【第十四章】
她还记得，那时候的娘亲身形单薄，眼神里充满了恐惧，却依旧用尽全力，将她护在怀中。
她也曾经问过娘亲：“为什么不躲开？”
娘亲当时脸色苍白，嘴角带着淤青，被暴力打过之后手指颤抖，她轻轻抚摸着她的头发，低声道：“因为我是你的娘。”
因为我是你的娘。
这句话，在她心头盘旋了多年，成为她生命里最温暖，也最痛苦的一道记忆，她一度不敢去回忆的记忆。
而现在，她忽然明白了一件事。
她长大了。
她也可以为娘亲挡风遮雨了。
她吸了口气，抬眸看了沈知锦一眼，又看向宋瑶和裴蕙。
最终，深深地行了一礼，道了句“谢谢”转身离去。
她走得很快，仿佛生怕自己多停留一刻，就会控制不住自己的情绪。
她就算没有选择。
她可以选择守护，选择保护娘亲，成为她的依靠，而不是那个只能被保护的孩子。
夕阳西下，余晖洒在沈家庭院之中，金色的光透过竹影斑驳，映得庭院里的花木越发生机盎然。
庭院里，沈知锦挽起袖子，半蹲在一处泥土松软的地方，手中握着一柄小铲子，细细翻弄泥土。
将新买来的栀子花苗一株株埋进土里，再用手掌轻轻压实，再舀起一瓢清水浇下去。
水珠顺着叶片滑落，滴进泥土里，散发出湿润的清香。
沈知锦长长叹了口气，她今天一天心情都不算好，从裴蕙那场风波。
到可怜的周思忆，家暴、妾室、身不由己……她总觉得，自己能做的实在有限。
手里满是泥，沈知锦丝毫没有要起身的意思。
她种花只是顺手，她想埋的是心里的那点憋闷感。
宁归就蹲在一旁，手里拿着水壶，微微歪头看着她，心中疑惑。
她今日回家后便一直心事重重，不像平日那般随意自在，动作虽一丝不苟，但透着心不在焉，似乎有什么事压在心头让她无法彻底投入眼前种花。
她时而眉头微蹙，时而不停叹气，好像这些花是她的人生难题一样。
他想到了一些可怕的记忆。
终于，宁归忍不住了，凑近一步，声音软软的问道：“娘子，你今日……怎么了？”
沈知锦手上的动作顿了顿，垂眸看了看栀子花，又看了他一眼。
轻轻拍了拍手上的泥土，她想了想，觉得这件事也没什么不能说的，于是简单地说了这件事。
从宋瑶落水元凶，再说到京官考校，最后说到周家小姐的那个父亲。
宁归一怔，似乎没想到是这么严重的事。
沈知锦站起身，又拍了拍裙角的尘土叹气道：“是啊…真的是可怜人。”
想到那个可怜的娘亲，她心中一阵无奈，若不是周父按耐不住欲望，又怎会有这件事！
裤子不是自动掉的，孩子不是一个人能生出来的。
她说着，忽然弯下腰带着几分威胁意味：“话说回来，小宁归可不能成为那样的男人！”
“那种仗势欺人、欺软怕硬、忘恩负义的。”沈知锦放下水壶，盯着宁归，双手一并，两根手指猛地指向自己的双眼，又戳向他，神情严肃，“我的眼睛一直盯着你。”
宁归盯着她那双亮亮的眼睛，瞬间站得笔直，认真地点了点头，一脸严肃：“我不会。”
他话音未落，庭院外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着爽朗的大嗓门。
“沈知锦！快出来比试！”
这声音张扬又直率，像是山间猎鹰的啼鸣，又像是一匹脱缰的野马，充满了无法遏制的肆意。
宁归与沈知锦皆是一顿。
随后，沈知锦无奈地揉了揉眉心，低声嘀咕。
“又来了。”
伴随着一声大喊，一个人影已经冲进了院中。
沈知锦叹了口气，转头看着来人。
