留在弥州的日子里，棠醉一边诚心诵佛，超度弥州无辜亡魂，一边暗地调查紧紧追随自己周遭的谜团。
当年那场绑架一定是蓄意为之，而无关的旁人更不可能正巧出现在那里。
一边是被她偷走的刻有神秘图腾的玉佩，一边是亲自交到她手中的有特殊象征的钱袋子。
她隐约觉得，所有谜团之间都有不易被觉察的牵扯，而她自己正在接近真相。
只要拨开其中一个谜团，所有的疑惑便会迎刃而解。
如果不妄口中的那位小师姐，正是当日在她生辰宴时，出手相助的姐姐，或许她便是突破口之一。
心事重重的棠醉跪在蒲团之上，看起来似乎极为诚恳地听着观空大师的教诲，对着佛祖诵经，只是她的心绪早就飘到了九霄云外。
“公主心思不在此。”
左前方的观空大师突然开了口，让正在沉思的棠醉不由一惊，颇有儿时听先生讲学时分了心，被抓包时的窘态。
“诵经念佛该是虔诚之姿，公主若心有旁骛，还是晚些时候再来吧。”
说罢，观空大师便再未发一言，也不再顾及棠醉的存在，专心诵起念佛。
被戳穿的棠醉觉得实在不好意思，也没有多同观空大师辩驳，便轻手轻脚地起身来，恭恭敬敬地从佛堂退了出去。
观空大师似乎总能洞察他的小心思。
棠醉有些懊恼，更多的是心虚。
就在此时，她听闻白翎的鸣声，便快步跑回了自己的住处。
于空中盘旋的白翎也跟着主人的脚步，飞至公主院中的石桌上。
“公主，你跑慢点——”
锦婳本来守在院外，看到公主被观空大师请出来就已经有些摸不着头脑了，而此时她还直接不顾自己的身份，在寺院里跑了起来。
锦婳一边担心着路过的僧人会对公主投来惊讶的目光，一边担心着莫非真的出了什么事情。
不过好在这一路上，也没碰到什么人——这个时间段，大家都在听讲学。
“白翎来消息了。”
棠醉一把抱起白翎，顺手拆下它带来的纸条。
“关于当年同观妙大师一起到晟都，给公主祈福的那位小师姐吗？”
锦婳掏出手帕擦拭着棠醉额头上的汗珠，注意力根本不在密令写了什么内容上。
“嗯。”
只见棠醉神情复杂，不知道究竟获得了什么关键线索。
“公主，出什么事了？”
棠醉的眼底闪过一丝不可置信。
纸条上分明写着，观妙大师一直关照的那位女弟子，本名白漪，乃弥州本地人。
原来不妄口中的那位小师姐——当年救下自己的姐姐，竟然就是嫂嫂。
“锦婳，帮我备马。”
棠醉将手中的纸条揉碎，一时不知该以什么样的心情面对。
她和嫂嫂的缘分，竟是从那时起便开始了。
“公主要去哪里？不然还是坐马车吧？”
锦婳还是有些担心公主贸然行事，会曝露了她这么多年的精心伪装。
“不用，我易装出行，你在净慈寺帮我遮掩下，我速去速归。”
锦婳听着她那般坚持的语气，自知公主已然下定了决心，便不会改变，只能一一应下，留在净慈寺听命。
棠醉迅速换了身男装，立马而驰。
她的目的地是白漪之前在弥州的住所。
很显然，这里已经化为一片废墟，百姓们正在此处搭建新的房屋。
“嫂嫂，我带你回家了。”
棠醉在不打扰百姓们的地方，双手合十为嫂嫂默念着祈福。
只是那边忙活的百姓们却很是热情，许是见棠醉这副打扮的人出现在这里有些突兀，便直接上前询问她是否需要帮忙。
“这位公子是外乡人吗？可是迷路了？”
棠醉收敛了哀伤的神色，只是摇摇头道：“我有位故友生前曾在这里生活。”
那人听罢倒是觉得惊讶，连忙招呼身后的兄弟们上前。
“敢问这位小兄弟的故友是什么人？”
棠醉微怔，下意识如实回答：“我嫂嫂儿时曾随弥州难民一同逃亡扶芳。”
“是白漪那丫头吧。”
一直在身后没出声的男人抽着烟斗，突然笑了。
但那笑容里多是苦涩，还有点对过往美好回忆的意味。
“您认得我嫂嫂？”
“从前在这里生活的弥州人大多都知道那丫头——白漪呀是个好姑娘，时常去观妙大师那里听学，平日里也总帮衬着大家伙。”
