数日后，沐云馆。
斜阳横倚花窗前，一树丹桂花影疏疏落落，馨香四溢，混入内室淡淡药香之中。
卫瀛倚在屏风后的软榻上，乌发垂在身后铺了一榻，手臂仍缠着纱布，眸子虚虚阖着，凝神在听外间动静。
屏风另一头，方鸿绪、崔朔及决曹司司直正在向储况禀报。
“主公，”方鸿绪面容冷峻，“经连日审讯被拘乡老及巡防士卒，刺客乃是事先买通了民户司核准‘良民’身份的胥吏，才得以混入观礼的乡老其中。”
崔朔鼻尖缭绕着那药香，余光轻轻扫过屏风，那檀木贴钿的屏风并不透光，此刻另一头连半点声响也无。
方鸿绪汇报完毕，崔朔只得敛了思绪，正色道，“刺客所用兵器，皆为祁州军械兵器坊所出，刺客尸身上，胸前刻有祁州死侍刺青。”
司直温承运眉心微拧，紧随其后道，“主公，据臣调查，私制得胜契绢纸工具、纵火焚烧府库，乃至翻动得胜契编文底档，线索均指向几名民户司、府库司胥吏，他们都被祁州细作重金收买。”
储况坐于主位，指尖在案上轻轻一叩，声音听不出情绪，“涉案胥吏一律严惩，府库令周延及时上报线索，功过相抵，户监任守正御下不严，致使奸细混入，本应从严查办，然大战在即，暂且搁置，若日后抗祁事务再有疏漏，一并惩治。”
顿了顿，他略转向屏风道，“让殿下受惊了，此等纰漏，绝无下次。”
屏风后传出卫瀛清浅笑声，“本宫信得过魏侯。”
沉了片刻，她问道，“不知崔统领伤势如何？”
崔朔身形一顿，“皮肉小伤，已无大碍，谢殿下关怀。”
储况视线在崔朔身上停留一瞬，复又垂下，“崔统领护卫殿下有功，该赏。然，刺客竟能近殿下十步之内，亲卫布防亦有失，功过相抵，无赏无罚。”
卫瀛唇瓣微抿，不妙，储况怕是要借题发挥。
果不其然，下一瞬，储况便道，“即日起，沐云馆戍卫不妨由魏军另调一批精锐接管，崔统领所率亲卫，专注殿下出行护卫即可。”
内室静了静。
此举无异于削减了崔朔权限。
卫瀛狠狠的剜了屏风外一眼，话语却不露半点破绽，“…魏侯思虑周全，就这么办吧。”
声音虽含着笑影，但后半句音调却微微一扬，显然暗含嗔怒。
储况听得她声音，手指摩挲着玉佩绦带，敛目一笑。
侍从引着医士从外面进来，到卫瀛换药的时辰了。
储况见状，带众人告退。
行至门前，崔朔脚下一滞，待其他人身影渐远，他回身折返，目光隔着细密的珠帘，望着那宽大的屏风。
屏风后，传出医士净手的哗哗水响，而后便是换药时卫瀛几不可闻的吸气声。
犹豫半晌，崔朔终是开口，轻声唤了句：“殿下。”
“崔统领？”卫瀛听他尚未离开，略感意外，“还有何事？”
崔朔默了默，“之前殿下差人送来金疮药，末将尚未谢过赐药之恩。”
屏风后，卫瀛语气染上漫不经心的笑意，“崔统领，一瓶药罢了，何需专程折返道谢？好了，你的心意本宫知道，下去吧。”
崔朔默然片刻，再也寻不到理由停留，只得缓缓转身，轻步离去。
内室窗外，细小的桂花落了满阶，好似铺了一层鹅黄的地衣。
储况自婆娑花影里慢慢踱步而出，瞧了眼行至沐云馆大门处的崔朔背影，信手拂去肩头几朵桂花，仿佛掸落不经意粘上的灰尘，自偏门悄然去了。
第一批军饷很快筹集完毕，州府也付清之前拖欠商贾的粮款。
储况敲定了本次出征的将领，主将乃上将军赵玄璋，副将名单上则有将军王昶、罗玉成，并都尉沈昭、董威、杨禄等人。
接到军令的那天，几人都在襄平大营练兵。王昶看着台下操练的士兵，面色透着一丝凝重。这些士卒大多很年轻，有的尚显稚嫩，挥舞着刀枪的动作凌厉刚猛，眼眸坚定，不知恐惧为何物。
但年轻不总是好事，尤其是在战场上，经验有时更重要。
多年前先魏侯带领精锐出征，遭北国重兵埋伏，魏州苦心培养的数万将士全部覆灭，如今的这支魏军，大多都没有见识过真正的战场。
赵玄璋读懂了他神色里的不安，抱臂立在对方身侧，“凡事总得有第一次，实战是最好的练兵场，想来主公也是这般认为。”
王昶默然，另一旁的沈昭笑道，“不错，与其这样挥着刀枪虚砍，不如真刀真枪的和祁军拼杀一次。依末将看，祁州连吞两地，贪多嚼不烂，怕是不堪一击！”
众人不置可否。
