堂内沉寂了一瞬。
少顷，严岭哑声开口：“此话何意？我儿为何会与他人结仇？”
严大郎垂头一叹：“虽说我阿弟平日里在家中骄纵，但在外人看来算得上是彬彬有礼，德行兼备，”他看向桓榆，“阿弟的事情我虽不清楚，但这位娘子你所说的应当。”
话毕，辰初从外匆匆赶来。他走至魏砚身侧，低身附耳，将所查到的消息告知魏砚。
随机魏砚抬手，将严家几位请回偏殿暂休。
待严家几位走后，他站起身，对几人道：“猎场中的兽夹有极大的可能是凶手放置，我已差辰初查过。”他摊手，示意辰初将事情向几人皆禀明。
“属下问过林中及相邻猎户，他们在林间捕猎是一般设置兽坑又或是捕兽网，更无人在洞口放置兽夹。况且，太子设猎之前，猎场一般封锁，寻常人家皆不可入内。”
方则溢接话道：“如此说来，这么说确实另有他人谋划此事。”
云疏亦说：“是，我在验尸之时也可以看出，那兽夹是个新物，想来是才买不久。”
魏砚吩咐辰初道：“那便好办，你即刻去查兽夹来历。”
辰初领命离去。良久，苍宇赶回，他拱手道：“少卿，孟娘子到了。”话音刚落，一位绿衣娘子被左右看护，蹑手蹑脚走来。
魏砚回坐到堂上，问：“可是孟凌青孟三娘子？”
“是我……”孟凌青低声细语道。
瞧她神情瑟瑟，桓榆宽慰道：“孟娘子莫慌，你即为此案目击之人，问什么你答什么便好。”
孟凌青面容依旧警惕，缓缓点头。
魏砚问：“今日在猎场，你为何会经过严弘义所在之处？我记得那是林深之处，一般娘子可是皆不愿向深处前去。”
“是……是跟从猎物，碰巧路过。”
“那，你可有见到严家随从在何处？”
孟凌青垂着眸轻轻摇头。
“孟娘子不若好好想想，你有没有见过严家随从，一问便知，可要要想清楚回话。”
“我……是有远远见过，只是并未有交流。”
魏砚稍加向前倾身，眸色沉定如渊：“还请孟娘子仔细回想一下，你看到严弘义之时，可发觉周围有其余人？”
孟凌青仍旧垂首，柳眉紧蹙，依魏砚所言，她细细回忆，须臾面色愈加泛白。
她缓缓摇头：“未曾注意，当时我只瞧见严郎……郎君被虎啃咬，我当时就吓得出不了声，身边随从发觉我的不对劲，一齐看去。我那些随从皆身手敏捷，他们就一起拉箭将虎拿下了。”
桓榆问：“当时的严弘义是什么样的？是否还活着？”
“他……他……我不敢靠近，但是我远远瞧着，感觉他已不动弹了，就差随从前去探，应其所言，严郎君当时已经死了。”说到这，孟凌青轻捂胸口，仿若当时的场景历历在目，引得她浑身发怵。
鲜少出入闺门的世家娘子猛然瞧见猛虎吞咬那番场景，向来是一时间难以接受，于是魏砚明了，继而转了话峰：“我观严家人对你很是满意，听闻严家有意同你孟家结亲，可有此事？”
孟凌青闻言一颤，她黛眉垂下，轻声道：“婚姻大事皆有父母作主，青娘并不清楚。”
“那你与严弘义在此之前可有见过，你二人是否熟稔？”
孟凌青声色闷闷：“几面之缘，并不熟稔。”
“并不熟稔？”魏砚双目浅眯，“可是，在猎场时，我记得你曾说过在此之前见过严弘义，尚还记得他今日的装扮。你是何时见过？又为何会对一个不熟之人的衣着如此相熟？”
她呢喃着：“我，我……”
“孟娘子，还请如实相告，严弘义出事时只有你在一旁，你也不想自身和孟家被怀疑吧？”
“我……是……”她咕咕哝哝，终于一咬牙，“实则是严郎君，是他，他差人给我送来一封信……信中他邀我于上回地方相见，说是有事相告。”
魏砚微诧：“他竟给你送去了信件？所以说你是应他所邀前去？”桓榆等几人同样惊异看来。
“是……”将事情托出后，孟凌青明显松了口气，而后不知想到了何事，她情绪忽而激动起来，“官爷，严郎君只是约我有事相商，我二人之间是清白的，还请官爷明鉴……也切勿外传。”
“此事事关你的声誉，衙门有数，”魏砚回她又问，“严弘义给你的信件在何处？可有带在身侧？”
“有带着，大理寺唤我来时，我便想到官府可能要看。”孟凌青说着伸进袖中，从中掏出了泛黄的信纸。
苍宇接过将其递给魏砚，他展开来看：
【骊山游猎，于上回红旗前邀孟娘相见，有事相商。宏朗呈上。】
孟凌青切切出声：“宏朗是严郎君的字。”
魏砚抬眸扫她一眼，又将信件递于桓榆等人。
“何人给你送去的信件？”
“是我的婢女，她说是从严家派来的随从手中接过。”
“将她的侍女带来辨人。”魏砚说于身侧的苍宇，其领命立刻前去。
魏砚又转向孟凌青：“孟娘子，你的绣工如何？身上可有绣品？”
他这般顾左右而言他引得孟凌青神色一顿，她缓缓摇头：“绣工？我的绣工很是一般，自幼我便不喜那些。”
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送走孟凌青，桓榆喃喃道：“不是孟三娘子又会是何人？”
云疏仔细端详从严弘义身上取下的香囊：“我瞧这香囊的柳叶针脚细密，虽说我亦不太懂女红，但还是能看出这绣法不似一般人。”
魏砚颔首：“如此，须得寻明白之人前来一探。”安排完此事，魏砚又将严家大郎唤来，遣桓榆画出严弘义的画像，以便查案。
堂上嫌疑之人皆已送走，方则溢这才挠头发话：“我左思右想，总觉得他二人的那封信有些奇怪，你们可有觉着？”
“怎么说？”云疏先行接话。
“就是……就是觉着他二人不止孟家娘子所说那样清白。还有那字，我觉着过于亲切。”
云疏顿时哑然失笑：“你竟会想到这些？不过此话有理，我也觉得他二人间相较孟娘子所言更加亲密。”
魏砚点头称是：“想来，凶手正是利用了这点。”
约半炷香的功夫，桓榆这厢作完画像，正欲送走严家大郎，远远便见一家仆匆匆赶来。
那人疾步走到严大郎身前，已然气喘吁吁。
严大郎停下步伐，满脸疑惑：“严管
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