棠醉点点头，附和着：“嫂嫂就是那般美好的人。”
“你方才说，她去世了？”
男人收敛了笑容，整张布满皱纹的脸上只剩苦涩。
提到嫂嫂的死，棠醉心头也蒙上一层哀伤。
“她死在诛君之乱中了。”
在场的百姓们听罢只是长叹了口气，皆是惋惜。
“白漪那丫头就算活到现在也不过二十出头，还那么年轻……”
“这就是天命吧——她逃过了晟都惨案，逃过了弥州屠城，最后还是死在了诛君之乱里……”
那些认得白漪的百姓还沉浸在白漪的回忆中，而一旁的棠醉却是一惊。
“嫂嫂她……不是弥州本地人吗？”
抽烟斗的男人吐出长长的烟圈，淡淡道：“你不知道吗？白漪她是从晟都逃亡而来的——”
“当时先九晟帝满门抄斩立下赫赫战功的白家，而白家唯一的后代却不知所踪，为了不留后患，先九晟帝下令筛查年龄相仿的孩童，格杀勿论。”
“白漪就是那阵子被送来弥州的，她父亲同观妙大师有过交情，不过方抵达弥州没多久，便因重伤身故了。”
“白漪是被弥州一户姓白的人家收养长大的。”
棠醉张张嘴，想问什么，却没说出口。
她清清楚楚地记得，林淮肆曾经拍着胸脯向她打包票——嫂嫂是弥州本地人，他们整个村子都姓白，没什么值得怀疑的。
“可，可是嫂嫂她是女孩子，为何偏要逃亡不可？”
抽烟斗的男人这才偏过头来看向棠醉，情绪不佳道。
“宁可错杀，不可放过——这不是最简单而最残忍的道理吗？”
*
净慈寺内，白吟酌已然快马加鞭赶到，只是并未见到棠醉的身影，倒是锦婳在门口守着。
白吟酌没多问，大抵也能猜到——这丫头多半是觉得寺院无聊，又偷跑出去玩了。
他无奈地笑了笑，只觉她可爱。
不妄听闻净慈寺有贵客来，便提前侯在门口迎接。
“在下白吟酌，请问小师傅怎么称呼？”
“称我不妄就好。”
白吟酌点点头，由不妄引着，在修缮过的净慈寺大概参观了一番。
“现在的净慈寺是由观空大师住持吗？”
白吟酌难得话多了些，竟主动向不妄提着问题。
“是的，观空大师年事已高，不便见客，便由我代劳了，还希望白将军不要见怪。”
“不会，观空大师若是见了我，可能我根本踏不进净慈寺的门。”
白吟酌说完，还由笑了笑，似是想到了什么有趣的事情。
但外人向来道这位驰骋疆场的白将军不苟言笑，又冷酷无情，今日一见，却大不一样。
不妄心里疑惑，便直白询问道：“请问白将军同我们净慈寺，可曾有过什么缘分吗？”
“依照辈分，我该唤观空大师一声师叔的。”
白吟酌置身净慈寺便有一股怀念的亲切感，说话都柔和了许多，整个人都明媚不少。
“当年那位德高望重的观妙大师，是我师父。”
这下换不妄震惊了，脱口而出：“不妄却从未听说，观妙大师竟还有弟子尚存于世。”
白吟酌笑了笑，没再接话。
“那白师兄可想同观空大师见上一面？或许大师也很思虑白师兄。”
“也好，我先拜过师父，便去求见师叔。”
然而，不妄前脚刚关上门退开，观空大师就当着佛祖的面，对白吟酌劈头盖脸骂了一通，险些背过气去。
白吟酌赶忙拉着观空大师上座，自己老老实实跪在蒲团上听训。
“师叔，多年不见，您还是这么凶。”
“闭嘴！”
观空大师顺着自己的胸口，上下打量着白吟酌。
“怎么？你现在舍得脱掉女人的装束，以真面目示人了？”
当时白吟酌的真实性别在两位大师面前无所遁形时，观空大师就一直以男子的标准要求他，对白令仪让他男扮女装的行为嗤之以鼻。
“这般可让师叔看顺眼了些？”
观空大师却是冷哼一声道：“你别以为我不知道——你现在在全九晟可是威名远扬，斩杀敌军，履立战功，现在是跑到我面前耀武扬威了是不是？”
“吟酌不敢。”
白吟酌笑着给观空大师行了一礼，抬起头时，已俨然换上了副严肃面孔。
“吟酌深知师叔在为我所践行之路担忧——您与师父都不愿我与世家恩怨有太多牵扯，不愿我终生活在血腥的杀戮里舍弃本我，不愿我一条路走到黑最终万劫不复。”