沈昭见气氛微冷，无声扯扯唇角，转身离开。
当天晚些时候，储况召集家臣，在议政堂共商抗祁战术。
沈昭大步上前，“主公，祁军刚与汉州和江平交过手，眼下正是疲乏的时候，何况还有晋州在祁西负责切断祁州粮草供应，末将认为，魏军应大举进攻，直插祁州东南腹地！”
王昶眉心微皱，正想出列，却被身边的都尉董威抢先一步。
董威道，“主公，如今的魏军，初生牛犊不怕虎，年轻士卒也最需要胜利激励，故末将也认为，该全力以赴，攻下祁州东南。”
相邦贺衍之捋须一笑，“两位都尉都这般勇猛，抗祁大胜在望啊。依老臣看，主公不妨亲自领兵，一来提振士气，二来，主公承袭爵位时日不长，若能亲征，也可在天下人面前，彰显主公威名！”
赵玄璋不由微微侧脸，看了眼贺衍之。
“主公，”王昶一脸不赞同，“那江平和汉州，都饱受水灾摧残，又有流民作乱，祁军只怕没有遇到什么像样的抵抗，有何疲乏可言？”
老将罗玉成也面色凝重道，“王将军所言有理，再说祁军连胜，正是士气最高涨的时候，不可正面硬抗！”
储况神色平静，目光滑过几人，“按会盟约定，魏州负责在祁州东南牵制祁军主力，理应遵守盟约，何况魏州力弱，大举进攻东南，我军消耗过快，只怕很快就会被祁军反攻。”
“故，最有利的方略是，大军压至祁州东南，拉开防御工事，以逸待劳。”
赵玄璋立即颔首，“主公所言极是。”
其余人等都跟随应下。
沈昭面露不忿，后退一步归列……
转日破晓，天边刚泛起一抹青色。
卫瀛罩着皮毛出锋的披风，戴着兜帽，立在城墙上，身侧有亲卫卫统领崔朔和一众侍女陪同。
尽管出门前含了片镇痛的参片，但置身晨风里，臂上伤口仍是阵阵抽痛，卫瀛面色不大好看。
侍女望着卫瀛，目光里都流露出几分担忧。魏军今早在此处誓师，殿下说什么也要来，她们根本拦不住。
城墙上的风十分冷硬，看时辰还要站许久，崔朔不露痕迹的挪了挪位置，立到卫瀛东侧上风处，他身形高大，将风挡了个七七八八。
卫瀛眼睫低垂，目光只落在城外一侧，临时建起的祭坛拔地而起，周围的火把腾起阵阵青烟。十万魏军已集结在襄平城外，一眼望不到边。黑压压的铁甲凝着霜气，矛戈如林，反射着点点寒光。
终于，号角声响起，储况一袭玄色战袍，外披轻甲，腰佩长剑，登上祭坛。
卫瀛露出一抹玩味神色。一州诸侯，按例可用朱红色，可哪怕在誓师这样的场合，储况仍是一身玄色，其低调谨慎，可见一斑。
她看着储况按规制祭天地社稷、祭魏州宗庙。
可老魏侯灵位旁，空空如也，不见太夫人齐氏灵位。
哪怕齐氏仍是名义上的嫡母，哪怕储况‘法外开恩’允许她进了宗庙，今时今日，却看不到她半点痕迹，仿佛从未存在过。
祭祀完毕，储况面朝魏州将士，宣告誓词：“祁州不道，侵我邻州，今又陈兵于我魏州边界，此举非独犯魏，乃视天下诸侯如无物，更是蔑视大启皇帝天威！大启国祚三百年，诸侯得天子分封，拱卫天下共主，祁侯时恪远，背弃天子是为不忠，趁乱伐邻是为不义，此等不忠不义之辈，天下人人得以诛之！”
“眼下晋州已挥师西进，直插祁州软腹，而我魏州儿郎——”
他顿了顿，目光如电，扫过全军，“我等刀锋所向，是祁州最硬的骨头，在祁州东南践行诸侯盟誓，为天下死死咬住祁军主力，让此獠首尾不得相顾！”
沈昭激动难掩，仿佛已经看到不久的将来，他挣下赫赫战功，把上将军符绶从赵玄璋手中夺走！
“咬住祁军！杀——！”沈昭振臂高呼。
八万大军，慷慨激昂：“杀！杀！杀！”
卫瀛凝眸瞧着将士们那无数双猩红的眼睛，里面燃着的战意有如烈焰，仿佛能把敌人一口吞噬。
她唇角微勾，面色略显冷酷。魏军明明是被动牵制，却被储况说成了主动缠斗的艰巨任务，他把‘为晋州做嫁衣’，说成各州同仇敌忾、匡扶天下社稷。多大义凛然、多悲壮豪情！看那些将士们的神色便知，他们身为战士的荣誉感，得到莫大的满足。
魏侯储况，当真巧舌如簧，也当真深谙人心！
贺衍之视线掠过大军，而后他将目光重新
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