裴兰瑛记忆里的那场枭首之刑，终于在靖元十五年夏末如期而至。
哪怕被裴今尘有意留在家中，可是身处京城，裴兰瑛还是对这场残杀有所耳闻。
刑场之上，不待狱卒开口，冯喜便告诉世人她究竟是何人——她是冯四安的妹妹，是大梁将军冯四安的妹妹。
死前她曾痛斥靖元帝不识是非，极尽肺腑之词，而她最想说的，不过是其兄清正，绝非叛国之人。
而后，坦然赴死，血泪尽洒。
至此，那个沉寂许久的败战、嗤之以鼻的名字，再一次被推到世人面前。
裴兰瑛以为，冯喜的死或许真的能动摇他的叛国之名，在天下掀起风浪。可市井依旧对他深恶痛绝，甚至因其妹刺杀行径有愈演愈烈之势。
她本该和旁人一样怒斥，只是在想到这个义无反顾走上绝路的，不过是一个年岁尚轻的姑娘，便再也开不了口，反倒是冒天下之大不韪般暗暗生起怜惜。
冯喜死后七日，再无人提起她的名姓。而她这个人，乃至她的性命，生前死后皆如微尘。
裴兰瑛曾在饭桌上与裴义庆和裴今尘提及，那时她便知道，其实是不敢提。
—
永州难得下一场雨，山丘上碧草莹莹。
雁南关居于永州西边，地处崤山与黄河之间，乃关中至平原必经之路，自古便是重要的防御关口。只是自从河湟战事消沉，此地便成商贸往来的门户。
每年秋日，成千上万大雁翔集苍穹，飞往南方，此地因而得名。
多年未用，无人修缮，城楼已有些残破，砖石摇摇欲坠。
霍凌秋与韩望已在雁南关居留数日，今日正要启程回营。
韩望牵马走在前面，涉过一层泥水。从雁南关离开，顶着不似家乡轻盈的细雨，他才有心思说起旁的事来。
“前些日子家中孽障给我写信，说看上了一个江州姑娘，还说往后要和她过安生日子，再也不胡闹。”
霍凌秋闻言轻笑，追了上去,“韩二哥的诗我读过，用词绝妙，有先人遗风，着实是好诗。”
韩望苦笑，“这有何用，不都是些烟花巷柳？他若是能有他大哥一半才学，好好去科举，谋个一官半职，或是和你一样来边地从军，何必让我苦心多年？”
他冠发渐渐蒙上一层雨雾，混在银黑相间的发里。
身为后辈，望着这一家中长者一般的人，霍凌秋心里生出些许惭愧。
“我也曾让人苦心多年。”
韩望闻言肩头一顿，脚步也停在泥泞间。
“你舅舅……还放不下啊？”
霍凌秋没有否认。
或许是想要宽慰他，韩望从容地笑了笑，“许平山这人就这样，固执得很，倔驴。我们年轻时在军中，他实在像个莽夫，一点都不怕死，十头牛都拉不回来，唯一能震住他的，恐怕就你父亲了。”
“有回我们潜伏山间，迟迟不见敌人，你舅舅他竟一人冒死驾马去引，你说他傻不傻？”
说到后面，韩望实在忍不住笑。而听闻他如此形容，霍凌秋微微一愣，嘴角也不自觉弯起。
“那他这些年还真是变了许多。”
韩望口中的许平山，霍凌秋从未见过。
“我倒是觉得他骨子里依旧如常。”
雨珠落在手背上的力渐渐大了，两人继续向前，缓缓越过一道山丘。
“等以后你有了自己的儿女，便能理解他所为究竟是为何了。”
人一旦有了牵挂，有了期盼，便步步谨慎。
好似自从有了裴兰瑛，不再独身，霍凌秋便开始有可察的变化。
他开始想着家，想着妻，乃至韩望口中的儿女。还有漫长余生，除了国之疆土，他该如何过。
这些，都是他不曾想的，甚至是没有期待过的。
霍凌秋停步，“韩叔先回营吧，我想去城中看看。”
“去城中做何？”
“兰瑛生辰就快到了，我想为她做样物件。”
他捏紧手中缰绳，心口不自觉发烫。
韩望闻言失笑，轻轻呼口气，“去吧，今夜怕是有雨，就别趁夜回营了。”
像是迫不及待，韩望将将说完，霍凌秋便利落翻身上马，眉弓之上雨珠滑落。
韩望折身，身后马蹄急促。
—
虽不及京城，可比起百里荒凉、大漠黄沙，永州城仍有市井温暖。
霍凌秋牵马来到一间王氏铁匠铺，刚踏进门便能听见震耳的铁器相撞声。赤膊的汉子扫他一眼，待将烧红的铁浸过一遍水，才不急不忙地擦汗走上前。
他摆弄石台上打好的刀，声音粗犷，“打刀还是制剑？”
霍凌秋从怀中掏出一张叠好的纸，缓缓摊开，“我想请你帮我做一把短刀。”
王铁匠接过，细细瞧来。
纸上画一把弯刀，刀身如骨，又刻有云纹，而刀柄与刀身相衔处似一朵小玉兰。
“要做这一把，怕是少不了银两啊。”
霍凌秋立时扯下腰间挂着的荷包，鼓囊囊的。
“这些先拿着，若是不够，待取刀时我会补给你。”
王铁匠笑着接下，“两个月后便可来取，当是不急吧？”
“此物送与我夫人，我冬日才会回京，不急。”
竟是送给一个姑娘，他不禁起疑，“哪有送姑娘家刀的？你是习武之人吧，看着就结实。可不能让一个姑娘家来护你。”
被他打趣，霍凌秋也不恼，认真开口。
“我只想，若有一日不得不涉险，她也可以保护好自己。”
“若是她愿护我，我也乐意。”
王铁匠彻底被霍凌秋逗笑，“既是这样，那我定用最好的料子，磨最锋利的刃。”
他移目看见霍凌秋手中握的长剑，玄色剑鞘尽显杀气。他做铁匠行当多年，见过不少利剑，便天然地对这样一把萧寒的剑好奇。
“你这剑可否让我看看？”
霍凌秋抽出剑刃。
虽未上手触摸，王铁匠仍旧能从凛凛剑光中估量此剑分量。
“这剑跟了我许多年，也随我征战，它……曾是我爹爹的。”
“你是军中人？”
察觉此，王铁匠眼里似是闪过一瞬光亮。
他立时取来方才的荷包，欲还给霍凌秋。
“你们为我们这些百姓受苦，我怎能收你的钱？”
霍凌秋后退半步，避荷包如避火球，“铸物不易，我绝不可白受如此善待，你若是不收，我找别家为我做
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