吴黛开学那日顺利镇住了叛逆的顾炎平,云章书院头一旬的教学工作得以平稳展开,学生们也渐渐适应了书院的节奏。

旬休过后没几日,吴黛趁书院午休时前往仁和县衙打探今年的秋试情况。

本朝科举人才需经过多重选拔,先由地方官通过解试选取合格的举子,再由地方“发解”到礼部,进入来年的省试和殿试。解试包括各州府举办的乡试,各路转运司的漕试①,以及国子监、太学等官学的学馆试。

朝廷南下偏安之后,虽初时有过省试在各州、府举行的乱象,如今临安定都三十多载,已恢复集中各地解送举子于都城、由礼部主持省试的惯例。

临安府下辖钱塘、仁和、余杭、富阳等九县。城内地界的左一、二、三厢属钱塘县,右一、二、三厢归仁和县。

云章书院在右三厢,书院学生若要参加科举,必须先经过仁和县衙的选拔,再去应临安府的解试。

今日书院管家梁伯去远郊办事,吴黛让他坐了自己的马车,自己则与小菱雇了条蓬船出行。

仁和县衙在临安城靠西北处,离书院不远,吴黛本想步行前往,可最近“秋老虎”严重,天闷热得出奇,没走几步便热得一身汗。想到一会儿满头大汗地去拜见知县颇不雅观,她便改了主意,到书院门口的东桥下叫了船。

蓬船本是绍兴府的特色交通工具,那里大城小县到处都是河流,车马轿辇有时颇为不便,就有人发明了以船代步的法子。

临安城东临钱塘江,城内外大小河网也不少,除了西湖,尤以右二、三厢为盛,因而蓬船慢慢被引入临安,成为代步工具之一。不过临安城权贵富商多,蓬船窄小简陋,比起车马轿辇,私密性和舒适性差点,还是比较小众。

午后河道船少,蓬船驶得飞快。吴黛坐在船头,河面上水气氤氲,伴着一丝热风迎面扑来。

她心想,此时虽没有一袭烟雨枕江南的意境,也比在岸上在车轿里闷着惬意多了。

到得县衙,投了拜帖,吴黛主仆被衙役引至一处厅堂等候。

坐了不到一盏茶的光景,衙役又引来二人,一人随从打扮,一人五十上下,身材微微发福,乃是文士打扮。

衙役道:“二位既为同道,便请一同等候,孙知县忙完便会过来。”

同道?

吴黛不禁多打量了来人两眼,难道他也是开书院的?

思及此,她便微笑行礼道:“在下云章书院山长吴黛,敢问阁下是?”

文士一听,脸上微微变色,“原来你便是近来闻名临安城的女山长。”

吴黛:“正是。”

文士没有立即接话,只在吴黛对面的椅子上坐下,慢条斯理地整理起身上衣衫的褶皱。

吴黛有些不悦,这厮臭屁个什么劲!

既然如此,她也干脆无视对方,只管悠哉饮茶,顺便欣赏厅内书画。

半晌,文士突然道:“庄华石去了你们云章?”

吴黛一怔,随即马上想明白了。

庄家父母跟她提过,庄华石七岁时曾在文俊书院上过一年学,可书院里的学生年龄都比他大,他觉得上学无趣,便退学回家请了先生,如今大了些才再次有了想上学的念头。他父母本在犹豫是否再送回文俊书院,跟吴黛聊过后却高高兴兴地把人送来了云章书院。

庄华石小小年纪,却极懂规矩,勤勉好学,算学更是出众,完全是个尖子生。眼前这位文士一上来便敌意满满的,多半是文俊书院的人,嫌她抢了优等生源。

吴黛不咸不淡地答道:“没错”。

文士见她态度转冷,显然有些讶异,随后颇为不屑地轻嗤了一声。

未几,厅外脚步声传来,两人皆起身相迎。

一名清瘦高个老人走了进来,便是仁和知县孙循礼。

孙循礼五十来岁才考中进士,一开始凭一手出色的书法在华文阁任直阁,后觉无趣,主动要求外放,在绍兴府下辖的上虞县当了两年知县,这之后才被调来仁和县,迄今已在仁和知县任上将近十年。

吴黛此前因办理书院开张的手续,与孙循礼打过几回交道。除了头一回由林瑾贤引见,之后都是她自己独自拜见。

她对这个小老头印象颇佳,虽近致仕之年,却做事认真,人如其名,凡事依律法进行。

她开办书院以来听过太多次女子办书院成何体统之类的言论,更有好心者建议让她夫君来坐云章书院的山长之位,以免与外界打交道时省去不必要的麻烦。她虽依照自己的想法规划了书院的一切,仍是做好了被官方刁难的准备。

可没料到除了头一次来拜见孙循礼时,他对批准吴黛开办书院一事很是犹豫,第二次来时,却是条理分明地告诉她应该带什么材料送审。

吴黛小心探问他为何态度转变,他风轻云淡道:“孙某阅遍我朝律法,并无明文禁止女子开办书院,那么某依法行事便是。”

果然第三次来时,他二话不说就签了字。

念及此,吴黛脸上笑容绽放,上前两步,恭敬地行了一礼,“孙知县,黛又来叨扰了。”

孙循礼拱手道:“吴山长,书院开学可顺利?”

吴黛笑容满面道:“托您的福,一切顺利。”

文士没料到两人如此熟稔,自己反倒被晾到一边,讪讪地拱手道:“孙知县久违了。”

孙循礼这才转头道:“哦成山长,文俊书院可好?”

吴黛心道,这人果然是文俊书院的,还是山长。

准备书院开办期间,她将临安城各大私学都了解了个遍,文俊书院山长成斌的大名她自然也知晓。

成斌的外祖父曾任兵部侍郎,可他母亲不幸嫁了个好赌的纨绔,输光了大半家产。成家三子除了成斌,皆无出息,只有成斌靠着成家剩余薄产读了书,只是考试运不好,考了几次,只过了解试。

可他还算懂得变通,见自己年纪渐长而入仕无望后,便凭着自己科考的经验招收学生,后来培养出了一名状元,愈来愈多的学生闻其名拜入门下,他也就因此顺理成章地开了书院。

文俊书院成立至今,已十来年。

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