李放盈抬眼看向石阶上的霍知风，双眸清澈如洗。她身上仍穿着那件清池仙家带来的衣物，裙角绣着耀眼夺目的火莲，在风中振动不止。
她迟疑道：“是我执意不肯走，你不要责怪他们。”
霍知风从石阶走下，守门弟子纷纷退开，替他让出一条道来。他视线掠过李放盈，瞧了一眼她裙角的花纹，很快又收回目光，并未多做停留。
在他踏下最后一阶，脚跟落到石板上的一刻，那石阶如生来有灵，瞬时四分五裂作碎石，错落着落入山崖，发出剧烈的滚落声，等待着下次被唤起。
石阶聚在一起时本是严丝合缝，碎开后却不过寻常石块，形态不一，其中机巧自是精妙非凡。
李放盈不由思忖，月山派背靠神骨，果真在灵力术法一道上绝冠仙门。修仙界的小门小派自知不能与月山派抗衡，皆对其马首是瞻，希望能沾染光辉。
唯有三大世家，多年来表面与之结盟，却都知道彼此的意图。月山派谋划掌控世家，而世家则恨不得能将月山派拉下神位，分尸而吞食。
清池仙家的家主是李放盈师尊，亦是她的叔父，名为李弃拙。李弃拙这些年来始终对月山派的动向极为关注，尤其对霍知风一事实难忘怀。
在得知霍知风乃阴煞之身后，他心中不忿已极，多次请求诛杀霍知风，却都被姚枝驳回。
李弃拙以擅动私刑为由，将常风庭的管家与数个弟子仙丹毁去，杀之泄愤，才借一时暴虐勉强平息了错失机会而生的悲痛。
此后，他对月山派更是恨之入骨。
奈何姚枝多年来精明多疑，行事绝无疏漏，如今又多了一个专断独行的霍知风，更是令人难以应付。
单是如此也就罢了，霍知风凭一人之力杀死舵主的事，已传遍了修仙界，如今各家忌惮他的力量，更是不敢妄动，都明白不能与月山派正面冲突的道理。
李弃拙尤是如此。
李放盈看着霍知风，胸腔下鼓动不止，几乎要令她浑身一同起伏，她心知那心绪名为惊惧，却不能表现出半分纰漏。
自己昔日与他那点情面究竟能有几分用处，她也说不上来，但李弃拙劝诫过她，清池仙家兴荣如今全系于她身，她需得一试。
若真能派得上用途，便是一柄利器。
霍知风走到她跟前，平静道：“李姑娘找我，犯不着如此麻烦，何不在汉玉峰等候？”
她为难道：“我……”
还不待李放盈回答，霍知风又拂袖朝向守门弟子，冷冷瞥着他们。
他指尖微动，忽有数道黑影从跟前划去，快得辨不清模样。守门弟子们身躯一震，几个根基不稳的往后退了步子，才堪堪站定。
不过片刻后，这些弟子的小腹处就渗出赤血来，天水碧色的衣衫被染了污秽，却仍是不敢改行礼的姿势。
其中四肢粗壮、身形高挑的男弟子嘴角淌下一行妖冶的血，打在石板上发出间隔响起的滴答声，此人却未敢抬手擦拭。
事情发生得太快，李放盈反应过来时，几个弟子身躯漫下来的血已在石板交融成一片小池，她目光盯着那血池，蹙起眉头将原本要说的话收了回去。
一朵落花在血池上泛起点点涟漪。
霍知风神态自若：“你们应知道受罚的缘由？”
众弟子放低腰身，肃穆答道：“是。”
探机宫乃门中最要紧的所在，即便是姚枝的踏水峰西明宫，也不能与之相比。
连身为掌门亲传的温铃也不得在探机宫入峰处停留，遑论本就是外人的清池仙家弟子，这数位守门弟子兴许是不愿得罪清池仙家，又不知如何处置，才放任了李放盈留下。
不尊门规，乃是不忠，首席弟子有代戒律长老动刑的权利。
然而李放盈清楚，霍知风大可让弟子自己领罚，如此行事，只不过是做给她的。
