翌日清晨，萧令珩的车驾在稀薄的晨雾中驶离了狼居胥。
没有仪仗，没有送别的队伍，只有数骑玄甲护卫着一辆不起眼的青篷马车，沉默地碾过沾着露水的草甸，向南而行。
苏云絮独自站在城头。
她看着那一行黑影变得越来越小，最终缩成一个看不清的点，彻底消失在灰蒙蒙的天际线处。
风很冷，吹得她束起的头发打在脸上，袍角也被刮得猎猎作响。
寒风穿过衣衫吹到那道疤痕上，有些刺刺的凉，但底下又好像还留着点昨夜被反复摩挲过的，隐秘的温热。
她就那么站着，直到守城的士卒开始换岗，嘈杂的人声从底下传来。才转过身，一步步走下城墙。
靴底踏在石阶上，发出清晰而平稳的声响。新的一天已经开始，这座城，这些人，都等着她。
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狼居胥的正殿，历经七年尘封与战火，终于再次敞开了它厚重的大门。
没有昔年赤狄王庭秋狩时的锦绣铺陈、歌舞喧阗，只有清肃与简朴。
殿内原有的奢华装饰早已在战乱中被劫掠一空，如今只是粗略清扫，摆上了必要的案几与坐席。
正中悬挂着一面崭新的赤狄王旗，深蓝底色上，血蝶展翅欲飞，在从殿门透入的天光里，显得格外肃穆而昂扬。
苏云絮端坐于殿首主位。她未着繁复的礼服，只一身玄青劲装，外罩半旧的皮甲。
衣甲妥帖，勾勒出修长而蕴力的身形线条，既有少女的清削，又沉淀下一份超越年岁的沉着。
臂上的伤被衣袖妥帖遮掩，只在偶尔动作时，隐约透出内里绷带的轮廓。
她的坐姿并不刻意挺直如松，却自有一股沉静的气度，目光清澈。
长发用一根素银簪高高束起，一丝不乱，完整露出光洁饱满的额头和明晰如刻的眉眼。
那眉宇间已寻不见少女的青涩犹疑，唯有山溪洗石后的清冽与定静。扫过殿中或站或跪的众人时，带着与年龄不符的审度与威仪。
殿下分立两厢。
左侧是以巴图鲁为首的赤焰军旧部及山鬼营将领，右侧则是萨仁联络来的各部族头人代表，以及这几日前来投诚的各路人马。
众人衣着各异，神色不一，有激动，有忐忑，有观望，有探究，但此刻都屏息凝神，望着殿上那个年轻的王女。
“诸位。”苏云絮开口，声音不大，却清晰地传遍殿中每个角落，“今日狼居胥重开此殿，非为宴饮，非为庆功。是为立规矩，明志向，共商御敌安民之策。”
她顿了顿，视线随即转向右侧那些神色各异、大多带着试探与观望的生面孔，目光陡然变得更为清冽，仿佛能穿透皮囊，直视人心。
“凡今日入此殿者，无论出身何部，曾效力于谁，既愿共聚于赤狄旗之下，”她微微抬起下颌，光影随之在她颈项拉出一道优美而绷紧的弧线，“便须守我规矩。”
“有功必赏，有过必罚，一视同仁。”
一名来自某个无名小部落、脸上带着刀疤的粗豪汉子忍不住出声：“王女，规矩咱懂！就一条，跟着王女，能打乌维那狗娘养的，能吃饱饭，能让族人活命，咱就认！”
这话直白，引得不少人低声附和。
他们大多是被乌维苛政逼得走投无路，或是部族凋零、寻求依附的亡命之徒，所求简单而实际。
苏云絮看向他，点了点头：“乌维暴虐，北疆共愤。跟着我，首要之事便是抗狄戎，护生民。但打仗不是光凭血气之勇。”她转向巴图鲁，“巴图鲁将军。”
“末将在。”巴图鲁出列抱拳。
“自今日起，狼居胥所有可战之兵，无论原属山鬼营、赤焰军，还是新近投诚各部勇士，由你统一整编、操练。老卒新兵混编，以老带新。半月之内，我要看到一支令行禁止的队伍，而非乌合之众。”
