海浪将三人冲上礁石湾时，天已经快亮了。安羲趴在湿漉漉的礁石上吐了好几口又咸又苦的海水，浑身止不住地发抖——一半是冷，一半是虚箭耗尽灵力后的反噬。蓝尘靠在一块礁石上，闭着眼调息，瑶光碎片散落在身侧的浅水里，随着海浪的节奏轻轻浮动。白芳坐在最高的一块礁石上，左臂的旧伤被海水泡得发白，但他没有管伤口，只是望着东边海平面上那抹越来越亮的鱼肚白，手指无意识地摩挲着腕间那道被瑶光锁链勒出的浅淡红痕。
“华亭。”他忽然开口，声音被海风吹得有些散，“我们必须去华亭。”
安羲吐完最后一口海水，抬头看他。白芳从礁石上跳下来，蹲下身，用指尖在湿沙上画了一幅极简的地图：一个圈是脚下的礁石湾，往东南的官道通向敖海王都梦泽，但他指的不是梦泽，而是更远的一个圈——华亭。这座沿海大城位于梦泽北方，是敖海最繁华强盛的经济重镇。白芳在沙地上写下两行字：一行是“王老将军”，一行是“先王旧部”。老国王驾崩后，朝中不肯依附张忠的老臣陆续被贬出都城，王老将军便是其中威望最高的一位。他手下的旧部部曲加上散落在华亭一带的退伍老兵，若能集结起来，便是一支足以正面抗衡张忠亲卫的力量。
安羲眨了眨眼，沙子上的水渍慢慢洇开，把“王老将军”四个字晕得有些模糊。蓝尘睁开眼，没有说话，只是微微点了一下头。
华亭城出现在地平线上时，安羲那张被海水泡得发白的脸上终于有了血色。三人从沿海官道步行了大半日，绕过两座矮山，迎面便是一道高耸的青砖城墙，城墙上每隔数丈便悬着一张巨大的渔网，网眼间缀着铜铃和褪色的红布条。白芳说那是华亭渔民世代相传的“镇海幡”，用来祈求海神庇佑，也用来警示海寇。城门口人来人往，挑着鱼筐的渔贩、牵着骆驼的盐商、推着独轮车的菜农，操着各种敖海方言在南来北往的鼎沸人声里讨价还价。
进了城，街道比凤翔宽了不止一倍。青石板路两侧的楼房多为白墙青瓦，墙基是用海礁石垒的，窗棂上雕着海浪和飞鱼的纹样。沿街店铺鳞次栉比，珍珠铺的女掌柜正用银秤称着浑圆的黑珍珠，药材行门口挂着一串串风干的海马和海龙，布庄橱窗里陈列着用海藻染成的靛蓝土布，旁边那家铁匠铺里传出叮叮当当的打铁声——一个光着膀子的老师傅正在打制一柄鱼叉，叉尖烧得通红。街上百姓的服饰比凤翔人讲究得多，年轻女子多半穿着束腰的窄袖短衫，头戴竹编的遮阳斗笠，两个年轻渔妇在菜摊前争辩谁的鱼干渍得更透，声音脆快得像嗑瓜子。
安羲正四下张望着，目光忽然被街角一座高大的石砌拱门吸引了过去。拱门里是一座广场，广场中央矗立着一尊高达数丈的巨型石像——张忠身披重甲，左手按剑，右手托着一枚浑圆的石球，石球上刻着敖海全境的山川舆图。石像脚下踩着一圈石刻的王冠，从第一代敖海先王到最后一代老王，九顶王冠被踩得残缺不全，最靠外的那顶显然是白融的王冠，被刻意雕成了碎裂的形状，裂缝里填着暗红色的染料，远远看去像真的在渗血。
白芳的目光在那顶碎裂的王冠上停了很久，他什么也没说，只是转过身加快了脚步。
王老将军的府邸在华亭城北的榕树巷深处。一路走过青石路面，巷子两侧的白墙高而旧，墙头探出几枝被海风吹歪的老榕树气根。一切都很安静，安静得太过了。安羲拉了拉蓝尘的袖口，低声说“这里怎么连个卖菜的都没有”。话音刚落，巷道前后同时响起了密集的脚步声。
