“当务之急，是查出原由。”应寒道，“我察觉不出异常，不如问问阿雁四方监是否有熟悉神魂的巡官。”
令雪忽然一怔，摇了摇头：“不必找阿雁了，我有更合适的人选。”
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“阿四，等他来牵你的时候，你就往那边跑，我挖了好久才挖出来一个洞，你要跑得远远的，越远越好。”
阿四趴在地上，用额头蹭蹭三狗，把他的话牢牢记住。
牧官刚一解开拴在墙上的锁链，阿四立刻拼了命朝外逃，可有人眼疾手快攥住了链子，她慌张极了，转头便咬，耳边响起一声惨叫。
阿四松开嘴，一只断手掉在地上。
她钻过杂物掩盖下的狭窄墙洞，他们抓不到她，俯身向她望，愤怒地咒骂着。
阿四很努力地跑，耳边的风呼呼吹过，她听见自己心脏跳动的声音。
她在人群间穿行，他们低头看她，或惊或怒。
阿四躲开踢来的脚，看到越来越宽阔的路，看到蔚蓝的天，有那么一瞬间，她以为自己得到了自由。
马蹄踏碎枯叶，她被勒住脖子吊起来，发出嘶哑的低吼，看清了面前的人。
况鸿把她提到眼前，笑起来，对她说，不怕死的小东西。
阿四回到了康乐坊。
牧官将她从房间里拎出来，扔到笼子里时，她听到了三狗的哭声，听到二狗不解地问，为什么要跑，为什么跑呢，好好活着不好吗，乖一点不好吗。
她用力眨眼，血染红了她的视野，阿四心里只有一个未散的念头。
她要像一个人一样，光明正大让太阳照着，待在她喜欢的地方。
……带着三狗。
后来……
……况鸿原本是不愿卖她的。
她在笼子里待了很久，久到身体渐渐长大，再也钻不过三狗挖的洞，久到身边的同伴死了一轮又一轮，她再也记不住新同伴的名字。
他们的牧官当三狗是宠物，他摇着尾巴，听他的指令，为他赢得许多羡慕和称赞。
三狗像对小时候的她一样，总把自己靠着这些本领得来的食物藏住分给她。阿四抱着他，一直在等一个逃离的契机。
她等到了。
谢家最受宠爱的小公子觉得她长得有趣，况鸿终于松口，阿四被他的仆从带到雪地里，他打开笼子，她便窜出去。
他笑着看仆从们抓回她，说，继续。
她跑一次，他们抓一次。
可她每一次都拼命跑，扭身的动作越来越熟练，仆从们的手挥来挥去，最后他们找不到她的踪迹了，谢小公子便叫嚷起来，斥责道，一群废物。
阿四安静地躲在墙角高高的雪堆里。三狗说得对，忍耐是有用的，她的白毛也很有用。
但阿四并不懂得怎么应对随之而来的追捕，她还是一只幼小的妖兽，只会凭借本能东躲西藏，幸好……幸好命运是眷顾她的。
她攀上窗台，跃入陌生的屋子，见到一个空荡荡的神龛。
冥冥之中，仿佛被什么东西吸引着，她伸出手去碰它。在相触的一瞬间，阿四眼前掠过无数光怪陆离的场景。
她反复在脑海回想那些画面，一点都不想忘记。
她战栗着趴伏在地。
一道女声忽然响起：
“小妖，你因何落泪？”
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“母亲？母亲在北洲极地游历，这里由我看管。”面前羸弱的男子站起身，“请等我片刻，我向母亲传讯。”
这家寻常当铺外挂的牌匾上原本用金墨写了“拾珍阁”三个大字，不知是不是因为年岁太久，金色只剩下零星痕迹，应寒不顾伤势陪同她来找她口中无所不知的大能，却对她的话抱有些许怀疑。
“距此万里，传讯又有什么用？”
令雪哼了一声：“你不许说话。”
片刻后，厚重的帘幕再次打开，一名女人从后头走了出来。
她有双柳叶细眉，眼长而狭，神情懒散，因而减弱了几分气势，但依然艳丽得令人侧目。
“是你啊……”
令雪意外道：“阴慈姐姐，你还记得我？”
“任谁房里凭空多出一只拖着又脏又长的毛、哭得像只小老鼠的丫头，都不会这么快没了印象吧。”她问，“你来找我做什么？”
令雪知道阴慈绝不是普通人。她有几百个孩子，却永远是这副窈窕的模样，容颜不老，实力莫测，又好像通天晓地，对什么都能说出个一二。
前世司云徵日渐虚弱时，令雪请了无数医者、用了数不清的珍草灵药，仍旧不能让他好上多少，是阴慈找上门来，告诉她春台宝山有能够救他的至宝——紫府三元镜。
作为回报，她屠了好几个山头，才找到阴慈想要的东西。
这一次，令雪没有费多余的功夫。
阴慈甫一看司云徵便知道是怎么回事。
她问令雪：“你知道‘异’吗？”
令雪摇摇头，她便说：“从前的世间里，人族以外还有‘妖异’，妖是妖族，为天地万物化身，异则不同，由‘气’成形。”
见令雪茫然，阴慈耐心和她解释：“生老病死、贪嗔痴、恨恶欲，凡是生灵轮回，都能散出独特的气，煞气、怨气……会凝出不同的异。”
令雪便问：“你是什么气？”
阴慈笑起来，无意隐瞒：“我是活气所凝，若你读过几册书，大约听过我的另一个名字……”
“……扯远了，原以为此世已经只剩下我，没想到还能见到其他的异，不过它并不怎么强，只是路数奇诡些罢了。”阴慈指尖轻点，一团影子隐隐从司云徵体内显现，“它叫作魇鬼。”
令雪本来听得云里雾里，一看她胸有成竹的样子立刻打起精神：“姐姐能弄死它吗？”
“我不能。”
令雪的肩膀垮了下去。
“但你能。”
她又亢奋起来：“我能吗？”
“它栖身于魂，以梦为食，独独喜欢恐惧与痛苦。”
“这难道不是好事吗？”
“当然不是。魇鬼会损耗神魂，况且它喜欢带着滋味儿的梦，却并不能连心绪一起吃下。寻常人感到巨大的、空洞的痛苦，但连为什么都记不起，只会难以承受，无法消解，自寻短见。”
应寒忽然道：“谢郇死是因为魇鬼去了他身上？”
阴慈不知道谢郇是谁，只看他一眼，令雪却明白了：“所以只要魇鬼离魂，他就没事了，对不对？把魇鬼引到我这里来就可以，是吗？”
她夸道：“真聪明。”
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