“末将领命！”
“月灼。”
“在。”月灼上前一步，她今日也卸去了部分山野装扮，显得利落干练。
“你专司侦缉、刺探、军情传递。狼居胥向外百里，我要你布满眼睛和耳朵。乌维动向，各部异心，乃至草原风霜雨雪、水草变迁，皆需了然于胸。”
“是！”
“萨仁。”苏云絮看向右侧为首的女子。
萨仁躬身：“王女吩咐。”
“你负责接纳、安置前来投奔的流民与部落。甄别身份，登记造册，按劳力、技艺分配事务。老弱妇孺妥善安置，精壮者编入辅兵或屯田。但有浑水摸鱼、心怀叵测者，”苏云絮语气转冷，“你有权先行处置，再行禀报。”
“萨仁明白。”
一条条命令清晰下达，将内政、军务、情报、人事初步框定。
没有过多的商议往复，更不容置疑推诿，那平静而清晰的语调，本身便是一种不容置喙的宣告。
殿中众人，尤其是那些新附的面孔，初时或有的散漫之态与观望之色，在这沉静而连绵的宣告声中，渐渐收敛、褪去。
这位年轻的王女，言必有物，令出必行。
行事之果决，筹谋之分明，全然不似仅凭尊贵血脉便能解释，而是手握实权、心藏丘壑的执棋之人。
最后，苏云絮目光落在殿中几位一直沉默、衣着相对整洁、气质也与周围粗豪汉子不同的中年人身上。
他们是近日才悄然抵达的，自称是“南边来的生意人”，但眉宇间却带着读书人的文气，以及一种对草原风霜的不适。
“几位先生远道而来，辛苦了。”苏云絮语气缓和了些，“狼居胥百废待兴，尤缺通晓文书、算数、营造之人。不知几位可愿暂且留下，助我一臂之力？”
那几人交换了一下眼神，其中最为年长、蓄着短须的一位上前，恭敬行礼：“不敢当王女‘先生’之称。鄙人陈敬，原在朔方城做些笔墨营生，略通筹算。这两位是我的子侄。北疆动荡，生计艰难，蒙王女不弃，愿效微劳。”
话说得谦卑，但苏云絮心知肚明，这几人恐怕是萧令珩通过镜湖或其他渠道，暗中送来的助力。
精通文书算数，熟悉北疆乃至大夏情况，正是她现在急需而北疆难以寻得的人才。
“陈先生过谦了。”苏云絮闻言，唇边漾开一抹浅笑。
那笑意并不浓烈，只在她眼底轻轻一荡，便如春风拂过冰面，瞬间化开了眉宇间惯有的沉静审度。唇角扬起的弧度恰到好处，不显轻浮，反而透出一种明朗的真诚。
“狼居胥府中一应文书、账目、仓廪管理，便暂托先生统筹。这两位子侄，可协助先生，也可另派他用。”
“谨遵王女吩咐。”陈敬再次躬身，姿态从容，显然并非寻常账房。
初步安排已定，苏云絮这才提及众人最关心的问题。
她微微前倾身体，手臂自然地搭在案几边缘，这个姿态冲淡了几分端坐的威仪，却更显专注。
“至于粮草军械，眼下城中存粮，可支两月之用。我已派人前往圣山及附近友好部落采买，大夏那边……”她开口，声音平稳如常，“亦有渠道补给。”
“但坐吃山空终非长久之计。”她话音一转，将众人从对“渠道”的揣测中拉回现实。
“开春在即，我意在南门外河谷择沃土，试种耐寒谷物，并筹划扩大牧群。”她微微挺直背脊，声音也清朗了几分：
“此事，需寻熟悉农事、畜牧，且耐得下性子的稳当人牵头。”
当下便有几位来自小部落、原本就以放牧为生的头人出声应承。
粮食是命脉，若能自产，人心将更为安定。
议事持续了近两个时辰。从防务到民生，从眼下危机到长远打算，虽显粗疏，却搭建起了一个初创政权的基本骨架。
