柳如烟走后的第三天，谷中来了不速之客。
那天下午，江听澜正在竹林中练剑。
她一剑一剑地刺着，刺得专注，刺得忘我，整个人都沉浸在那股玄妙的感觉里。
忽然，她停下来。
远处传来一阵嘈杂声。不是风声，不是鸟鸣声，是人的声音。
很乱，很急，还有兵器交击的声响。
有人闯进了竹林阵。
“青棠，进屋去。”她低声说。
青棠正在院子里晒衣服，听见这话，吓得脸都白了，赶紧跑进屋里，砰的一声关上房门。
风子衿也从自己屋里出来，握着剑，走到江听澜身边。
“师妹，是什么人？”
江听澜没有回答，只望着竹林的方向。
那嘈杂声越来越近。有脚步声，有呼喝声，有刀剑声，还有惨叫声。
很快，竹林中传来一声惨叫。
接着是第二声。
第三声。
然后，一切都安静了。
安静得可怕。
江听澜握紧秋水剑，手心渗出冷汗。风子衿站在她身边，也握紧了剑，大气都不敢出。
过了很久，一个人影从竹林中缓缓走出来。
是个黑衣人。
从头到脚一身黑，脸上蒙着黑巾，只露出一双眼睛。
那双眼睛里，透着阴冷的光，像毒蛇的眼睛，让人看了就不舒服。
他手里提着一把刀，刀上还在滴血。一滴，两滴，三滴，落在竹叶上，发出轻微的声响。
他看着江听澜和风子衿，慢慢开口：
“哪个是江听澜？”
声音沙哑低沉，像是从喉咙里挤出来的。
江听澜上前一步。
“我是。”
黑衣人点点头，把刀往地上一插，竟然坐了下来。
“坐吧。等人齐了再说。”
江听澜一愣。
“等谁？”
黑衣人没有回答。
就在这时，竹林阵中又传来一阵动静。
又一个黑衣人走了出来。
接着是第三个、第四个、第五个……
一共七个黑衣人，从竹林中走出。每个人都是同样的打扮——黑衣黑巾，只露眼睛。每个人手里都提着刀，刀上都沾着血，有的是新鲜的，还在往下滴，有的已经干了，凝成暗红色的血痂。
他们把江听澜和风子衿围在中间，围成一个圈，却不进攻，只静静地站着，像是在等什么人。
江听澜握紧秋水剑，环顾四周。这些人能闯过竹林阵，武功一定不弱。七个对一个，她几乎没有胜算。就算加上风子衿，也是凶多吉少。
风子衿站在她身边，低声说：
“师妹，一会儿我拖住他们，你先走。你往竹林里跑，他们追不上你。”
江听澜没有说话，只摇了摇头。
就在这时，竹林阵中又走出一个人。
那人没有蒙面，是个四十来岁的中年人。穿着一身青衫，面容清瘦，颌下三缕长须，看起来像个读书人。要是走在街上，谁都会以为他是个私塾先生，或者是个不得志的穷秀才。
可他一走出来，那七个黑衣人都躬身行礼，恭恭敬敬地叫了一声：
“大人。”
中年人摆摆手，目光落在江听澜身上，上上下下打量了好一会儿，忽然微微一笑。
“你就是江蕴的女儿？”
江听澜没有回答，只与他对视。
中年人看着她，眼中闪过一丝什么。是赞赏？是惋惜？还是别的什么？她看不出来。
“不错。”他说，“比你娘沉得住气。当年你娘要是也有这份沉稳，或许……”
他没有说下去，就像柳如烟一样，每次说到母亲的事，都会停住。
“在下姓周，单名一个‘济’字。”他说，“今日冒昧来访，是想请姑娘跟我们走一趟。”
“去哪儿？”
“京城。”
江听澜心里一凛。
“谁要见我？”
周济没有回答，只轻轻叹了口气。
“姑娘别问了。跟我们走，少吃些苦头。若是不肯……”
他没有说下去，可那七个黑衣人已经握紧了刀，刀锋在阳光下闪着寒光。
江听澜深吸一口气，缓缓拔出秋水剑。
剑身在阳光下，如一泓秋水，冷光逼人。
“若是不肯，便如何？”
周济看着她，眼中闪过一丝惋惜。
“那就只好得罪了。”