“但吟酌别无选择。”
观空大师许久没说话，末了只是沉沉地叹了口气。
“知晓又如何？你不就是个倔脾气——任凭师兄如何开导你，都不为所动。”
“师兄这一世无欲无求，最大的牵挂便是你——他离世前，还盼着你早日悬崖勒马，我带着他的遗愿回到弥州、回到净慈寺，为的便是了结他的心事。”
“我一直盼着你来——吟酌，你肯来，我便知你动摇了。”
“要同师叔聊聊吗？师兄十几年的循循善诱，都敌不过白令仪那个妖婆的三言两语，可如今你又是为何杂念所扰，心下动容？”
棠醉从白漪旧宅回到净慈寺时，已是心事重重。
嫂嫂不可能平白无故掩盖她的真实身世，而林淮肆也绝不可能全然不知。
他们一起瞒着自己，至死都没向自己透露半分。
说不怀疑是不可能的。
可棠醉却无法对一个死去的人有半分半毫的埋怨。
难道林淮肆是为了保护嫂嫂才对自己说谎？他怕自己不分青红皂白，将嫂嫂划为白氏遗孤的备选行列吗？
她竟然是这般十恶不赦之人吗？
棠醉想起离开前，那个抽烟斗的男人所言最后一句话。
宁可错杀，不可放过。
她平日里听过太多掌权者的故事，当然知晓此行此举的危害和功效。
但她从未有这样一刻，如此近距离地贴近这个决断的惨绝人寰。
当年对白氏的满门追杀，她始终没有站在所谓公平的视角去看待。
——因为林家是胜者，她是胜者的后人。
因而，她理所应当地认为所有不安隐患都该被驱逐甚至赶尽杀绝。
即便这么多年过去，根深蒂固的思想一直左右着她的判断。
她找寻白氏遗孤，只为心安，却从未问过对错，不曾悔过。
那满门被牵连的冤魂，不过是冠上了一个“白”的姓氏罢了。
棠醉第一次反省，错的人是不是她，是不是整个九晟皇室。
她心烦意乱，本想找观空大师开解一番，却听不妄说，大师那里正有贵客相见，多有不便。
棠醉并不是好事之人，也没有多问，便一边在庭院中默默等候，一边在老树上悬挂着红绸子祈福。
而她正踩着小凳往前伸长手臂去够树枝，只听到房间内传来观空大师的发怒声，还不待她回头，一个男人便嬉皮笑脸的从大师的禅房里走了出来。
二人对视的瞬间皆是一诧，男人眼底更多则是惊喜。
棠醉本想不慌不忙地走下台阶，可白吟酌却突然冲了过来，一把将她抱起，还转了好几圈，搞得棠醉头晕眼花。
棠醉吓了一跳，下意识环住白吟酌的脖子，不可思议地望着他。
她从未见过白吟酌这般感情外露的模样。
即便是二人在床榻上坦诚相见，即便他挑逗着自己说着一些令人脸红心跳的闺房话，都不如此刻洋溢在脸上肆意的笑容来得真切。
他是真的很开心。
“白吟酌——快把我放下来！”
白吟酌却充耳不闻，将棠醉抗在肩上，便往棠醉的庭院里跑。
方才不妄带着他将净慈寺里里外外转了个遍，再加之这里修缮后的格局与当年也并无太大变化，他仿佛是带着准媳妇回家见公婆一般，得意极了。
“你怎么跑来了？将军府的事情还不够你操心吗？”
“想你想得紧，还管那么多做什么？”
白吟酌责怪似的在棠醉的屁股上轻拍了一下，正迈入庭院时，便见锦婳守在门口，瞪着双大眼睛看着二人。
这可是光天化日之下，白将军竟敢如此胡来，公主居然还默许了！
她在惊诧之余无奈地摇了摇头，便向着庭院外走去。
自家的公主太顽皮还能怎么办，宠着呗！
房间内的白吟酌早已迫不及待，软榻之上，他的亲吻悉数落在怀中人的额头、眉眼、鼻尖，直到唇瓣，却越发小心翼翼，似是怕亵渎了他心头所爱。
“白吟酌——这里是佛堂圣地！”
白吟酌反而被这句话逗笑了，他突然不管不顾地探进手去，染上情/欲的嗓音魅/惑着棠醉最后紧绷的一根弦。
“那就让佛祖听听，我有多虔诚于你。”
*
那日林淮肆在将
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