三月初，总兵府的请帖送到听风楼。
帖子很薄，是北地官署惯用的硬麻纸，没有花纹，只盖了一枚黑印：请虞老板午后过府一叙。
没有缘由，也没有寒暄。送帖的小厮站在门口，低眉顺眼，一句话也不多说。虞清和把帖子接过来，看了一遍，指腹在那枚黑印上停了停。
“知道了。”
小厮行礼离开。人走后，她没有立刻动。后台正在排新戏，鼓点细密，旦角水袖一翻，正唱到一句：“人生如寄，多忧何为。”
虞清和听了一会儿，把帖子放在桌上。
总兵府来找她，比她预想得晚。她入幽州已有数月，听风楼早已不是单纯戏楼。城南灾棚、药坊旧账、云司暗仓、废村车队、白沟旧卷，她碰过的地方太多，也太深。完颜宗衡这样的人，不可能毫无察觉。
他偏偏等到现在才递帖子。
这说明他不急着动她。在他眼里，她还没有危险到必须立刻拔除。这个判断比直接抓人更冷。真正掌着局面的人，从不靠急躁显威。
她换了身极素净的衣裳。浅灰长袄，乌发低绾，只簪一根银针，没有多余装饰。临出门时，小茶忍不住低声问：“姑娘，要不要通知城南那边？”
“不用。”
“可这是总兵府。”
“正因为是总兵府，才不用。”虞清和慢慢理平袖口，“若我今晚回不来，你们什么都别做。”
小茶脸色白了一下。虞清和看了她一眼，声音放缓：“真正要杀人的地方，不会提前送帖子。”
总兵府在幽州北城。一路过去，越接近府邸，街道越安静，没有喧闹商贩，也没有叫卖声。巡逻的甲兵隔着固定距离缓慢经过，步伐一致，像提前量过。每一队巡兵交接时，视线都会短暂相碰，确认街面，确认行人，也确认每一处仍在规矩之中。
虞清和想起初入幽州时的感觉。
那时她便觉得，这座城不像自然生长出来的。如今这种感觉更重。幽州像一架巨大的器械，每一处坊门、粮仓、巡兵、灯令都被磨进了位置。完颜宗衡不是站在器械之外的人，他便是让它日日运转的那只手。
侍从引她穿过前院。总兵府并不奢华，院中没有多余花木，青砖、灰墙、积雪初融后的湿痕，一切干净得近乎刻板。穿过长廊时，几个书吏抱着卷册匆匆而过。其中一人怀里的纸卷散开一角，虞清和只扫了一眼，便看清那是各坊春季粮耗，数字密密麻麻。
连这种东西，总兵府都要亲自过目。
传令士卒推开书房的门。屋里很安静，完颜宗衡坐在长案后。
这是虞清和第一次真正见到这位幽州总兵。他并不高大，也没有寻常武将的逼人气势，甚至可以说是清癯。身上只穿一件深灰常服，袖口整洁，眉目淡而端正，像南朝旧书院里一位教书先生。
若不是这里是总兵府，她也许会觉得此人温和无害。
可偏偏是这样的人，让整座幽州安静得像一潭深水。他抬头看了她一眼，那目光没有锋芒，称得上平和。虞清和的后背却慢慢绷紧。
完颜宗衡看人的方式，不像在看一个初次登门的客人，更像在核对卷册上某个已经写过多遍的名字。
“虞老板。”他开口，“坐。”声音不高，很稳。虞清和行礼坐下。桌上没有茶，只有一叠厚厚的卷册。完颜宗衡翻开其中一本，看了几页，像顺手处理完最后一点公务，才重新抬头。
他问：“来幽州多久了？”虞清和答：“快三个月。”“住得惯么？”“还好。”“北地比江南冷。”“冷惯了，也就一样。”
完颜宗衡点了点头：“成都人？”
虞清和心口微缩，面上却没有变化：“幼时随家人迁居蜀中。”
“蜀地好。”他说，“雨多，适合养人。”说完这句，他低头翻开另一册卷宗。虞清和看见封面上写着《锦市街商户旬册》，指尖微微收紧。
完颜宗衡像没有注意她的反应，语气仍旧平缓：“听风楼近三个月，客流不错。”
“托幽州百姓照顾。”
“南戏在北地少见，自然新鲜。”他说话的语气像寻常长辈问她生意，可下一句便让屋中冷了下去，“不过，后台每月耗的灯油，比同街戏楼高两成三。”
虞清和没有立刻答。完颜宗衡继续往下看：“药材采购也偏多。”“戏班有人旧伤。”“炭火损耗大。”“北地风寒。”“后院夜间出入次数，较锦市街同类商户多一倍。”