当苏云絮宣布散议时，不少人眼中已少了犹疑，多了几分实实在在的期盼。
众人陆续退去，殿中渐渐空荡。
苏云絮独自坐在主位上，并未立刻离开。她静默了片刻，方才在众人面前展露的果决与沉静，此刻悉数敛入眼底，化作一片深不见底的幽潭。
她伸手探入怀中，将“寒水”取出。
玄铁刀鞘在暮色中泛着幽暗的光泽，入手是熟悉的沉甸，以及被体温长久熨帖后、褪去了最初寒意的微暖。
指腹无意识地摩挲过刀鞘上那个深刻的“珩”字，每一道笔画都已在她无数次的抚触下变得光滑，仿佛成了肌肤纹理的一部分。
殿外天色向晚，最后一缕橘金色的暮光挣扎着穿透高大的殿门，在地面投下几道斜斜的、长长光柱，将青石地面切割成明暗交错的几何图形。
细小的尘埃像被时光遗忘的微小生灵，在光柱中无声浮沉，缓慢旋转。
回京的车驾，此刻该到何处了？
这个念头毫无预兆地闯入脑海。应当是过了朔方城，正沿着官道向南疾行吧。路是否平坦？夜宿何处？随行的侍卫是否足够警醒？
更深的思绪随之翻涌。京城的风雨，又该是何等模样？
她缓缓摩挲着刀鞘上的纹路，仿佛这样便能触碰赠刀之人留下的温度与痕迹。
昨夜那些炽热的喘息、混乱的厮磨，连同离别浸透的苦涩与甘美，在冷静下来的白昼里回想，每一寸细节都清晰得令人心悸。
指尖陷入肌肤的力道，唇齿间交换的灼热气息，紧拥时骨骼相抵的微痛。
还有黑暗中那双凤眸里燃烧的、几乎要将她焚尽的火焰……都像用滚烫的烙铁，直接印在了记忆最柔软的皮层上，带着鲜明的思恋与战栗。
殿下将最可靠的人、最急需的物、最可行的路，精准地留在了她触手可及的位置。
她将匕首紧紧握住，冰冷的触感让她纷乱的思绪沉淀下来。
现在不是沉湎的时候。
开府立基只是第一步，乌维的报复、内部的整合、各方的窥伺、生存的压力……千头万绪，都在前方。
苏云絮站起身，将匕首重新贴身收好，走出大殿。
暮色中的狼居胥，城墙上有士兵巡逻的身影，城内空地上，新来的流民正在萨仁等人的指挥下搭建临时居所，远处隐约传来巴图鲁操练队伍的呼喝声。
一切都显得忙碌、粗糙，却又充满了挣扎求生的蓬勃力量。
她沿着城墙内侧的步道慢慢走着，步履不快，鞋底踏在被无数人踩磨得光滑的青砖上。
暮色渐沉，天边只余一线暗红的残光。
城墙上每隔一段便燃起了火把，跃动的火光将她的身影时而拉长，时而投在粗糙的墙砖上，晃动不定。
沿途，正在加固垛口的士兵停下了手中的锤凿，搬运滚木的民夫放下了肩头的重物，在灶台边忙碌的妇人擦了擦手，抱着孩子的老人也抬起了头。
他们或躬身，或抱拳，或只是停下动作，静静地望着她走过。
眼神各异，却都带着一种相似的、混合了敬畏与依赖的情绪。
一个脸颊冻得通红的小兵，在行礼时不小心碰倒了倚在墙边的长矛，发出“哐当”一声脆响。
他慌忙去扶，有些无措地偷眼看向她。苏云絮脚步微顿，目光落在他年轻稚嫩、带着些惶恐的脸上，极轻微地点了下头，没有责备，也没有停留，继续向前走去。
那小兵愣住，随即挺直了背脊，眼里的惶恐化作了光亮，扶正长矛的手也稳了许多。
寒风卷着城头的旌旗猎猎作响，也吹动她的发梢和衣角。
她能感受到那些落在自己身上的目光，沉甸甸的
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