“那是谁家的姑娘？”
马球场西面拾级而上，是方便上京贵人观看马球赛的观景台。
竹帘轻摇，盆栽点缀，凭空多出了几分淡雅清香。
坐在亭中乘凉的妙龄少女见许久未有人应答，偏头凝视着身后的婢女。
婢女左右对视，迟疑答道：“应当是程家的，听闻他家最近和临安侯府走得近。”
少女欣赏着自己指甲上的蔻丹，慢声疑惑：“是么？可我怎么瞧着像是和襄王府走得近呢？”
观景台和谢铉那一处隔得远些，几人的身影大半被树梢挡住。
从此处看，并不能分清晚苓的瓷碗到底是给谢铉，还是给江砚白的。
少女站起身，理了理鬓边的金丝蝴蝶簪，腕上玉镯叮当轻响，随手把青瓷茶盏往旁边一递。
婢女徒手接过，不知怎的，茶盏忽然掉落，碎在青石阶上。
清脆的裂声惊扰了沉浸在马球赛上雍容华贵的老妇人：“宁嘉，发生什么事了？”
宁嘉县主目光萃炼，看了一眼婢女。
不待她开口，那婢女已跪着拼命磕头：“回大长公主，是奴婢手滑惊吓了县主，奴婢有错，求大长公主饶恕！”
帘角的金牡丹香气扑鼻，让人心境平息，失了兴致的昭阳大长公主蛾眉微蹙，很是不满。
“赖婆子，这样不知轻重的人，日后不要进县主院里伺候了。”
这惩罚听起来轻巧，那婢女却像大祸临头一般：“大长公主饶命，奴婢再也不敢了，饶过奴婢这一回，日后奴婢必定当牛做马报答公主府！”
昭阳大长公主早就听多了这等忠义报效之言，丝毫没放在心上。
赖妈妈见她沉默不语，示意后头跟着的两个粗使婆子把人架走。
青石板上还留着几道指甲抓痕，其他婢女虽然同情被押走的人，却并不敢多言。
方才她们看得真切，接茶的手稳稳当当，是宁嘉县主的指甲刻意划破了她的掌心。
新的一轮马球赛已到尾声，这次得胜的是一名蓝衣金领的年轻公子。
骏马前蹄高扬，长嘶一声，蓝衣公子自信挥杆，最后一击入球干净利落。
随着钱都知锣鼓捶定，场上瞬间传来一阵欢呼。
黏着汗水贴在额前的几缕发丝被风一吹，平添了几分不羁，他不甘示弱地看着一旁静观的谢铉，颇有想要一较高下的意思。
“顾菏年纪轻轻便承袭侯爵，风华正茂，也是京中一流。”昭阳大长公主颇为欣慰道。
目光转至宁嘉县主系在谢铉身上的眼神，又叹息：“只是那风姿和出身终不及谢铉天生高贵，出尘绝代，况且......”
况且太子体弱，皇帝又一向喜欢襄王府。
若要过继，必然是从襄王府中挑选。
谢家老大已经定下世子之位，那么这个人选，只能是谢铉。
看过了最好的，退而求其次，难免心有不甘。
从前因为西征的事，两家闹得难看。
一旦谢铉上位，公主府没有依靠，很难兴盛如前。
她拉下脸去襄王府求亲，其一是疼爱孙女，其二自然是为了公主府的前程考虑。
此时，球场上以谢铉居中，得胜的顾菏领着同队的几人上前说话，一群人熙熙攘攘围在他身边。
有些人，生来就是要站在高处的。
哪怕那么多个出色的世家子弟，谢铉也是其中最亮眼的那个，其他人连争锋的可能都没有，所以，又怎么能怪孙女执意要嫁。
“二表哥今日夺了头筹，可喜可贺。”
众人探讨刚刚那一场比赛，兴致处听到这一句，喧闹的声音亘然停止，默契让开了一条道。
宁嘉县主被两名婢女扶着，款款走来，朝谢铉福身：“宁嘉见过二表哥，上次寿宴还未来得及多叙旧，这次听闻表哥夺胜，特意献上贺礼。”
她对着谢铉说话，旁人见礼，也只得到了无视。
这里只有谢铉值得她另眼相待，至于其他人，不过是低人一等的虫子，也就比门外的平头百姓多了姓名。
谢铉微微点头，循着礼仪谢过她的祝贺。