虞清和抬眼。完颜宗衡仍低头看着卷册，像只是随口念账：“听风楼初开时，跑堂七人，如今十二人。其中三人无幽州旧籍，一人曾在南坊药铺做过短工，一人近来常去城南灾棚。还有一个小厮，十二日内去过西坊三次，每次停留不超过半个时辰。”
他说一句，屋里便静一分。
灯油、炭火、药材、人手、出入、停留，他全知道。光这些数字，已经足够将听风楼剥开一层皮。
完颜宗衡合上卷册，抬眼看她：“虞老板，听风楼开得很好。”
虞清和道：“总兵大人过奖。”
“不是夸奖。”他说，“只是记录。”
这句话比审问更冷。在他眼里，听风楼已经成了幽州账册里新添的一项，连她这个老板也一并入了册，尚未失控，仍可留置观察。
完颜宗衡又问：“城南近来如何？”虞清和抬眼：“热闹。”“死人多么？”她沉默一瞬：“比冬天少些。”
“嗯。”完颜宗衡点头，“开春后，总会少一点。”
他说得太平静，平静得像在讨论柴价。虞清和心里生出一种不适。他不以杀人为乐，也不以施恩为德。他只是把人命也纳入了秩序。死多少人，病多少人，流入多少灾民；少多少粮，多多少炭；冻亡比去年少，说明冬炭调度有效；药材消耗忽然增多，便要提防某处疫病起势。
在他眼里，这些都该被写进册子。册子不需要喜怒。
“虞老板觉得幽州如何？”他忽然问。虞清和抬头，两人第一次真正对视。她缓缓道：“规矩很多。”“规矩不好么？”“规矩太多，人会累。”
“没有规矩，会有更多人撑不过去。”他说这句话时，声音依旧平缓，甚至不像反驳，更像陈述一条他已经反复见过的旧理。
厅里安静了一会儿。外头风吹过长廊，隐约能听见甲兵换岗的脚步声，整齐、稳定，像某种永不出错的节律。
完颜宗衡道：“幽州每日入城多少人，出城多少人，我知道。各坊婚配、逃户、病亡、冻死、私斗，我也知道。哪条街今夜会缺炭，哪片坊区下个月可能缺粮，哪一家药铺忽然多进了伤药，哪一座戏楼灯油用得太快。”
他说到这里，目光落在虞清和身上：“我也知道。”
虞清和没有说话。
完颜宗衡问：“你知道为什么么？”
她看着他。
“因为幽州只能有一个人看整座城。”他说，“旁人看见的是一家一户，一时一事。我若只看一家一户，幽州早就乱了。”
虞清和听出来，他并不觉得自己残酷。他是真心认为，自己在维持这座城，哪怕用的是最没有温度的方式。
“你们南人总喜欢谈故国。”完颜宗衡忽然笑了笑，那笑意很浅，几乎没有情绪，“可死人是不会种粮的。”
虞清和目光冷了一寸：“总兵大人这话，未免太轻慢亡国之人。”
“亡国和饿死，哪个更难受？”他问得很平。
虞清和没有立刻回答。
“祖宗牌位重要，还是今晚锅里的热米重要？”
这句话落下来，她竟一时说不出话。因为这些日子，她在幽州见过太多人。冻伤的人，逃荒的人，废村里活下来的孩子，灾棚里为半袋炭沉默排队的老人。那些人未必在意谁是正统，他们只知道谁能让他们活。
这大概就是完颜宗衡最可怕的地方。他不急着同她谈王道、忠义、天下。他只谈活着。而“活着”二字，太容易压倒许多话。
虞清和缓缓道：“若只求活着，人和牲口有什么分别？”
完颜宗衡看了她一眼，眼神仍旧平和：“活下来以后，才有分别。”
屋里忽然静了。
这句话听起来近乎冷血，却也近乎无法反驳。完颜宗衡没有继续这个话题。他低头，从案上抽出一张薄册。
“虞老板，听风楼可以继续开。”
虞清和抬眼。
他声音温和：“戏唱得好，客人也安分。最近城南少了些冻亡，药铺旧账也清了几笔。你做的事，不算坏。”
虞清和的手指慢慢收紧。完颜宗衡果然知道。她去了城南，查了药铺，也借听风楼的手补了灾棚的姜和药。他没有点破她真正的身份，也没有问她为什么要做这些。他只是把她做过的事放进幽州的
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