大战结束时，天已破晓。
海平面上浮起半轮红日，将梦泽王城的白石材建筑染成淡淡的金红。王宫正殿的琉璃瓦上还残留着昨夜火海蒸腾的水雾，晨光照上去，折出一道极淡的虹。白融站在乾元殿前的石阶上，左臂的伤口已由御医包扎妥当，染血的战袍未换，只是披了一件干净的月白外袍。他向王宫上下宣告张忠已死，声音借由殿前的传音灵石清清楚楚地传遍了整座王城。薛妃被押入冷宫，张忠麾下几名核心将领当场摘去顶戴押入大牢，其余部属一律贬谪外放。白融仍以国王身份主政，白芳以王兄身份辅政——这是敖海立国以来，第一对不争王位、并肩而坐的兄弟。战争戒备解除，与江心国重修旧好的国书在当日便快马发往辽昌。
曹睿受白融之邀，从江心军营策马入城。他踏入乾元殿时，白家兄弟正并肩坐在王座前翻看张忠遗留的文书，蓝尘靠在殿柱旁擦拭瑶光双刀，安羲趴在案角上睡得死沉——昨夜灵力透支，白芳给他灌了两碗汤药之后他便直接睡倒在了议事厅。曹睿没有惊动他，只是将披风解下来轻轻盖在他肩上，然后朝白融抱拳一礼，开门见山。
“华亭督使宁衡，是张忠一手提拔的嫡系。此人行事谨慎，对张忠忠心耿耿，麾下兵力不下五千。张忠死讯传到华亭，宁衡只有一条路可走——举全城兵力宣布独立，据华亭之险与朝廷对抗。华亭城防建设完备，易守难攻，强攻代价极大，唯有计取。”他将一卷标注得密密麻麻的华亭城防舆图摊在案上，“臣已提前向圣上禀明，江心军即刻起兵，与敖海军合围华亭。白兄与孟亭率敖海军截断华亭粮道，蓝尘与安羲随我正面攻城。此战宜速不宜久，须在宁衡站稳脚跟之前将他连根拔起。”
白融从王座上起身，走到舆图前看了良久。“华亭是敖海的粮仓，百姓数十万。若能以最小代价拿下，曹兄便是我敖海的恩人。”
“恩人不敢当。”曹睿将舆图卷起，嘴角那抹从容的笑意又回来了，“只是预判了棋局，走了一步闲子而已。”
大军开拔前，曹睿单独请蓝尘到偏殿。这间偏殿是白融临时拨给他处理军务的书房，案上堆满了从张忠府邸抄来的文书与信函，墙角还搁着半箱没来得及分类的密报。蓝尘走进来时，曹睿正站在窗前，手里握着一卷泛黄的古籍。他听见脚步声，没有回头，只是将古籍轻轻搁在案上，说了一句让蓝尘脚步微顿的话。
“我连夜翻遍了兴国府藏书阁里所有关于上古灵器的记载，在《灵器异闻录》残卷里查到了瑶光的上一任主人。”
蓝尘站在殿中，没有说话。瑶光悬浮在他肩侧，刀身上的镜光一如既往地平稳，但它的嗡鸣声比平时低了几分，像是也在听。
曹睿转过身，将那卷古籍推到案边。他没有照本宣科地念，而是用自己的话将查到的内容一一道出。瑶光有意识，但它的本体是镜面，没有血肉之躯，无法像人类修炼者那样引灵入体、提升修为。它对力量的渴望与生俱来，却永远被困在一面镜子里。不知从哪一任主人开始，瑶光发现了一条路径——它能通过与主人长久相处，逐渐入侵主人的神识，制造出一个完全由它操控的第二人格。这个第二人格拥有远超主人的战斗本能，每一次替主人解围，都是瑶光在主动强化自己的造物。当主人神识被逐步蚕食、原本的意识被挤到角落，第二人格便会彻底接管躯体，而瑶光将以此为蓝本，为其制造一副全新的血肉之躯。到那时，瑶光就不再是一面镜子，而是一个拥有实体的、能自行修炼的灵。而主人原本的意识，会在那副躯壳里彻底消失。
“瑶光会主动选择主人。它选择你的原因，不只是因为你在灵冢里伸手握住了它。”曹睿看着蓝尘，目光里没有惯常的从容，只有极深的郑重，“它选择你，是因为你心里有它能利用的东西。”
蓝尘没有立刻回答。他的手指不知何时已扣上了瑶光的刀柄，指节微微泛白。他低头看着那柄通透如冰的短刀，刀身上映出他的脸——那张脸平静如常，只是眉头微微蹙着，像是在辨认一个看了很久却始终没有真正看懂的暗影。然后，只是极短的一瞬，镜面里的那张脸变了。不是他。是那个在沛州废墟上揍翻赵让的散发青年。红瞳，红纹，嘴角带着一丝与蓝尘截然不同的张扬笑意。然后消失。
蓝尘的手指从刀柄上松开。他抬起头，脸上依然是那副惯常的平静克制，只是声音比平时沉了些许。“如何打破？”
“古籍上只写了一句话——‘镜由心生，亦由心灭。’”曹睿将那卷古籍合上，推到他面前，“它制造的第二人格，是你内心阴暗面的投射。你的阴暗面越强，第二人格就越强，吞噬你就越快。反过来说——你若能面对它、接纳它、最终超越它，阴暗面便不攻自破。这不是外力能帮的忙，只能靠你自己。”
蓝尘沉默了很久。偏殿里只有窗外海浪拍打礁石的闷响。他伸手拿起那卷古籍，没有翻开，只是握在手里。“我明白了。”他转身朝殿门走去，走到门口时停下脚步，没有回头，“多谢。”
曹睿看着他的背影消失在殿门外的晨光里，没有追上去。瑶光的嗡鸣声在偏殿中回荡了片刻，然后归于沉寂。
华亭城下，战云密布。
曹睿站在江心军临时搭建的指挥台上，白芳站在他对面，身后是敖海军刚刚集结完毕的三千精兵。两人之间摊着同一幅华亭城防舆图，四只手在上面指指点点，语速极快。白芳说华亭粮仓在城西，他率敖海军截断粮道；曹睿说正面攻城需要声东击西，让宁衡以为主力在北门。两人几乎同时说完，然后同时抬头，对视一眼，曹睿笑了一下，白芳也笑了一下。
“跟你合作，比我一个人想省力。”曹睿说。
“彼此彼此。”白芳说。
计策已定。曹睿令城中细作广传一则消息：华亭守城副将黄武，已暗中与朝廷联络，将在攻城之夜献门投诚。消息传得极快，不到半天便通过菜贩、茶楼、驿卒和守城士兵的私下议论传遍了整个华亭。宁衡当夜便收到了风声。他本是多疑之人，黄武又是华亭本地出身的将领，根基深厚，恰好符合“可能被朝廷策反”的所有条件。宁衡派人暗中监视黄武的军营，发现黄武正在秘密整顿部曲——这其实是因为粮道被白芳截断后，黄武在按常规调整各营粮草配给。但在宁衡眼里，这就是准备叛变的铁证。次日清晨，宁衡下令罢去黄武副将之职，收走他的兵符，将他软禁在城中。
黄武憋了一肚子火，当夜便写了一封降书，派亲信缒城而出送到曹睿手中。降书措辞恳切，说宁衡轻信谣言、自毁长城，他愿率领旧部三百人，于当夜子时打开西门，迎王师入城。
曹睿读完降书，嘴角微微一挑。他转头对身旁的传令兵说：“告诉黄武的使者——准降。子时西门，以
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