燕云徹没有让明仪等太久。
当夜，他独自站在地图前，烛火映着他棱角分明的侧脸。明仪推门进来，他正用手指在黑风岭的位置画了一个圈。
“你不睡？”他抬眼。
“你也不睡。”明仪走到他身边，将一杯热茶放入他掌心，“还在想王珣？”
燕云徹没有否认。他握着茶盏，目光落在地图上那一条条蜿蜒的山道。
“五千人，三百里。”他缓缓开口，“王珣敢把兵力从祁州腹地调出来，说明他做好了撕破脸的准备。但他这么做，只有两种可能......要么少帝给了他足够撑腰的承诺，要么他根本没打算活着回去。”
明仪心中一凛：“你是说……”
“黑风岭地形险要，易守难攻。”燕云徹指着地图，“他若只是想威慑我，大可驻扎在祁州边境，与我隔空对峙。但他偏偏进入黑风岭......那里三面环山，只有一条峡谷进出，是绝地。”
他顿了顿：“把自己逼入绝地的人，要么是蠢，要么是另有打算。”
“什么打算？”
燕云徹沉默片刻，道：“引蛇出洞。”
明仪看着地图上那个小小的标记，忽然明白了。
“他故意把自己放在看似不利的位置，就是想诱你去攻。你若出兵，他便有了借口......‘镇北侯擅自动兵，攻击朝廷命官’；你若不出兵，他便可以光明正大在那里屯兵，切断北境与中原的联系。”
燕云徹点头：“所以这一仗，不在于怎么打，而在于怎么收场。”
他抬头看向明仪：“公主在朝中多年，比我更懂这些。如果是你，你会怎么做？”
明仪沉吟良久，道：“第一，不能让他坐实‘燕家反了’的罪名。所以出兵，必须师出有名。”
“第二，不能让他活着回去。不是私怨，是他知道太多。无论是少帝授意他做什么，还是他背着少帝做什么，只有死人才能把这些秘密永远带进土里。”
“第三……”她顿了顿，看向燕云徹，“这件事不能让你亲手做。你是镇北侯，是朝廷重臣，你不能落下一个擅杀地方大员的把柄。”
燕云徹凝视着她：“所以？”
明仪深吸一口气：“我去。”
“不行。”
“你先听我说......”明仪按住他的手，“我不是去上阵杀敌，我只是去站在阵前。王珣的谣言，只有我能亲自戳破；他‘清君侧’的旗号，只有我能亲手折断。我是长公主，是监国公主，是少帝的姑母。只要我站在那里，他的所有借口就都不成立。”
燕云徹眉头紧锁：“太危险。”
“云徹。”明仪轻声说，“你说过，那三年是你最黑暗也最温暖的时光。可你不知道，那三年对我来说，何尝不是。”
她看着他的眼睛：“你走后，我每日在宫中周旋，听着朝臣弹劾你的声音，看着那些曾经陷害燕家的人依然高坐庙堂。我什么都做不了，只能等你的战报，等你还活着，等你终于站稳脚跟。”
“现在你回来了，我们成婚了，我终于可以站在你身边了。你却要我留在别院，等你凯旋？”
她摇了摇头，眼眶微红：“我做不到。”
燕云徹沉默良久。
他想起十七岁那年在山洞中睁开眼，看见那个少女俯身察看他的伤口，雨水顺着她的额发滴落，她却没有丝毫犹豫。
他想起那三年，她明知他身份可疑，却从不追问。她只会在夜深人静时，把伤药和热汤放在他房门口，然后转身离去。
他想起她送他回北境那天，站在城门口，只说了四个字。她等了三年，等到他终于活着回来。
