沈樾得知此事后，第一时间不是去寻小妹，他惊而掷笔，未发一言地奔去后院牵上马，扬长而去。
秦瑾瑜叹息着收起桌案上的狼藉，眸中满是担心。
沈樾骑马直奔大理寺，巡了一圈未见着人又打马奔向魏府。
他都等不及通报，下了马便冲进府邸，只见魏琎悠闲的坐在池边，他手里捏着鱼粮，时不时的洒一把下去。
他的足边伏着一只肥硕的狸奴，正在对着爪下的鱼大快朵颐，魏琎好整以暇地等着，待它吃完时，信手又抓上来一条鱼扔过去。
池中的鱼被食物诱惑而来，却要顶着下一刻便要身死的风险，但它们不会思考，它们只要食物，便是下一刻要葬身猫腹，那也要当个饱死鱼。
魏琎喜欢看这样的场面。
下一刻，如此岁月静好的画面却被一声怒吼打断。
“魏中渠——，你怎能如此待我小妹！”
魏琎地眉心跳了跳，他淡定的将手中鱼食尽数撒下，而后接过下人递来的巾帕仔细净手。
“如何？可是阿锦在家闹着要嫁予我？你又为何不同意？”
沈樾看着对方那胜券在握的模样，袖袍下的拳头握紧了来。
“我太清楚你了，但我小妹非是你能消遣的对象，你莫要招惹她。”沈樾低沉着声音道，“她的命运已经够坎坷了，禁不住再有动荡了。”
“我认识你这么多年，就没见你对女子有过什么心思，便是那位也是你母亲强塞予你的，若不是你也没豢养男宠，我都要疑心你有龙阳之癖！”
“你就是个冷血君子，对待情爱更是！怎的现在偏对我小妹刮目相看？不过，我也不管你什么心思，但你若伤害了我小妹，那我也将与你割席断义！”
魏琎诧异于一向性情疏阔的沈樾也有如此决然的一面，却也不恼。
他抚了抚袍袖走上前去，正视着沈樾慢道：“你怎知我非真心之情，我从前对情爱无感，如今豁然开朗了不可吗？”
“我若是冷血之人，那是谁这么些年不遗余力地帮你寻人，便是我喂只猫他也会温顺以报，你可有给我什么利项？”
沈樾意识到自己口不择言，不禁气弱，可还是梗脖道：“那也不行，我不会拿我小妹的后生幸福相报予你，况你和我小妹非同道人，你们不合适！”
“我是鳏夫，她是孀妇，我们哪里不合适？”魏琎反问，而后得出结论，
“我们当论天造地设的一对儿。”
……
沈樾辩不过，气极而走。
魏琎目送沈樾走后，在原地站了片刻，而后命人速备笔墨，他要事先准备好“请婚奏疏”，只等锦心那边一松口，次日便可得到赐婚指令！
他未想到两人之间的阻力这么多，连多年挚友都不看好此事，那他只能先下手为强了。
近水本应先得月，况这月本就是他带回来的，断没有相让一说。
此事一日不定，他便一日难以安坐！待赐婚诏书一定，锦心便唯他可选，他也非她不娶。
锦心这厢并不知兄长前去找了魏琎，她仍在笔耕不辍地抄写着，身旁珺迩陪着安安玩耍，小豆丁时不时地跑过来，攀着椅子爬到同桌案相同的高度来看锦心抄写。
最后，他终于忍不住道：“姑姑......”
“怎么啦，珺迩？”
“姑姑，你的字写得怎么还没有阿宝的好看，你这么写是会被夫子打手板的。”
天真的话语无情地中伤了锦心，她一时竟不知如何同这三岁稚童解释自己的笔迹为何如此不堪。
正巧此时沈樾走了进来，他立马上前将珺迩提了下来，赶他去院子中玩耍，而后对着锦心道：“小锦，童言无忌，勿放在心上。你才练习了数日，能写成今日这般已是不易。”
锦心欲哭无泪：“可是珺迩也是今年始学笔触。”
沈樾无言，他的确不会安慰人，早知带着妻子一道来了。他方从魏府回来便直奔小妹的院子。
他翻看着锦心已经抄写完成的那些篇章，义愤填膺道，
“你若觉着委屈，兄长自会出面替你免了这惩处。本也不是你之错，要罚也是该罚那魏中渠！”
锦心摇头：“我并不觉着委屈，兄长也勿要怪罪魏哥哥，本也是我自愿前去应约，老夫人知晓后气恼也是该的。”
沈樾再无话可说，心中更是怜惜小妹之通情达理。
他离开时，将正在逗弄妹妹的珺迩也拉走了，他低声训斥小儿：“回去让你娘好好教育你。”
两人走了很远，珺迩的声声“我没错！”还回荡在耳边，锦心听之莞尔，她自知兄长并不会为此事动真格，且珺迩确实是实话实说呢，她更要刻苦练习才是。
锦心被罚这件事，到底还是让沈盛知晓了。他惭愧这些日子因忙于政事竟未去询问小女的近况，等他知道时，锦心的百遍《女戒》已完成了七十三遍。
“阿锦，苦了你了。”沈盛望着锦心疲惫的神情，痛心不已。
自锦心回府后的这段时间，持续以山珍海味地滋养着，好不容易让锦心的精气神起了点起色。可就这几天的消耗，便皆前功尽弃。
她本平缓圆柔的面上此时尽显灰败，眼下乌青堪比瞳仁之色，双手也已僵硬浮肿，行动间都在轻微颤抖。
“你随我去见你祖母，父亲定替你讨个说法，此事万是罚不到你之身。”他看着女儿遮遮掩掩的动作，仿佛又见着了多年前爱妻的模样，那时的秦芸华每每被磋磨后，也是如此这般遮掩，怪只怪他平日太忙，而对方又刻意掩瞒。
“父亲，万万不可因此事再去叨扰祖母，女儿惶恐此等小事也扰得您如此忧心。您成日里为国事鞠躬尽瘁，还当注意身体，勿要担心女儿，我心中皆有成算，若真觉着委屈难忍，自会保护好自己。”
沈盛扶额，听着女儿懂事隐忍的话语，心中更是指责自己的失职。近日边关再次发生动乱，今上实乃呕心，竟已龙体抱恙，是以命他全权负责此事运转，他这些日子时常卯时便起，子时尚归。
“听为父的，我们不抄了，快去好好歇着。”从这件事后，他对亲随又多了项吩咐，道日后关于小女锦心的事宜，皆要第一时间上报于他。
“女儿还有一不情之请。”锦心请求道，但她知父亲一定会答应她的。“明日便是中元节了。”
她想出府为徐忱供一盏长明灯，徐忱无宗亲，祭祀只能去南召那片野坟。明日这等日子，家家户户都会祭拜先祖亡人，可给徐忱送纸钱和袱包却不能在府中进行。
沈盛听后连连叹息，他的女儿，为何过得总这般坎坷。
他慈顺的告予锦心，
“腰牌一直在你那，想去哪办何事可直接告知管家，他自会准备好车马人手随你而去，不必经为父同意。在为父这里，你永远是自由的。”
锦心恭顺地行了礼，送走了父亲。
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