49.第 50 章
次日，天未大亮，承华宫西厢尽头那间小屋的门便被推开。
关禧站在门口，身上已换上了楚玉昨夜送来的那套新衣，玄青云纹的贡缎太监服。料子挺括垂顺，针脚细密匀称，裁剪得极其合身，恰到好处地勾勒出少年抽长清瘦的骨架，又因那沉稳的玄青色与暗浮的云纹，凭空压住了几分过于精致的容貌可能带来的轻浮感，反衬得他肤白如玉，眉眼沉静，通身上下透着一股与这低等太监身份不甚相符，内敛而疏冷的气度。
他对着屋内那面模糊的铜镜最后整理了一下腰间的腰带，楚玉连这个细节都备好了，与衣衫同料，扣头是简洁的乌木，毫无装饰。
镜中人影朦胧，唯有那双眼，因为彻夜未眠而染着淡淡的血丝。
昨晚楚玉的话，字字诛心，却也字字在理。
棋子，就要有棋子的自觉。
他不再看镜中的自己，转身，带上门。门外清晨的空气带着露水的微凉，吸入肺腑，让他混沌的头脑清醒了几分。
申时初刻，关禧准时出现在乾元殿前。
依旧是那位眉眼细长的高阶太监引他入内。殿内陈设如昨，龙涎香的气息沉甸甸地弥漫着。
萧衍今日心情不错，正站在御案旁，负手看着墙上悬挂的一幅新裱好的《寒江独钓图》，画意苍茫孤寂，正是前朝某位隐士的手笔。
听到通传，萧衍并未回头，只淡淡“嗯”了一声。
关禧默默走到酸枝木小几旁，挽袖，注水，取墨，开始研磨。动作比昨日更稳，更静，与这殿宇的沉寂融为一体。
萧衍欣赏了片刻画作，才缓步踱回御案后坐下，目光掠过关禧研磨的手，在他身上那套崭新的玄青贡缎服上停留了一瞬，唇角弯了一下，似有若无。
“今日倒很齐整。”他随手翻开一本奏章。
关禧垂首：“谢陛下。”
殿内再次只剩下朱笔划过纸面的沙沙声，和墨锭与砚台极细微的摩擦声。时间在一种异样的平静中流逝。
约莫一柱香后，殿外传来通传：“启禀陛下，新科状元，翰林院修撰桑连云桑大人，奉旨觐见。”
萧衍笔尖未停，只道：“宣。”
关禧研磨的动作顿了一下，随即恢复如常。新科状元？翰林院修撰？桑连云？这个名字和头衔，显然不属于他恶补过的后宫或内侍体系。
殿门开合，一道清越的身影踏入殿内。
来人穿着从六品翰林官的青色官袍，身形颀长，步履从容。他行至御前，躬身行礼，声音清朗如玉磬相击：“微臣桑连云，叩见陛下。”
“平身。”萧衍这才搁下笔，抬眼看过去，脸上带着一丝难得的温和笑意，“赐座。桑卿来得正好，朕新得了一幅前朝林泉子的《寒江独钓图》，正想听听你这状元郎的见解。”
桑连云谢恩起身，侧身在一旁太监搬来的绣墩上坐下，这才抬眼，目光先是恭谨地掠过御案，随即自然地转向墙上那幅画。就在他视线移动的途中，不可避免地，看到了御案侧前方，那个正垂首研墨的玄青色身影。
只一眼，桑连云的瞳孔便微微一缩。
那是个太监，看服色品阶极低，不过是个寻常内侍。可那身量，那低垂的侧脸轮廓，那身过于合体甚至显出一种冷清贵气的玄青贡缎……尤其是那份与这御前庄严场合格格不入，又奇异地融入了这沉寂气氛的沉静气质，让他心头掠过一丝极淡的异样。
但他很快收敛心神，将注意力转回画上，开始从容点评画作的笔法，意境，题跋钤印，言辞清雅，见解独到，显然深谙此道。
萧衍听着，时而点头，时而问上一两句，气氛颇为融洽。桑连云不愧是新科状元，才思敏捷，应对得体，君臣奏对间，隐隐有几分知音相得的意味。
关禧始终保持着研磨的姿势，眼观鼻，鼻观心，对殿内的交谈充耳不闻。
只是，那位状元郎的目光，偶尔会似不经意地扫过关禧所在的方向，那目光里没有恶意，却有一种居高临下的审视，一种属于清贵文士对阉宦之辈天然的疏离。
萧衍自然也察觉到了。
果然，在品评完画作后，萧衍话锋一转，语气带上了几分难以捉摸的意味：“桑卿才情冠绝今科，风姿亦为京都所称道。连朕那妹妹安宁，前几日在宫里见了桑卿一面，回去后也跟朕念叨了好几次，说桑状元濯濯如春月柳，是难得的清华人物。”
桑连云心头一跳，立刻起身，躬身道：“公主殿下谬赞，微臣愧不敢当。微臣寒窗十载，唯知忠君报国，勤勉王事，不敢有丝毫他想。”这话答得巧妙，既谦逊，又隐隐划清了界限。
