王子职告别母亲，急急赶到申县。恰巧齐国使者崔夭也正好赶来求见楚王。
楚成王大帐前，两排身穿剀甲，手持长戈的高大虎贲将士，相向而立。大帐内，楚王金盔金甲，端坐堂前，两排带刀护卫，分立左右。楚国文臣武将，面向王座，站立两排。
中等身材的崔夭眉目清秀，举止优雅。只见他身穿紫色锦绣外袍，气定神闲，缓步而来，递过国书，躬身而拜：“齐使崔夭奉寡君之命，觐见楚王。”
楚成王见他气度不凡，心生好感，说道：“贵国先君薨世，未及吊唁，谨以致哀！”楚成王一回到申县，听到鲁僖公到齐国祭拜齐孝公，感到自己真被耍了！便向崔夭表达自己对齐国的歉意。
崔夭一听，楚王尚念齐、楚之情，立即躬身再拜：“谨谢大王。昔我桓公与大楚屈敖会于召陵，始有齐楚之盟；大王亦亲赴临淄，更结两国之好！先王临终，犹念大王。今大王刀兵相向，占我城池，不知所为何故？”
“只为上国背召陵之盟，弃邻里之好，兴师伐鲁！鲁亦与我有亳城之盟。盟友之约，楚不敢有负。”楚成王昔日的怨气顿消，被动解释道。
“鲁公反复无常，背盟在先，拉拢莒国，离间我之旧盟在后。先君震怒，欲率军讨伐，然大军行至鲁界，顾念昔日同盟之谊，引军而回，无相侵也。大王知否？”
崔夭说得不错，虽然把鲁、卫、莒三国之盟说成是离间齐国与莒国的关系有点勉强，但鲁僖公却是一个反复无常的小人，楚成王已领教了他出尔反尔的手段。为了这样一个宵小之辈而与齐为敌，值得吗？楚成王开始犹豫起来。
“齐、楚旧盟，素无冤仇。若大王执战，齐惟命以奉。若大楚顾念旧情，班师以还，则召陵之盟犹存，齐、楚之情尚在，大王思之。”
“齐侯之意，寡人深解。齐使勿忧，先至国馆暂歇，容寡人先虑后断。”楚成王心软了。
齐使刚刚出门，秦使接踵而至。身材高大的公子挚大步入帐行礼，便毫不客气地说道：“秦使嬴絷奉寡君之命拜见楚王，寡君恭请大王怜惜天下苍生，罢兵歇战，则天下安宁。”
楚成王对秦国心怀不满，一针见血地说道：“秦伯今欲求和，然昔日犯我盟国，掳我兵将，岂有邻里之情？今无端攻卫伐曹，可曾念及天下苍生？”
公子絷一下感到理屈，只好强颜解释道：“昔寡君出兵伐鄀，只为平患而已。然上国之师来援，秦无奈接战，获罪大王。寡君有言，斗、屈二位将军无恙，大王勿虑。攻卫伐曹，乃晋侯有求，秦晋有盟，寡君难辞也。我主为修睦邻，意欲撤军，遣外臣告之。期楚罢兵，重修睦好。”
秦穆公是天下闻名的老实人，秦使说的也是老实话。而楚王也并非－意要战，于是安抚秦使，请他到公馆休息。
这场战争对楚国可谓毫无意义，只是意气用事，想为新盟友两肋插刀。而卫国投降，鲁国背盟，曹国沦陷，再战则更无意义。楚成王至今还未拒绝过中原诸侯的任何请求，何况齐、秦一起劝和！他虽然不知道这是先轸的圈套，但还是决定退兵。秦使刚刚退下，他正要宣布退军决定，忽然前线有探子来报：“中原联军将亡卫灭曹，欲将两国之地送与诸侯！”
楚成王立即暴怒起来，大声吼道：“齐、秦竟敢欺孤！试若卫亡曹灭，孤将决一死战！左右侍卫，速将二使押进帐来。”
王子职见状，忙把母亲缝制的锦衣奉上，说道：“母亲挂念父王，言三月阳春，竟春寒料峭，恐天道有异，嘱父王慎之。”
楚成王接过锦衣，轻轻抚摸着柔软亮丽的锦面，默然无声。
二使莫名其妙地被押了进来，楚成王的火气似乎消了一半。他质问道：“二使与孤言和，尔君则背后瓜分
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