伏兵从巷子两侧的高墙上翻下来，从榕树气根后闪出来，从巷口堆着的渔网垛子里钻出来，一道黑压压的人墙封死了三人的来路与去路。为首的是一个二十几岁的年轻男子，穿一件暗红色的锦缎武袍，袍上绣着翻涌的海浪纹，腰间系一条金丝绞缠的革带，脚蹬一双锃亮的牛皮战靴。他的五官生得不差，但眉宇间带着一股被宠坏了的傲慢。他手中握着一柄狭长的弯刀，刀柄上嵌着一颗鸽血红的宝石，在日光下闪动着不祥的光泽。
“我爹说大王子可能会来华亭找那些老不死的废物。”张盟把玩着手中的弯刀，转身看向身侧的石像，一脸遗憾地摇了摇头，“可惜啊可惜，大王子殿下一走就是好几年，连故乡的样子都忘了吧？”他朝白芳迈了一步，鞋底在青石板上踩出沉闷的声响，“没关系，等我把你的头挂在我爹的石像前面，你有的是时间慢慢看。”
蓝尘挡在白芳身前，瑶光双刀已从肩侧飞入掌心。“按刚才说的。”他压低声音对白芳说，“现在。”
白芳没有犹豫，转身就往巷子另一头跑。几个张盟带来的家丁正要追，被蓝尘双刀斩出的两道青光逼退。张盟冷笑一声，弯刀在掌心转了个圈，刀身上的鸽血红宝石骤然亮起，刀锋上燃起一层炽热的橙红火焰。“想跑？”他脚尖一点，整个人如猎鹰般从蓝尘头顶掠过，直扑白芳。一道风箭迎面射来，箭尖精准地钉在他弯刀刀面上，将刀刃撞偏。安羲站在巷口的石阶上，无极弓已拉满，风箭连珠般射出，逼得张盟不得不挥刀格挡。“你的对手是我。”安羲从牙缝里挤出这几个字，喉结不受控制地滚了一下。
张盟终于正眼看了他一眼。那眼神像是在看一只特别烦人的飞虫。
他不再追白芳，弯刀上的火焰骤然暴涨，一刀劈下，三团火球拖着黑烟砸向安羲。安羲翻身滚到榕树后，火球撞上树干，炸开漫天火星。他还没来得及站起身，张盟的弯刀已劈到面门——蓝尘的瑶光重盾挡在他面前，两股力量撞在一起，盾面裂纹横生，张盟被反震之力弹退半步，脸上却露出了一种近乎兴奋的狞笑。“有意思。一个会射箭的小崽子，一个拿镜子的冷面鬼。很久没有人能让我多出几招了。”他甩了甩弯刀上的火星，重新摆出起手式。
巷战在狭窄的榕树巷中全面爆发。蓝尘的瑶光不断变换形态——重盾挡住张盟的火焰刀，弯刀从侧面斩向他的手腕，锁链缠上他的小腿收紧猛拽。张盟的反应更快，每一次瑶光变换形态的间隙他都能抓住破绽反击，弯刀上的火焰越烧越旺，在青石路面上犁出一道又一道焦黑的刀痕。
安羲站在蓝尘身后十余步，无极弓的箭矢一刻不停地做着火力压制。他盯的不是张盟的刀，是张盟的眼睛——每次张盟准备放出大范围的火系招式时，他的瞳孔会先缩一下。安羲就趁这个瞬间射箭，打乱他的出招节奏。但张盟的家丁也在从侧面包抄，安羲必须分出将近一半的箭去封走位，不让他们靠近正在往广场方向撤退的白芳。
战斗从榕树巷一路打到张忠石像广场。广场上的百姓早就一哄而散，只剩下被打翻的鱼筐和踩烂的菜叶散落一地。
蓝尘的双刀在一次格挡中被张盟的全力一击震开，左手短刀脱手飞出，在空中急速旋转着撞向石像。瑶光碎片割裂了空气，划过张忠石像的脖颈。那颗巨大的石刻头颅在闷响声中缓缓滑落，带着碎石和尘烟从数丈高空坠下，砸在广场
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