湖州知州议事厅。
几位参军陆续呈报这个月的政事，司理参军常嘉茂掌管刑事案件审理和监狱，录事参军刘僢则协助复核，二人一前一后汇报了近期刑事事务。
掌管赋税仓库的司户参军闵德厚据说公干外出，没有到场，派了主事来汇报。
陆离观察众人表情，尽皆平静，显然已习惯了闵德厚的不遵规矩。
胡琨坐在上首，听得犯倦。
陆离眼瞅着他的眼皮渐渐垂下去，几乎看不见眼珠子。
待副手也汇报完毕，静了片刻，胡琨打了个抖，像是被无形的鬼一巴掌拍醒了。
懒洋洋道：“诸位没有其他事了罢？无事便——”
“我有事。”
厅中人的目光一齐看向了陆离。
陆离站起身，拱了拱手，心平气和地扔下一枚炸弹。
“苕溪数年未修，是时候修了。下官昨日已往京中递交了本季度的《州务察报》，向官家提出了整修河道、疏浚苕溪的建言。”
通判一职，每季度向皇帝呈递《州务察报》，乃是职责所在。需详细汇报知州政绩与州内政务情况，甚至可以风闻言事，不需证据，便可弹劾包括知州在内的一州官员。
官职上虽低于知州，但却能反制知州。
胡琨唰地一下站起身，人是彻底清醒了。
“嗳”了一声，理不直气不壮地埋怨道：“陆通判，你，你真是鲁莽……怎不同我商量一下就——”
循制，通判没有将《州务察报》给知州过目的道理。因此胡琨一句话说了半句，竟不知如何说下去。
刘僢前来助阵，愁眉苦脸道：“陆通判到底是年轻，新官上任，想做一番功业，下官也理会得。可整修河道，不是一件小事呀，论理，也该咱们细细讨论过，再上报才稳妥。”他眨了眨一对小眼睛，抱着一丝希望，小心翼翼地问，“不知通判上言整修的，是哪一段河道？”
陆离微微一笑，在刘僢眼中化为一个俊美的罗刹。美则美矣，却带着浑身的煞气。
她嘴唇微动，再次石破天惊：“自奉胜门到清源门，整个西苕溪的黄金航道，我都要整治一番。”
—
将湖州这潭静水搅浑了，陆离近日憋在心口的一口闷气，彻底吐了出来。
不论有几人今夜辗转无眠，反正她是踏踏实实睡了个好觉。既开了战，便没有退路，放手干便是。
且冷眼旁观，谁先坐不住来敲她的门。
第二日快到午饭时辰，刘僢派人来请。
陆离谁也没带，孤身上了接她的马车。待马车停在州衙后院，她也是丝毫不诧异。
刘僢如同胡琨的传声筒，刘僢的行动，就是胡琨的意思。
花厅里已备上一桌席面，刘僢将她迎进去。
胡琨姗姗来迟，直到坐下，也没正眼瞧陆离。
他昨夜气得睡不着，干躺着，在肚皮里同自己打了一夜的官司，先怨自己大意，看走了眼，后来想起刘僢，又将刘僢大骂一通。
年轻人手上没轻重，一下子给他来个大的，他混了十几年的官场，还是第一次吃这样大的亏。
整修河道这事，若是今上真的准了，那才是大难临头。余生别想着再往上走，不被流放到荒岛都是幸运的。
因此虽然将人请来吃饭，到底心气不平，鼻子不是鼻子眼不是眼的。
刘僢赔着笑，道：“通判怎么忽然想起修河道来？”
“前段日子，太湖水倒灌，导致整个湖州城都被淹了。我听说……城中一日之间，多出近万的灾民……”陆离舀了一勺银鱼炖蛋，端详片刻方送入口中。
刘僢一拍大腿，“咳”了一声：“通判从前没来过湖州，不知底细。湖州临着太湖，又有苕溪、霅溪在城中穿过，子城地势低，每年到了夏汛皆是如此，不值得大惊小怪。你瞧这几日好日头一晒，水不都慢慢退下去了吗？”
陆离眉尾一挑，笑了，笑意未及眼底，是个皮笑肉不笑：“城中民居倒塌了一大片，日头怎么也没帮着砌墙盖瓦？”
刘僢一愣，尴尬地呵呵两声：“通判真会说笑。”
“我没说笑。”陆离端正神色，看向胡琨，“待察报送抵京城，官家准了，这河道我是非修不可的。使君，你与其白费力气想着如何拦我，不如多想想如何同我一起将事做成。”
胡琨倒是被她的犟劲震慑了一瞬，哼了一声：“你一个乳臭未干的小子，如何懂做官？”
陆离点了点头，温声道：“使君，我是不懂做官。可我知道，河道一年不修，水患便一年不能停，灾民也会越来越多。夏汛时大水冲出河道，淹没民居，你只当看不见。可若有一日，这大水将城墙冲毁，将子城淹没，彼时地里颗粒无收，道上饿殍遍地，使君还能两眼一闭，权当看不见吗？”
刘僢一把擦净脸上的汗，急道：“通判言重了！”
胡琨脸色青红不定，额角青筋跳动，被她气了个张口结舌。
陆离起身，朝胡琨拱了拱手：“我知道使君今日找我来，是想确认我昨日所说，是否实话，《州务察报》是否真的递出去了？还是只吓一吓你们。开弓没有回头箭，陆某从不诳人，过几日，待政令下达湖州，使君自会知晓。这几日，烦请使君好好想想，是要与我同心为百姓和朝廷做一番实事，还是继续养你的鸟儿。”
说罢头也不回地出了州衙。
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这一日夜里，小鬼亲自登门。
苏信站在凤竹亭中，夜风鼓荡起他宽大衣袍，明明是最热的仲夏，却隐隐有了萧瑟之感。
此处为通判厅地势最高处，能毫无阻碍地看到通判厅门前。
四只大灯笼照亮门前，他凝视着那一小片光亮，像一只屏息捕猎的兽，耐心地等待着。
也不知过了多久，苏信眼光一凝，视线里出现了一个熟悉的影子——周伯献出来了，身后跟着四个仆从，或抱或抬，原样将“礼物”搬出来。
大门在他们身后关上，周伯献回身看了一眼，很不甘心似的，抬脚上了马车。
直到月亮从阴翳后闪出，苏信才动了动。月光照亮了他的脸：唇角微扬，眼中含泪，不知是笑还是哭。
抬手揉了揉眼睛，心中竟是从未有过的轻松。
周伯献一贯先礼后兵，既然礼没送出去，接下来必会动手。不知为什么，苏信竟不觉得害怕。他蹦蹦跳跳下了坡，本想回房，结果两只脚有自己的想法似的，径自去了厨房。
陆离还坐在清心轩发呆，忽见窗外晃过一个巨大的黑影，唬了一跳，呵斥道：“谁在外面？”
窗叶从外面被掀起，一只脑袋探出来：“通判，是我。”
陆离走过去，用一截竹竿将窗叶支起，问道：“大半夜的不睡觉，你在这装鬼吓人呢？”
“通判，想不想喝酒？”
陆离一愣，没等她回应，苏信像个鬼似的，人从草窠里消失了。几乎是下一刻，身后便有了响动。
回身一看，苏信将一只大食盘往案上一放，招呼她：“通判，别愣着啊，过来坐。”
食盘上有一壶酒，还有几样瓜果。陆离想起方才小鬼登门，正是心情不爽，
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