薛家昨夜刚想的出路被今日造访的颖王完全打乱，当下薛隽有三个选择，却远不及昨日只有两个选择的时候。
两个选择，庄王与梁王，薛隽能干脆放弃受金仙公主所托的梁王。但变作三个，则意味着无论答应哪个，都要得罪另外两个。而原先两个王爷之间互相抗衡，势均力敌。
平衡之下或能照拂周全，以一对二如何兼顾？
最要命的还是薛隽一己之身引得三人相争，若最终结果三人毫无怨言，或可平稳了事。但更大的可能是薛隽择一人后其余两人并不服气，尤其是梁王。
事若闹大，薛隽成了兄弟不睦的由头。为公平起见，最大可能是被皇上直接赐死，这下就谁也不用挂心了。
薛家人陷入一片愁云惨雾。
颖王从薛家离开，李选摆驾东宫。相比于颖王勤召幕僚议事，东宫显得有些冷清。太子不被委以重任，久而久之便失去议事的兴趣，下过朝后钻进书房读史去了。治国方略他读了也是自苦，并没有施展之处，反而在读史书时偶有共鸣，能够遣怀。
李选到东宫时先见到的是太子妃曹柔，上仙公主常送云中酒楼的菜来，在二人看来是来自阿姊的贴补，对长姐当然感激不尽。太子失势至此，只有李选毫不忌讳，这是独一份儿的感情。
“阿姊，您上次送来的豆腐可真别致，不好闻，却很好吃。”曹柔见到李选便安心，与她闲话家常。
李选笑起来：“我平日无事，爱随处乱走。上次去云中酒楼吃了这个觉得不错，才送来的，你喜欢就好。”
曹柔笑道：“殿下一开始不肯尝，后来见我吃得多了才试了下，也很喜欢呢。”
太子的声音自殿外传来：“柔娘，你在阿姊面前说我什么呢？”
曹柔微笑：“说上次豆腐的事。”
太子顿时赧然，不好意思地坐下。他是个墨守成规害怕变革的人，不喜欢尝试任何新鲜事物，若非太子妃频频夹那豆腐，看上去味道实在不错，他都不会去尝。
李选正色，看向太子道：“阿弟，今日我来，是有一件事想求你解决。”
太子顿时慌张：“阿姊……”他很怕需要应承什么事情，因为他没那个能力帮人完成，只会显示出他的无能。
李选先将自己与薛隽的友谊讲明，再说薛隽与李迢间的恩怨，又把三人招募薛隽的三日之约说了，最后提出诉求：“三人相争，兄弟不宁。阿爷知晓，只怕会直接处置薛二郎。即使不曾闹到阿爷面前，未被选中者心中总有龃龉。阿弟，你是长兄，也是太子。我希望你能出面解围，如此一来三人也该心服口服。”
按照常理来说，太子出面，王爷们应当老实退让。但现在的太子不合常理。
“阿姊，并非我不想帮你，实在是我有心无力。”太子羞惭交加地揭露自己的窘迫，“哪怕我开口，他们也不见得会听我的。”
李选惊诧地挑起眉头：“你是长兄，又是太子，他们怎会不听你的！”
太子更加无地自容，无论从地位还是年龄上来说，他都占据优势，但他却没能成为让弟弟们敬服的兄长，是他能力不足。
他不想再听阿姊讶异的声音，这无不刺痛着他的内心。他好不容易才有这一点骨肉亲情，不想阿姊因为他的无能对他失望，于是硬着头皮答应下来：“我这就使人去他们府上同他们说明我看上了薛二郎。”
曹柔惊讶而忧虑地看向太子，显然对事情结果并不看好。
李选十分真挚地感谢：“阿弟，我都不知道要怎样感谢你了。”她根本不是对结果并不看好，她明知太子做不到此事。
她明知不可能而为之，是为了增大太子与诸王之间的摩擦。
长安一滩死水像什么话，都拿出些本事出来才好看。作为阿姊，她自然要好好磨练弟弟妹妹，帮助他们成才成器。
而太子对她的“真情实感”并不能使她有半分被打动，反而让她更加理直气壮地利用他。他太蠢了，什么也觉察不到。
果然太子使人传话，得到了三份一模一样的回复。
“殿下，强扭的瓜不甜，薛二郎君选谁，端要看他自己。我等都予他选择的权利，殿下心胸不该不如我等。”
算是很客气的拒绝了，至少是以理服人而非一口回绝，太子甚至松一口气。
“阿姊，大家说得也有理。”太子低声说道。
曹柔张张嘴想说什么，终究没说出口，对太子失望极了。他就这样轻易让步，旁人怎会服他？但在阿姊面前，她不能不给丈夫面子，正大光明地指责他的不是，只好忍下。她藏在袖子里的手死死攥住阿姊当日送来的犀角匕，以此稳固心神。
李选轻叹，怜悯地看着他：“我还是要多谢阿弟，你肯为我开这个口，可见宅心仁厚。”她还赞了太子一句，善良敦厚的确是太子的优点。
“可惜未能帮上阿姊。”太子还是有些愧疚。
“人生哪有事事顺意。”李选反倒安慰起他来。
待上仙公主离开东宫，忍耐多时的太子妃才向他说出心里话：“殿下，刚刚您不该就此罢休的。”
太子不大想与太子妃继续聊这件事，他好不容易才将事情了结——这不能被称为事情解决，因为事情没有得到解决，只能说是了结。
“您的弟弟们满口歪理。”曹柔义正严辞，“您是太子，本就与他们不同。您要什么人，他们退让，是天经地义的事，您不该被他们说服，与他们同行一事。”
太子被曹柔说得面色苍白，他再一次软弱了，被人牵着鼻子走。
“可……”他无法可出什么下文，已经在心中承认曹柔说的是对的了。
薛家仍未放弃寻找出路，只是越努力，越意识到什么是螳臂当车，什么是势单力薄。
三番四次商议后，薛家现今拟出的章程是投效颖王，放弃梁王、庄王。
之所以选择颖王，一是因为他的确在三位王爷中最受皇上宠信，保人的能力也该更高。二来街坊中同样有人在颖王手下做事，多少有个照应。
虽然薛隽根本不想做什么幕僚，但性命要紧，可这种被逼无奈的感觉真让人不好受。
第三日。过了今日，就到薛隽抉择的时候。
作为上位者，虽然是选项，梁王却淡
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