她是清池仙家弟子，月山派看在表面结盟的面子上，不能对她动刑，所以这是告诫。
霍知风不再理会守门弟子，步履平缓地朝前走去，对李放盈道：“李姑娘，我们不妨边走边说。”
他风轻云淡的模样，就好似刚捅穿了那几名弟子小腹的人不是他一般。
李放盈心头沉重，颔首跟上了。
探机宫与其他山峰相隔甚远，此地严防死守，不可御剑而行，二人要在山道走上许久才能离开。
李放盈走在霍知风身旁，谨慎地打量着他的侧脸，却发觉男人只是神情冷淡，眉宇间没有怒意，更没有昔年的不甘与愤懑。
他的确是变了许多，李放盈不知道现在的自己还算不算认得他。可仔细一想，她又觉得自己其实从未认识过此人。
霍知风过了许久终于开口：“此番找我是有何事？”
他虽这样问，语气却好似事不关己一般。
李放盈此行的确有目的，她是收到了李弃拙的书信，准备向他打听云谷镇一事的内情的。
是套话，但说得太直白也行不通。
她强压下心底的不安，故作冷静道：“那些事先不急，你这几日可还好？”
霍知风浅笑道：“客套话就不必说了，你心底惧我如鬼神，我若真过得好，倒要让你失望了。”
李放盈听完，像被他拿捏了命门，连忙移开目光道：“我不知你的意思。”
霍知风对她这话并不意外，笑意里多出几分讥讽：“李姑娘何必装傻，这些日子你宿在许师妹处，独留我一人瞒过师尊，不正是因为怕我？”
李放盈心口一紧，自知理亏，别过了头。这些日子，她的确没有如姚枝所安排的那样，宿在汉玉峰与霍知风同住。
霍知风口中的许师妹名为许应棠，原是清池仙家门下的弟子，正如温铃一般，是被世家送入月山派修行的。
月山派毕竟是仙门之首，或为修习，或为牵制，三大世家每隔数年都会从门内资质过人弟子中挑出几位，拜入月山派为徒。虽是如此，为了避免生出异心，世家自己的下一任家主却不会外送。
而许应棠这样始终忠于清池仙家的，自然会想办法接应李放盈。
良久，她低声道：“我只是觉得姚掌门的安排太过荒唐。应棠自幼与我熟识，和她同住也不用避讳，所以才住了过去，我又有何理由要怕你？”
霍知风听完，双肩微微颤抖起来，竟少见地笑出了声音，一双眼眸望向李放盈，眼底却无丝毫笑意，冷意彻骨。
他道：“原来清池仙家的明珠也有说谎的时候。”
李放盈蹙眉道：“我并未……”
霍知风猛地停下脚步，立时打断她，话语里不再收敛寒气：“李姑娘，你还要装到何时？你分明手脚都在打颤，却说不怕我？”
李放盈睁大眼睛，匆忙低下头，发觉自己的指尖真的在颤抖着，忍不住牢牢捏紧了掌心，后退一步。
本以为霍知风会步步紧逼，他却并未上前，只是隔着中间的距离，站定在那处。
他冷笑道：“我本不想提起，可你已见过我那副模样，到现在也没有忘记，是么？”
李放盈紧咬着下唇，将唇瓣咬得发白，一句话也答不上来。
那副模样……是啊，她见过，正如霍知风所说，她至今还在怕。
她定是比谁都要清楚的，眼前人只是用着这副皮相，世人所见的绝非他的本来面目，而真正的样子……
他是什么？
她说不出来，即便她见过，即便她还记得那抽搐的轮廓，记得黑暗中蠕动的影子，却仍像神识溃散，难以聚出一个回答。
李放盈只觉得一旦忆起，自己就快像
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