尹玉隙因为匆匆返回首都，错过了奥莉小姐的资助。此后他继续在邻省艺术学校深造，但由于放假期间宿舍装修，为节省开支，尹玉隙又时不时像候鸟般回家居住一段时间。
他的画挂在学校画廊，空悬半年，自奥莉小姐过后再无人问津。到新学期，校方撤下画作，用低一级学生的作品取而代之。
刚入学的时候，尹玉隙也曾和同学一样，纠结今后出售作品的钱，是要用来置办新房还是出国旅行。“是该安守一隅，还是永远在旅途中？”可直到现在才明白，现实釜底抽薪。不是安居与旅行的问题，不在于价格高低，而是到底有没有人肯出价。
毕业时间越来越近，一些学生已开始考虑，将作品卖给广告公司，印在路边海报或者免费派发的宣传单上。
尹玉隙则选择频繁光顾市区的商业画馆，希望在此遇到志趣相投的经纪人或画商。有天他正在场馆里逗留，门口忽然走进几个叼烟的西装男人。守卫见状，快步上前去，接过男人手里的车钥匙，从门外的车中取出一叠包好的油画。
尹玉隙顿了顿。这是场馆最新采购、将在下一次商展中挂出的作品。
西装男人并非场馆的员工，然而隔三差五他们便出现在展厅，每次带来作品，馆方都如获至宝，照单全收。
尹玉隙几星期前便注意到他们。但更令他震悚的是，这些人面容熟悉，多年前秀场的枪击案中，尹玉隙似曾见过，留下深刻的印象。
他留了个心眼，与西装男人们打了照面，私下交好，送了些烟酒给几人。
三天后，尹玉隙期末结课，返回首都。一到家他就扔下行李，几乎脚底抹油，逃去了几条街外的酒吧里。
回家让尹玉隙有种深深的无力感。尹家现在上上下下住满了人，时装店的新员工，新的设计助理，新的柜员，甚至完全陌生的清洁工。全部是棠和会安置的人员，尹家生意已全然被异物置换，仿佛忒休斯之船，由内而外沦为hei|道的囊中物。
掌控尹家的人，是棠和会三大头目之一，赵汝珅。通过尹家的客户关系，赵汝珅广结人脉，在首都时尚圈乃至娱乐业都颇有名头。
至于另外两人，鲁骏阳与纪灵殷，则针锋相对，抢夺地盘，轮番盘剥各自街区中的超市与餐馆。许多店主今天交了这方的保护费，明天又被另一方找上门，强行收钱以示忠心。加上还有Access4从中搅局，各街区的势力犬牙交错，像是以永不止息的混沌达成平衡。
而在头目更上一层，掌门人越传恩一年前大病，不久后与世长辞。所有生意被长子越家荣接手，次子越世棠默认弃权，以助理身份辅佐兄长。越传恩顺利继任话事人，雄姿英发，高调参与沫国各界名流聚会。某次晚宴上，一位新晋广告商受邀参加，他恭恭敬敬来到越家荣身旁，致礼过后小声问道：
“越哥，你带来的那位宴会策划师，真是标致啊。我能请去参加下周的公司酒会吗，当个主持人？”
越家荣顺着他的目光看过去。噗嗤一声，仰头大笑：
“行啊，拿去用吧。是我弟弟。”
时间过去了半个月。尹玉隙这边，一拖再拖，不得不面对现实，决定把积压的画作处理掉。
他选中了步行区的一片小公园，那里常有二流艺术家支起帐篷，沿街摆开画框，卖给偶有雅兴的人回家装点厨房或者卫生间。尹玉隙远远躲在树丛后，看见自己的画作前，游人如织，忽然有一个身影驻足停下来。尹玉隙连忙跳出树枝，理了理发箍，心下已经打好了腹稿：
“我是邻省艺术学校的专业生，可惜画室被占满，潜心创作的新画没地方收拾，索性拿到这里给有缘人收藏。”
然而他看见来人，面容一怔，脚下忍不住有些摇晃。
“你……怎么来了。”
越世棠站在步行道上，缓缓回过头来。他原来没有在看画，而是注视远方，像在等人，月灰色西装在树影下端庄而轻盈。
“来参加庆典，从公园路过。”越世棠平静地答道，与尹玉隙迎客的笑容形成鲜明的对比。他打招呼说：
“你也在这里。”
“庆典？……是那家广告公司的酒会？你真的打算参加？”
尹玉隙睁大眼睛，感到心里有什么东西被人慢慢往外偷走。在越家别馆，他曾听仆人们议论起酒会的事情。那天尹玉隙躺在越世棠的卧室，面对着他，忽然伸手，攥紧越世棠身上残存的睡衣：
“他们说的是真的？你在给越家荣帮忙，还要去给那个广告商捧场？”
“别这样，别去。那种地方太乱了，多少人盯着你。”
越世棠没有回答。从他身上撑起来，淡漠的眼睛微微眯下：
“你不希望我去？”
“我知道了。”
在那之后，越世棠很多天没有出现在会馆。尹玉隙想偷偷找他也总被仆人拦住。现在他恍然明白，越世棠大概在为酒会做准备，他撇下了尹玉隙，也明知故为，驳斥了他的心愿。
尹玉隙咽了口唾沫。
这么多年来，他在外读书，越世棠一次也没有前去看望过。
没有像同级的其他恋人那样，在假期间出游，在校园高调地接吻或者示爱。尹玉隙曾经问过，越世棠能不能离开棠和会，他也只是轻描淡写地回应：
“还不能。我有我的考虑。”
现在越世棠的身体好了起来。也借着家族的荣光，看到越来越多的花花世界。
尹玉隙很多次想说，你好像离我越来越远了，
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