萧衍笑了笑，摆摆手示意他坐下：“桑卿不必紧张，安宁年纪小，不过是小孩儿心性，随口一说罢了。”他顿了顿，目光随意地扫过关禧，又落回桑连云身上，语气悠然地补充道，“不过，这世间出众的人物，总是不缺的。桑卿说是吗？”
这话就有些意味深长了。桑连云心思何等玲珑，立刻明白，皇帝这是在借题发挥。公主或许真有其意，但皇帝此刻提起，恐怕醉翁之意不在酒。他顺着皇帝的目光，再次看向那个研墨的太监。
这一次，他看得更仔细了些。
少年太监低着头，只能看见挺直的鼻梁，长而密的睫毛在眼下投出淡淡的阴影，肤色是久不见天光的冷白，在玄青衣领的映衬下，有种瓷器的质感。最引人注目的是那双手，手指修长匀称，握着深色墨锭，动作不急不缓，竟透着一种韵律感。
抛开那身太监服和卑微的姿态，单论这副皮相骨相，确是他生平仅见。甚至……比自己这张被赞为春月柳的脸，还要精致上三分，只是那精致里，透着一股子冰封的冷冽，少了文人推崇的温润书卷气。
一股极淡的不服气，混合着文人固有的清高和对阉人的鄙薄，悄然涌上桑连云心头。陛下此言，莫不是暗示，宫中亦有如此出众人物，且随时可以替代？用一个太监来类比他这新科状元？
他微微一笑，重新看向萧衍：“陛下所言极是。天地钟灵毓秀，人物各擅胜场。只是，”他话锋微转，目光再次掠过关禧，笑意清浅，“皮相之美，终是流于表面。我辈读书人，更重风骨才情，胸怀锦绣。否则，空有一副好皮囊，内里却是草莽，岂不辜负了这副好相貌，也……徒惹人笑。”
这话就说得相当直白，甚至有些刻薄了。直接将关禧定性为空有皮囊，内里草莽的绣花枕头，更是暗讽其太监身份，不配与士林才俊相提并论。
殿内空气凝滞了一瞬。侍立在一旁的高阶太监眼观鼻鼻观心，仿佛什么都没听见。
萧衍脸上的笑容淡了些，手指在御案上轻轻敲击着，语气平淡地问：“小离子，桑状元此言，你以为如何？”
压力骤然给到了关禧。
桑连云也侧目，看向那个一直沉默的背景板，想看看这卑贱阉人，面对如此直接的贬损，会是何等的惶恐失措或强作镇定。
关禧停下了研磨的动作。
他抬起头，第一次在御前，将视线平平地抬起，却不是看向皇帝，也不是看向咄咄逼人的状元郎，而是看向了御案一角那盆开得正好的素心寒兰。
然后，他转向萧衍，躬身行礼，声音清晰平稳，既无惶恐，也无怒意：
“回陛下，桑状元学富五车，才高八斗，乃天下士子楷模。奴才卑贱，不识诗书，只知尽心伺候陛下，做好分内之事。至于皮相、风骨、才情之论。奴才愚钝，不敢妄评。只知兰生幽谷，不以无人而不芳。陛下殿中之兰，亦不以是否有人品评，而减其清雅。”
他答得极为巧妙。先是放低姿态，承认自己卑贱无知，避开直接对抗。接着，以兰生幽谷，不以无人而不芳自喻，既回应了桑连云空有皮囊的暗讽，又含蓄地表明了宠辱不惊的态度。最后将话题引向御案旁的兰花，既拍了皇帝马屁，又将一场针对他个人的锋芒，化解于无形。
不卑不亢，有理有节，甚至带着一点超然物外的意味。
桑连云眼中掠过一丝明显的错愕。他完全没料到，一个小太监，能有如此机变，说出这样一番话来。那兰生幽谷的典故用得恰到好处，虽不算多么精深，但在这种情况下，其应对的从容与言辞的得体，远超他的预期。
萧衍眼底深处，一丝极淡的兴味转瞬即逝，他看了看关禧，又看了看面色微僵的桑连云，抚掌轻笑起来：“好一个兰生幽谷，不以无人而不芳！小离子，你虽自称不识诗书，这话倒有几分意趣。”他转向桑连云，笑意更深，“桑卿，你看，朕这宫里，是不是也有趣得紧？”
桑连云压下心头翻涌的复杂情绪，勉强一笑：“陛下宫闱之中，藏龙卧虎，是微臣浅薄了。”话虽如此，他看向关禧的眼神，更多了几分审视，以及一丝被拂了面子的愠意，他沉吟片刻，忽然道：“陛下，既然这位小公公以兰自比，微臣不才，近日偶得一首咏兰小诗，愿吟与陛下品评，亦请这位小公公指正。”
这是不服气，要当场考较，或者说，是变相的报复了。他要以自己最擅长的诗文，彻底压服这个方才让他有些下不来台的小太监。
萧衍岂会不
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