吴柏田咳嗽了一声，道：“这个......阿盛确实做得过分，本月月例取消，并禁足两个月，除了书院，哪都不准去！”
“爹！”吴盛哀嚎，“我只是一时情急，又没怎么着人家，那姓苏的老男人自己没钱吃饭看病身子弱，跟我有什么关系。”
见他丝毫没有悔过之意，吴柏田吼道：“你现在就给我滚回房！”
吴盛气呼呼地抬脚就走。
吴柏田问吴黛：“那苏应辰现下如何?”
吴黛：“大夫看了，说是得静养，我下课后去瞧过，比早上气色好了许多，不过......”
“什么？”
吴黛：“大夫说苏郎君有心悸的旧症，不能受激，否则再次病发就很危险。”
吴柏田皱眉：“那万一他病发，咱们书院......”
吴黛懂他的意思，“眼下应该无甚大碍，不过他将来的去处确实是个问题......”
话没说完，姚冠杨又“噌”地站起来，冷冷道：“你们慢吃。”
吴黛抬眼瞧他，纳闷道：“你去哪?”
姚冠杨没好气道：“我去书院！”
吴黛心说我刚刚不是为你说话，顾虑你的感受来着吗，怎么敌友不分连我都怼上了？
姚冠杨匆匆离开吴府。
一路上回想着刚刚在家宴上，吴家人明里暗里对他的排斥，还有对苏家人的冷漠态度，愤怒、委屈、怨怼各种情绪争先恐后地涌上来。
方才连饭都没顾得吃上一口，此刻又累又饿，当真是身心疲惫。
他当然清楚自己和吴黛的契约关系，以及自己在吴家的地位。可他与她在书院努力创造平等尊重的环境，久而久之，他也将这种期待带到家里。
先前他确实有过被尊重的错觉，但自从苏家父子先后到书院以来，他们总因贫寒的境遇被排挤、被针对，这样的经历仿佛让他看到了吴家人眼中的自己。那滋味如同穿着棉袄在细雨中行走，初时不觉有什么，但时间长了，身上便越来越沉重。
来到书院，后厢房还亮着灯，姚冠杨敲开苏氏父子房门。
开门的苏士升又惊又喜，“姚先生，这......这么晚了你还来看我们。”
姚冠杨关切道：“我刚听说日间发生的事情，放心不下，便来看看。”
苏应辰也迎了出来，“姚先生快请进。”
进得房里，姚冠杨细细问了苏应辰的病情，又对吴盛的行为一番谴责，最后拿出一小包碎银给苏士升，让他用来给父亲买药。
苏应辰连忙推辞：“使不得使不得，早上吴山长给结了诊费，付了药钱，还将买药的余钱留给了我们，怎好再三拿你们的。”
原来吴黛亦是如此尽力。
姚冠杨心中一暖，可他嘴上却道：“那份是她的，这是我的心意，不一样。”似乎这般撇清，便能保持住一份自尊。
苏应辰自是听不出他话中的百转愁绪，只道他们夫妻俩古道热肠，变着法地帮他们，也有帮兄长赔罪之意。
他诚恳道：“两位的大恩，我们父子真真是无以为报。说真心话，我们自失了钱财以来，经历过大大小小无数事，冷眼嘲讽简直是家常便饭，更有人甚至落尽下石、雪上加霜的。眼下回过头来看，吴盛这样的根本不算什么，只不过在下当时太冲动，才犯了旧疾。”
姚冠杨听他说得卑微，不禁替他心酸起来。
苏应辰继续：“你们是我见过最侠义，最热心的人。吴盛是吴山长的亲兄长，可她不但不偏袒，对我们更是连一丝一毫怀疑的心思都没有。日间在下因新伤旧疾、前途迷茫而心情欠佳，吴山长来探望我时一直开解在下，鼓励在下一起探讨未来可行的出路。她还说每个人都会对未来存疑，在下经历复杂，自然困扰会更明显，得亏了她这一番话，在下心里舒畅了多了。还有姚先生你就更不用说，从那日在寺里寻到我们开始，便事事上心、无微不至。我们得到的够多啦，这银钱，真不能再收了。”
姚冠杨一颗心砰砰直跳。
苏应辰后面夸他的话，他是一个字也没听进去。
他只知道自己误会了吴黛。
方才在家宴上，吴黛最初并没有主动向他提起吴盛的扇子乌龙事件，还跟吴盛有说有笑，直到吴柏田发火，事情才摆上台面，因而他以为她根本没把苏家父子的事放在心上。
她跟吴父谈论苏应辰病情时的旁观者态度，更让他觉得她高傲冷漠。哪曾想她在背后竟然做了这么多，不仅在银钱上资助，还颇为照顾病人的心情。苏应辰病中多思焦心，她积极帮人排忧解难，可见其待人赤诚之心。
想到这，他便向苏氏父子告辞，起身回家，迫不及待地想见到吴黛。
一路快马加鞭，回到府里时，夜已经深。院内静悄悄的，吴黛早已睡下。
姚冠杨轻手轻脚推开房门，月光透过窗棂，洒在帷帐上。帐内吴黛面容恬静，胸口起伏有律。
姚冠杨怔怔望了好半天，唇角不自觉地浮起一丝笑意。随后慢慢走到自己的睡塌前，褪去外袍，轻轻躺下，生怕惊扰了她的好梦。
***
选试在即，接下来几日，书院学习氛围忽地紧张起来。
吴黛和姚冠杨每天讲课、准备考题，忙得四脚朝天，恨不能住在书院。
每当有个喘息的机会在清风堂坐下，马上就会有学生进来问问题，两人单独相处的时间几乎为零。
好不容易挨到晚上，吴黛常常倒头就睡，姚冠杨酝酿了一肚子的话，压根来不及说。
选试前一天，吴柏田身边的女使给书院膳房送来几盒云片糕，意思是要给学生们搏个好彩头。
时人考试，都爱吃糕点或者粽子，以期好运。
午间用餐时，大多数参加书院选试的学生都要了一份吴员外送来的云片糕。二斋也有部分学生纷纷效仿，给下个月的童子举储备运气。
那云片糕状似书册，每一块不过巴掌大小，四角修得方方正正，边缘还镶了极细的金色糖霜，恍若书页泛着光泽。糕体粉红绵润，轻轻揭开一层，散出淡淡的桂花香，里面还有层层叠叠，仿若纸张摞起。
“这也做得太巧了！”
“一看就让人流口水！”
学生们纷纷赞叹。
吴黛见了，也忍不住拿了一小份，轻轻咬下一角，入口果然绵软细腻、甜香溢齿。
只有顾炎平和吴盛不屑一顾。
吴盛从小不爱吃云片糕，嫌它味道寡淡。顾炎平则喜欢独树一帜，最讨厌从众，别人喜爱的，他偏不稀罕，此时正抱着膀子斜靠在窗边，一副"你们随意，我不凑热闹"的架势。
吴黛见状，倒也不以为意，年轻人有棱角也是好事，于是也不多说什么，只让小菱将剩下的糕点收好，留待明日再吃。
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