他从未问过那三年她是怎么熬过来的。他也从未想过，当他以为自己是最孤独、最绝望的人时，她也在另一个牢笼里，守着同样漫长的等待。
“……好。”他终于开口，“但你要答应我一件事。”
明仪抬头。
“明日去军营，你站在阵前，我站在你身后。”燕云徹握住她的手，“你必须在我看得见的地方。”
明仪笑了，眼中有泪光，却灿若星辰。
“好。”
第二日，天色未亮，别院已是一片肃杀。
燕云徹的副将周虎连夜调集了一千亲卫，皆是燕家军中最精锐的百战老兵。他们肃立院中，鸦雀无声，只有战旗被风吹动的猎猎声响。
明仪走出门时，身上已不是昨日那身天青色骑装。
她换了一身正装......朱红色织金长裙，外罩玄色披风，腰间系着长公主的金印绶带，发髻高绾，凤钗在晨光中闪着寒芒。
这是她监国的朝服，是权力的象征，也是身份的证明。
院中将士看见她，齐刷刷跪地：“参见长公主殿下！”
明仪没有叫起。她走到队伍最前方，迎着初升的朝阳，声音平稳而清晰：
“诸位可知道，本宫为何在此？”
众人垂首。
“八年前，有人诬陷燕家谋反，燕家男丁几乎死绝。五年前，有人克扣北境军饷，让你们饿着肚子打仗。今日，有人屯兵黑风岭，说侯爷挟持本宫，要清君侧。”
她顿了顿。
“本宫今日去军营，不是去避祸，也不是去观战。本宫是去告诉那些被蒙蔽的将士......长公主没有被挟持，燕家没有谋反。本宫站在这里，就是最好的证明。”
她抬头，目光扫过院中每一张脸：
“此去黑风岭，可能会有流矢，可能有刺客，可能有你们护不住我的时刻。本宫不怕。因为本宫知道，你们是燕家军，是百年来从未让北境失守的燕家军。本宫站在你们身后，何惧之有？”
院中静默一瞬。
随即，一千人齐声高呼：“愿为殿下效死！”
声音如山呼海啸，惊起院外林间的飞鸟。
燕云徹站在她身后半步，看着她披着晨光的背影，忽然想起八年前那个雨夜。
那个少女也是这样，俯身看着他，对身后的侍卫说：
“此人衣甲虽破，但制式是边军将领。北境将士保家卫国，不可不救。”
八年了。
她从未变过。
辰时，队伍开拔。
一千亲卫护着燕云徹和明仪，沿着草原向黑风岭方向行进。沿途经过几个部落，毡房外有人驻足观望。明仪端坐马上，披风猎猎，凤钗耀目，任谁都能认出那身朱红色的朝服。
“是长公主……”
“长公主真的来了，不是被挟持……”
“那王珣说的都是假话！”
消息像风一样传遍草原。等他们行至黑风岭三十里外时，已有三个部落的首领带着人马赶来汇合。那木尔首领一马当先，在燕云徹面前勒住缰绳，用生硬的汉语道：
“侯爷！那个王珣的使者，我已经绑了送来！”
燕云徹抱拳：“多谢那木尔首领。”
那木尔摆摆手，又看向明仪，翻身下马，郑重行礼：“公主，昨日我说送您一匹马，您收下了。草原人送马，就是把对方当自己人。您是我们自己人了。”
明仪下马，亲手扶起他：“多谢首领。”
那木尔咧嘴笑了，露出一口白牙：“公主，那个王珣说侯爷要造反。我从小在这片草原长大，侯爷的父亲、祖父，我都见过。燕家世代守在这里，没有燕家，草原早就被蛮族踏平了。”
他拍了拍胸脯：“公主信侯爷，我也信侯爷。今日我来，带了一千骑。不够，还有。”
明仪看着他憨厚却坚定的脸，心中涌起一股热流。她忽然明白了燕云徹说过的那句话......