来者是霍焕，沈翰副将之子，年纪与沈知锦相仿，从小就在沈府里混。
霍焕身穿一袭短打劲装，腰间系着一条墨色束带，手上拎着一柄木剑，整个人神采飞扬。
他站定在庭院中央，目光四处一扫，直接落在沈知锦身上，嘴角一扬，露出一个战意十足的笑容。
沈知锦懒得搭理，继续浇着她的花。
“知锦！”霍焕见她不理自己，皱着眉凑过来，“你听见没？出来打一场！”
沈知锦慢悠悠地起身，拍拍手，扫了他一眼：“没空，不打。”
霍焕一听，立刻急了，三步并作两步追上来，拦住她的去路：“怎么就没空了？你还有其他事情？你刚刚不还在种花吗？”
沈知锦斜睨他一眼，慢悠悠道：“种花和搭理你能一样？”
霍焕气得一跺脚，将木剑往地上一杵，挑眉看着她。
“为什么不打？”霍焕睁大眼睛，“你不会是怕了吧？”
沈知锦斜了他一眼，语气淡淡：“你小时候被我打哭的样子，我现在还记得清清楚楚。怎么，长大了，反而不怕丢脸了？”
他从小就被沈知锦压着打，年幼时还不服气，总想着翻盘，结果屡战屡败，屡败屡战，偏偏还乐此不疲。
现在长高了些，力气大了些，可性子一点没变，还是那股不服输的劲儿，一见沈知锦就想比试。
霍焕一下子涨红了脸：“那是小时候！我现在跟以前不一样了！”
“是吗？”沈知锦似笑非笑，“那你跟谁比赢了？”
霍焕：……
“看吧，你谁都没赢过。”沈知锦摇了摇头，“那你找我做什么？”
霍焕张了张嘴，一时竟说不出话来。
他不是不知道自己还是打不过沈知锦，只是因为……
他就是喜欢和她玩。
“你就陪我打一场呗。”他垂下眼，踢了踢脚下的石子，语气低了下来，“我最近练了新的招式，你想不想看看……”
宁归站在一旁看着，悄悄皱起了眉。
沈知锦见他这样，顿了顿，伸手拍了拍他的肩：“明天吧，今天我心情不好。”
霍焕抬起头，眼里带着一点期待：“真的？”
“真的。”沈知锦笑了笑，“明天校场见。”
霍焕一顿，马上脸上重新焕发光彩，笑着一拱手：“好！”
说完，他也不多待，转身就跑出了院子，像是一阵风一样。
宁归看着他的背影，眉头仍然微微蹙着，眼底似乎闪过一丝若有所思的神色。
沈知锦转头看他，忍不住笑了：“你皱什么眉？”
宁归抬头看她，语气平静：“娘子心情不好。”
“这事过了。”沈知锦晃了晃水壶，示意自己都开始种花了，“等明天和霍焕打一架，估计就彻底好了。”
宁归没说话，沉默了一瞬，忽然道：“那我明天也跟着娘子去。”
沈知锦一挑眉：“你去做什么？”
宁归抬眸看她，认真道：“娘子要打架，我得守着。”
沈知锦怔了怔，随即失笑：“放心吧，我能打赢。”
夜色渐深，院中安静下来。
沈知锦看着夜空中清冷的月色，心里那点憋闷终于散去了一些。
她知道，明天又会是新的一天了。
晨光熹微，微风拂过校场，卷起些许尘土。
沈知锦换了一身骑装，玄色束腰长襦衫，袖口镶着暗纹。
她立在校场边，远远望去，只见霍焕正对着木桩挥舞木剑，力道十足，虎虎生风。
“哈！”
少年挥剑劈下，木桩微微震颤。
沈知锦没有出声，静静地看着他。
霍焕自小喜爱练武，哪怕生性跳脱惹事生非不在少数，但对武艺的热爱是实打实的认真执着。
许久，霍焕终于停下，他用衣袖随意擦了擦额角的汗，正要继续，忽然瞥见了站在一旁的沈知锦。
“哎？！”
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