接连几日的考试磨灭了所有考生的侥幸。
这并不是长公主笼络人心耍的手段。这场考试是真真切切地为国筛选储备人才。
原先有些歪心思的人以为她初入平江府就弄出这么大的阵仗，定是为了拉拢寒门学子共同抵御世家。结果根本不是这样的。
每日天亮鸣锣开考，日落时分收卷，随后助考官便被关进房中阅卷，当日出成绩封卷。人仰马翻，无一人能落得清闲。
这场加试不单是考验学子，亦是考验官员。
两两核对，分组再审，凡册卷上有任何不属于答题范围的痕迹出现，官员与学子都会被标记，当场记上名单，待贡院开后入堂受审。
学子们从最初的斗志昂扬到最后仅靠着意志力强撑着答题。
又是秋日，日夜风重，有不知多少学子身子骨撑不住倒在了号舍里。
可即便如此，贡院的规矩摆在那，除非全部考试结束否则便是林昭宁本人倒下了都不可开院门。
一入考场，富贵由天，生死由命。
女舍中患病的人就更多了。
平日里都精贵地娇养着，忽地换了环境，日夜精神都紧绷着，铁打的人都要虚弱三分，何况她们。
尤其以刘莲娘最为严重。她已经高烧不退三日了，脑袋昏沉，眼前的题目都是闪着光晕的。
可她不敢停笔。这机会是阿爹散尽家财求来的恩典，她不能放弃。
千熬万熬，终于熬到了鸣锣声响。童试结束了。
被吸尽了精气的考生们恍恍惚惚，脚步虚浮地离开了座位游魂一样冲着院门外散去。
院里院外，接连响起扑通声一片。数不清的学子人压人倒了下去，人事不省。
顾三不知道已经闪过了多少倒在他脚边的身影，就在他余光一扫时，他看见倒下的人里居然有自己的亲妹妹。
靠上前去再三分辨，这个做男装打扮的学子果然是顾月升！
众目睽睽之下他也不便叫破，咬着牙将她背在身后，半背半拽地往门外挤着。
守在一旁的周同达看见了也想搭把手，却被顾三喝止住动作：“我这不用你。你去帮别人吧。”
顾三是他老大，老大发话，他自是言听计从。
帮别人，帮别人。
瞅见自己身侧就有一道身影往下滑去，周同达眼疾手快一把将人搀扶住，学着顾三的样子背起人往外跑。
可刚背上身，那身后传来的感觉却有些不同。他瞥过头看见女子的发带正落在自己胸前位置，心下大骇。
竟真的有女子进来考试了？
七岁不可同席，他现在当着人背着人姑娘出去了，以后她还怎么嫁人？
可不管的话……
背后之人呼出的气都烫人，难不成为了名声扔下她不管了吗？
跟在身后的刘玉娘一眼就知道这个背着她姐姐的公子在想什么，从包袱里抽出一件薄毯兜头将姐姐罩住。
“公子仁德，保住了一条性命，如今没有后顾之忧，求您快将她送医吧！”
贡院内外忙成一团。偏生天公不作美，竟又在这时疾风骤雨狠狠发作了一通。
连轴转了数日，林昭宁纵使身子骨结实也难掩疲态，斩慈见下大雨疾步赶往后去驾马车，她便守在檐下躲雨。
乌青的瓦下大雨瓢泼，已有湿气沾身。
横插进来的素伞替她挡下了水汽的侵袭，“你怎么来了？”仅看执伞之人的身量，林昭宁以为是她黏人的小驸马来接她了，还想再调侃几句夫妻之间的浑话。
伞后的人露出了真容。“在下崔博渊，见过长公主殿下。”他身着淡青色锦袍，面含三分笑意对林昭宁微点头示意道。
玉面公子跃然于眼前。
林昭宁弯起的眉眼一下落下了弧度：“崔公子有礼，你怎么来了？”
同一句话，两种极致的情绪。两边的变化让崔博渊眼底沉沉。
不过片刻，他就又将微笑挂在嘴角，指着身后拉紧了帘的马车解释道：“我来接舍妹回家，恰逢遇见殿下，恐您玉体有损，特来赠伞。是在下唐突了。”
他向前靠近一步，想将伞柄塞入林昭宁的手中，却被她躲开。
“你要做什么？”骑马前来的楚云扬大喝一声翻身下马，大跨步几下就挡在了林昭宁身前。
面前这个唇红齿白的小白脸，一看就是来抢他的公主的。
无耻至极！
论身量，楚云扬高出对方一头，又仗着自己是明媒正娶的正室夫君，底气足得很。
水珠滴滴答答地往下掉，却没能分走他的心神半刻。他高昂着头，紧攥着手中的长伞，满眼都是看不起这般勾栏手段的鄙夷和满心的防备。
穿得华丽又如何，觊觎他人的妻子就是下作。
‘下作’的崔博渊也不负众望，不解释，不退后，仗着林昭宁看不见他的表情，冷足了一张脸，丝丝往外冒着寒气。
两个人你瞪着我，我瞪着你，暗暗较着劲。
林昭宁合下眼眸，伸手轻轻拽了拽楚云扬的衣袖，攥了一手水。“崔公子也是好心，驸马你别胡闹，让他回去吧。”
她的介入让对峙终止，楚云扬满脸震惊地将头转向身后，满腹委屈地质问：“什么叫我胡闹？你为什么向着他说话？明明就是他……”
没有听他后续的话，林昭宁接过崔博渊手里的伞微笑送客：“多谢崔公子好意，伞我收下了，改日有时间我做东请公子饮茶。”
客套一番，崔博渊行礼告辞，车夫撑着伞将他送上了马车。
车夫长鞭一挥，打得马儿吃痛迈腿就跑，正与斩慈驾着的马车擦肩而过。
撂下帘子，面对车内瑟瑟发抖的便宜庶妹，崔博渊难得贴心地将怀中一块干净帕子递给她。
“在贡院待了这几日，可看到了什么？”
看她磕磕绊绊的不敢张口，他又道：“将额上的汗擦擦，我又不会吃了你，那么害怕做什么。”
随后帕子一扔，闭目向后抵靠在软枕上。
耳中传来庶妹蚊子叫似的所见所闻，他心头想的却是林昭宁。也不知道那把伞能不能让她想起自己。
窗外雨声沿着车顶淅淅沥沥地落下，意外地让他心情平和宁静。
被人心心念念的林昭宁正手捧着姜汤，小口小口地喝着。她喝一口，就将吹凉的一勺姜汤喂给张着嘴在床上擦发的楚云扬一口。
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