宁嘉县主向随侍的婢女示意，那婢女便恭恭敬敬地献上了一个锦盒，还有一张朱红请帖。
“七日后是浴佛节，祖母于玉华山备下素宴，特遣我来邀王妃娘娘同往共赏，还望二表哥代为转呈。”
昭阳大长公主每年皆会在玉华山的寺庙操办素宴。
美其名曰聆听佛法、放生祈福。
她身份尊贵，但凡收到帖子相邀之人，没有不应允的。
谢铉伸手接过请帖，命执玉收存，转身准备走人，又听她问：“二表哥多年在外，想必也许久未曾看看玉华山的风景了，不知可愿亲临一赏？”
谢铉手持马鞭婉拒：“我受命督察京畿九卫，公务繁忙。”
宁嘉县主似乎早已料到他会如此回应，眸光微转，面上浮起一抹惋惜之色。
“如此，当真是不巧了。”
“听闻桥州程家来了个姿容出众的女儿，我心生好奇想见上一见，不知道祖母的邀约，她会不会推辞？”
谢铉眉眼微蹙，未置一词，很快牵过马匹举步离开。
襄王府和公主府不睦已久，旁观者们还以为能看场好戏。
谁知谢铉根本不在乎，顿时索然无味。
想想也是，两家都是上京声名赫赫、举足轻重的名门，即便暗中不和，表面的人情世故也不会失了分寸，叫人看笑话。
顾菏瞧着眼前这一幕，心思触动。
捧着刚赢来的一双雪雁，笑嘻嘻守在宁嘉县主回去的路上。
“县主，顾菏有礼了，听闻县主爱鸟雀，这雁儿若是能入您的眼，也不枉它活一回。”
宁嘉县主仰起下颌，余光扫过他手中提着的雪雁。
谢铉赢的，应当是一对极为难得的赤眉白鹤。
那对鹤被他拿下之后，就交给了执玉，估计是要带回王府。
他一贯不爱花鸟虫鱼这些玩物，也不知最后会落到谁手里。
宁嘉县主皱了皱眉，不愿深想，嘴角却缓缓勾起一抹淡薄笑意：“如此美意，便多谢承恩侯了。”
话音落，婢女上前接过那对雪雁，放进了竹笼中。
玉华山的佛寺地处京郊，山水环绕，景致清幽雅致，一向受京中贵人青睐。
程夫人收到请帖时倒是纳罕。
程家与公主府门第悬殊，素无往来，怎么忽然送这么一张帖子。
就算疑惑，公主府的帖子也不是那么好接的，若是不去，难免落下个不敬之罪。
昨日下了雨，草色葱茏，车轮碾过软绵绵的泥土，多了几分惬意与舒适。
晚苓原以为今日宴会必定宾客如云，可到地方一瞧，出乎意料地安静。
几十辆马车依次停靠在寺门之前，入寺的只有各家女眷，小厮与车夫皆被安置在山门外休憩。
进了寺庙，两个膀大腰圆的婆子把画眉等婢女拦在侧门，直言昭阳大长公主不喜生人，她们只能在殿外等候。
晚苓有几分困惑，其他贵女和官眷已经见怪不怪，各自嘱咐下人切勿生事。
古寺中宏伟别致，巍峨的宝殿和朱红色的殿柱映入眼帘。
红瓦青砖处生有不少绿石苔，在日光下闪烁着微光，别有一番远离尘嚣的寂静深远之感。
江灵萱闹肚子未能前来，晚苓人生地不熟，紧紧跟在公主府的婆子身后，随众人一同拜见了昭阳大长公主。
周遭静谧清幽，晚苓跪在蒲团上祷告，听到身边几个妇人聊天，才明了为何寺里如此清净。
大长公主亲临，提前三日就有侍卫层层把守，在山口处拦截上香的善男信女。
就连平日里居于寺内潜心清修的山客也要被迫收拾行囊搬离，免得惊扰尊驾。
皇家威严，果然不容侵犯。
上完香，寺中的僧人为她点上几滴净瓶甘露在额上驱邪。
晚苓出了大殿。
公主府的侍从早已忙碌开来，把各家带来的竹笼、藤筐一一打开，赶着里面的活禽飞走。
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