他一挥手，七个黑衣人同时出手！
刀光如雪，向江听澜当头罩下。
她没有退。
也不能退。
身后是青棠，是风子衿，是柳如烟的家。
退了，他们就都完了。她只能挡，只能拼，只能杀出一条血路。
她横剑格挡，当当当三声，架住三把刀。
另外四把刀从不同方向刺来，她侧身闪过两刀，却被第三刀划伤了手臂。
刀锋划过，皮肉绽开，鲜血溅出，染红了衣袖。疼，钻心的疼，可她没有叫出声，只咬着牙，继续格挡。
“师妹！”风子衿惊呼一声，挥剑来救。
他的剑法不弱，一剑逼退两个黑衣人。可另外五个却死死缠住江听澜，刀刀狠辣，招招致命。
江听澜咬牙苦战。
柳如烟教她的东西，此刻全都涌上心头——
“看他的眼睛，眼睛会出卖他。他要往哪儿刺，眼睛里会先露出来。”
“预判不是只猜第一招，要猜第二招、第三招。高手过招，一招之间就有七八种变化。”
“有时候，故意让对手刺中，是为了让他露出破绽。舍不得孩子套不着狼。”
她死死盯着那些黑衣人的眼睛，盯着他们的肩膀，盯着他们握刀的手。在他们出招之前，就预判他们的动作。
一刀劈来，她提前侧身，刀擦着鼻尖掠过。
一刀刺来，她微微偏头，刀从耳边划过，带起一缕头发。
一刀横扫，她矮身躲过，同时一剑刺出，正中那人的膝盖。
那人惨叫一声，跪倒在地，膝盖上血如泉涌。
可另外六人的刀，同时砍来。
四面八方，无处可躲。
江听澜避无可避，只得拼着受一刀，也要换一个。她横剑格挡两刀，任凭另外四刀砍向自己——
就在这时，忽然一阵疾风掠过。
当当当当当！
五把刀同时被荡开，五个黑衣人齐齐后退。
一个人影落在江听澜面前，手中一根竹枝，正是柳如烟！
“柳姐姐！”江听澜又惊又喜。
柳如烟回头看了她一眼，目光在她受伤的手臂上停留一瞬，脸色沉了下来。
那眼神里，有心疼，有愤怒，还有一丝江听澜看不懂的东西。
“我来晚了。”
她转过身，看着那七个黑衣人和站在一旁的周济，冷冷一笑。
“周济，你不在京城待着，跑到我这山沟里来撒野，是想死吗？”
周济看见她，脸色微微一变，随即恢复如常。他拱了拱手，不卑不亢地说：
“柳姑娘，多年不见。在下奉命行事，还望姑娘行个方便。只要把那个小丫头交出来，我们立刻就走，绝不叨扰。”
“奉命？奉谁的命？”
周济没有回答。
柳如烟冷哼一声：
“你不说我也知道。陈文渊那个老不死的，手伸得够长的。从京城伸到保定府，伸到我这儿来了。”
她手中竹枝一抖，指向周济。
“人是我罩的。想带走，先问问我手里这根竹子答不答应。”
周济看着她，目光复杂。
“柳姑娘，你不是我的对手。何必自讨苦吃？咱们认识这么多年，我不想伤你。”
柳如烟笑了。
“是不是对手，打过才知道。至于伤不伤我……”她手中竹枝一抖，“你倒是试试看！”
她话音刚落，人已经掠了出去。
竹枝如剑，直刺周济咽喉。
那一刺又快又狠，带着破空之声，比之前和江听澜过招时快了何止一倍。
周济身形一闪，躲过这一刺，同时从腰间拔出一柄软剑。
那剑平时围在腰上，像一条腰带，此刻一抖，竟化成三尺青锋，剑身柔软，像蛇一样扭动。
他反手一剑，削向柳如烟的手腕。
两人斗在一处。
那七个黑衣人想上前帮忙，却被风子衿拦住。他一个人对七个，根本不是对手，可他一剑一剑地拼，一步不退，硬是把七个人都挡了下来。
江听澜也没有闲着。她捂着受伤的手臂，提剑冲向那些黑衣人。手臂上的伤疼得她冷汗直冒，可她没有停，一剑一剑地刺，一剑一剑地拼。
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