8.装病
“宫里的样式？”阿玉面色顷刻变得苍白了起来，“那便是……汴京来的人？”
胡匠人的目光透过玳瑁眼镜幽幽地看着她，“你有何惧？事过经年，且又不是什么要闻，总不会是冲着你来的。”
他手头依然打磨着一个雕刻山水的檀木笔筒，在间隙里透过帘子缝里往外瞥了一眼，正瞧见抱着佩剑坐在树墩子上的韩叔。
玳瑁眼镜下的双目有些浑浊了起来，似乎流淌着什么恍惚的回忆。
半晌，语调不带任何波澜起伏地说：
“跟他说这轮椅我能做，但最快也要半个月才能送到他府上……至于那位女娘的百子柜，我这边有现成的物料，大约十日就能做好。”
“……是。”阿玉嗫嚅着，应声出去了。
姜萸早在门口等了片刻，见她出来，笑问道：“匠人可答应？”
“我爹说能做，但是得等上半个月，百子柜倒是快，大约十日就能送到府上。”
“那是再好不过了，先交上订金还是到付？”
……
定下货物事宜之后，姜萸心情大好，眼波带笑，“还未问过娘子芳名，不知如何称呼？如今这般年纪，想必已经手艺大成了吧？日后定然能够继承令尊衣钵，成为云屏名镇一方的手艺人。”
“我叫‘祯玉’。”女娘见她面上笑意不似作假，也稍微卸下了心防，但依然只是漠漠地道。
“‘祯玉’？那可真是个好名字……‘祯’乃祥瑞，定是昭示着铺子生意红红火火，日进斗金呐。”
这话却像是触及了祯玉的什么逆鳞一般，神情瞬间僵硬，像是骤然凝结的寒冰。
姜萸不知自己何处惹恼了她，但也体情会意地收了声，小心关切地觑着她。
“祯玉娘子，若是没有别的妨碍，那我们便十日后收第一批货好了？还得劳烦您遣人送上门来，在此多多谢过了。”
胡祯玉站在榆树下送行，榆树投射在她身上的阴影将其完全笼罩，浑身淡漠的气息犹如一道飘渺的幽魂。
回到旧宅，远远就看到一个拄着拐杖的老头站在门口，穿着靛蓝色长衫，头戴布巾，面色严肃。
“……你们身为客籍在此居住，可一定要安生守法，按时缴纳赋税，若是有违背公德、窝藏逃犯的行径，我定然会如实上报本官，不会包庇。”
他说话一板一眼，一看就不是好通融的人，应当是此处的里长，负责乡里治安与人口盘查，如今是来确认他们是否良民。
姜萸上前再三允诺了会遵纪守法，又陈明宋景安是留在她这养伤的病患，并非什么大奸大恶之辈，待他查阅过了宋景安的户籍文书之后，才将信将疑地放过他们。
听闻宋景安是“病患”，里长皱起的眉下闪过几分迟疑，犹豫了好半晌才开口道：“既然他是病人，那娘子你就是大夫喽？”
“正是。”姜萸答道。
她又想起先前糊窗师傅提到过的齐元松勾结乡绅驱赶医师的事情，心下不由升起戒备，眼底情绪也冷了三分。
却听里长急切地道：“那娘子可曾听闻肺痨有何治愈之术？我家老母染上此病已逾数月，在齐大夫的济春堂那儿吃了药始终不见好，还说……还说什么‘十痨九亡’，说我娘她定然活不过两年！”
姜萸一怔，先前紧绷的气息尽数松懈。
她见里长眼含泪光，神情里的悲恸不似作伪，遂回过神来，犹豫地道：“肺痨并非不能治，但‘十痨九亡’也所言不虚……”
肺痨自古以来就被认为绝症，患者久咳不止，随着病程加重开始咳血。大户人家常用补品滋养吊命，饶是如此也难以更改病情渐进；寻常民间人家若患此症，则大多活不过三年五载，青壮年还好些，若是老弱妇孺，只要两年就足以销骨黄泉……
姜萸望向里长的眼神不免带上几分同情。
齐元松所言非虚，染了肺痨大多只能听天由命了，寻常大夫也只能开些止咳滋养的药品来延缓病情，但若是她尽力一试……
“我随师父求学时曾有耳闻过治痨秘方，虽说未曾广为使用，但也未尝不能一试。”姜萸谨慎地试探他的态度，“里长若是不弃，不妨让我明日前去一诊就知道了。”
若是能以此换得里长的人情，往后医馆事宜都会便宜很多。
闻言，里长感激不尽。他一改先前冷肃不近人情的情态，斑白的头发簌簌抖动，满目希冀地接连拱手三拜，迫不及待道：“那便如此说定了！诊金自不必说，定当全额奉上。明日我来请娘子移步寒舍，若是能救家母于危难，某定当结草衔环以报啊！”
送走了上门的里长，姜萸才踏过二进的垂花门，就见有人火急火燎地冲过来找她。
“不好了不好了！娘子，宋小郎君他不好了！”
姜萸心下一惊，但面上从容不改，只是正色问：“出什么事儿了？”
前来禀报的下人三言两语说不清楚，只支支吾吾个不停，临了一摆手，“害呀！娘子你去了就知道啦！”
于是又马不停蹄地往西院赶。
穿过两院中间的月门，看到的景象却与昨日大不一样了。
枯萎的杨柳与石榴都被人尽数拔去了，新栽的垂丝海棠与月桂带着翻过的泥土香气。混杂着湿意的花木味道沁人心脾，错落有致的藤草与树木各侧不同，檐角的风铃不再锈迹斑斑，在阳光下反射出崭新的光泽，显然能看得出主人情致很好，也最适合养病不过了。
跨过最后一进的院门，推开房门，就看到宋景安百无聊赖地躺在躺椅上，浑身没有筋骨似的，双目空洞得像一潭寂静的死水。
“郎君！郎君！”
方才引路的下人急急喊道，宋景安却不为所动。
撞见姜萸的目光，下人又慌又怕，只好一跺脚自己跑了，留宋郎君自己与姜萸分说。
宋景安这才慢悠悠地转动眼珠，神色活像是管死人借的。
“姜大夫来了？”他戚戚哀哀地开口，声音淡得仿佛只余下一丝气息。
“你这是怎么了？”姜萸神色担忧。
宋景安见到她面上的忧色，快要敛不住嘴角
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