，轻轻掩口，不紧不慢地嗽了一声：
“玉晟一向体弱，就是再好的墨送过去他也提不起精神来写字作画。我这个当娘的，恨不得替他受了那些病痛，只盼着他能早日好起来继承家业，也好叫老爷心里安定。”
“夫人一片慈心，天地可鉴，只是这三灾六病的，哪里能说得准呢？”
仆妇低声劝了几句，又端上安神茶。
大少爷的病是老生常谈的事，这些年寻医问药不断，什么方子都试了也不见好，大家也都习惯了。
温茹珍轻轻叹了口气，微抿一口茶水便不再提了，似乎将所有担忧都埋在了心底。
秦钰暗暗地想：大少爷原来也像他娘亲一样身体不好老是要喝药么？不知道长什么样。
红鸾见秦钰出神，弯腰嘱咐道：
“夫人执掌中馈，平日里最和气不过。待会二少爷要是看中了你，问你什么你就说什么，不懂的就说不知道，听见了吗？”
秦钰点点头。
天色越来越暗，院子里却灯火通明。
秦钰听见旁边两个仆妇窃窃私语，抱怨二少爷怎么还没到。
他等久了，也有些无聊，低头盯着左右两侧丫鬟的鞋面绣样看。
大户人家丫鬟穿的鞋子都和寻常百姓不一样，这个绣白牡丹，那个绣粉荷花，个顶个的好看。
不像他的布鞋灰扑扑的，什么纹样都没有，虽然也是新鞋，但在一众漂亮鞋子面前显得有些格格不入。
这鞋是他娘上个月刚缝好的，说是特意为他准备的新年礼物。
本来爹娘还商量着把他送进私塾读书，可后来打听到，光是束脩费一年就要二两银子，还不算笔墨纸砚和书籍杂费，便没了音信。
前两天上午，邻居张婶子忽然领了一大堆村民进他家，大家伙怒气冲冲，从井边回来后就变了脸色，看他的眼神，也从生气变成了怜悯。
有妇人把他搂进怀里，装模作样地抹眼泪：
“钰哥儿，你爹犯下这么大的错，你娘又投井死了，你以后可怎么办啊？”
爹犯了错？什么错？
娘死了，那又是什么意思？
秦钰第一次听见“死”这个字的时候，还不懂伤心，等后来再明白的时候，因为时间隔得太久已经流不出泪来。
众人围着他指指点点，围成一个圈，人脸忽明忽暗，唾沫里溅出零星的仁义。
“听说秦家是外来户，亲戚都在奉知乡，离这十万八千里呢。”
“那么远啊，咋跑来咱们这了？”
“谁知道，说是做什么布匹生意，赔了好大一笔钱，就带着媳妇跑了。男人运气好，前年和钱府签契当上长工，就在咱们村落脚了。”
“钱府可是个好地方，管吃管住，一年三两银子，逢年过节还有旱烟抽！”
“乖乖，旱烟可是好东西，便宜这么个夯货了！当爹的做出这么没脸的事，连累媳妇也跟着投井，就剩个小娃娃，真是可怜。”
“有什么可怜的！淫贼生的狗崽子，长大了又能是什么好货？不如卖给人牙子一了百了，别脏了我们大河村的地方。”
“对！把他卖了！老秦家的田宅交给村长重新分配！”
村民们吵闹不休，三言两语就要决定秦钰的去留，直到一辆描金马车停在门口，众人才都闭了嘴。
那马车上，赫然挂着一个“钱”字。
钱氏，乃是江南首族。
天下财货流通处，必有钱氏印记。南北商政往来间，须看钱家风向。
如今朝中官员，虽然不像当年盛势一般到处都是钱家族人，但是钱家当年资助的门客现在担任钱塘太守，钱府
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