燕家百年，不是靠兵符、不是靠圣旨，是靠这一张张信任他们的脸，一具具战死在这片土地上的尸骨，一代代坚守不渝的承诺。
这才是燕家真正的根基。
黑风岭。
峡谷入口处，王珣的兵马已列阵完毕。五千人横陈谷口，旌旗蔽日，刀枪如林。
王珣策马立于阵前，身着三品文官的绯色官袍，在这满目刀兵中显得格格不入。他年过四旬，面容清癯，下颌蓄着三缕长须，乍一看是个儒雅文士。
但他看着对面渐渐逼近的燕家军旗号，眼中并无半分惧色。
“大人，燕云徹到了。”副将低声道。
王珣微微颔首，整了整衣冠，竟策马向前迎去。
“燕侯爷！”他在两军阵前勒马，遥遥拱手，声音朗朗，“许久不见，别来无恙？”
燕云徹没有动。明仪策马向前半步，与他并辔而立。
王珣的目光落在明仪身上，瞳孔微微一缩。那身朱红色的朝服，那支在日光下灼灼刺目的凤钗，那张他曾在内廷觐见时远远仰望过的脸......
“长公主殿下……”他的声音有了些微的僵硬，“殿下安好？”
明仪看着他，没有回礼，也没有寒暄。
“王郡守，”她缓缓开口，声音平稳得听不出任何情绪，“你屯兵黑风岭，意欲何为？”
王珣的脊背微微一僵。他本以为会先面对燕云徹的质问，他已准备好无数应对之词......清剿流寇，防备蛮族，奉旨巡查。
但长公主亲自来了。
她不是被挟持的，她穿着朝服，骑着战马，与燕云徹并肩而立。
他所有的借口，在她面前，都不成立。
“臣……”王珣喉结滚动，“臣是奉旨……”
“奉谁的旨？”明仪打断他，“陛下登基不足一年，从未下旨命地方官员擅自调兵。本宫是监国公主，朝中大小军务需经本宫副署方可生效。本宫怎不记得有过这道旨意？”
王珣脸色发白。
明仪没有给他喘息的机会：“你说是清剿流寇。黑风岭地处祁州与北境交界，流寇从何处来？你说是防备蛮族。蛮族南下的关口在北境三百里外，你驻兵于此，防的是谁？”
她一字一句，如刀锋落下。
“你派使者联络草原部落，许诺‘平分北境’......北境是大蒙的疆土，何时轮到一个祁州郡守做主？”
“你散布谣言，说镇北侯挟持本宫。本宫今日就在你面前，你觉得本宫是被挟持的样子吗？”
王珣额头渗出冷汗。
他张了张嘴，还想说什么，明仪已不再看他。她策马上前两步，面向王珣阵中那五千将士，提高了声音：
“北境的将士们！本宫知道，你们当中有的是本地人，世代居住在这片草原；有的是从内地征调来的，背井离乡戍守边疆。无论你们从哪里来，今日站在这里，都是在守护大蒙的疆土。”
她顿了顿。
“但是，你们的刀锋，应该指向北方的蛮族，而不是指向镇北侯，不是指向燕家军！”
“燕家镇守北境百年，战死沙场的男丁八十九人。你们的父辈、祖辈，或许就曾是他们麾下的士兵。燕家军克扣过你们的军饷吗？没有！燕家军让你们的兄弟白白送死吗？没有！”
她的声音在峡谷中回荡：
“今日王珣带你们来这里，打着‘清君侧’的旗号。可你们睁眼看看......君侧有谁？是本宫！你们要清的，是本宫吗？”
阵中有人动摇了。
刀枪林立中，开始有人低声议论。那面写着“清君侧”的大旗在风中猎猎作响，却再也聚不起方才的锐气。
王珣的脸色从苍白变得铁青。
他猛地回头，看向自己的副将......那是他真正的底牌，是从祁州带来的死士，只听他一人号令。
副将会意，正要挥旗，忽然......
一阵急促的马蹄声从谷口传来。
众人循声望去，只见一骑快马飞奔而来，马背上的斥候几乎是从马鞍上滚下来的：“报......！大人！祁州急报！”
王珣心头一沉：“说！”
“祁州……祁州城被围了！”
王珣愣了一瞬，几乎以为自己听错了。
“谁？谁敢围祁州？”
斥候声音颤抖：“是……是燕家军！燕家军大营主力！他们从北境急行军两昼夜，已抵达祁州城下！围而不攻，只说……只说……”
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