顾秋水站在门内，不知不觉间竟然有些看呆了。听闻陈岘唤她。这才反应过来，慌忙把人往屋里请：“快请进。”
陈岘进屋，掸了掸肩头雪花，脱下身上狐毛大氅，搁置在一旁。
“用过午膳了么？”他问道。
“还未，正打算叫人传呢。”顾秋水略有些不好意思地应道。
陈岘点点头：“正巧，我也未曾用过。”
他微微侧过头来，直视着顾秋水：“若不介意，便一道吧。”他说得极其自然，仿佛只是他今日路过这里，本就是来吃饭的。
顾秋水心头一跳，面上倒是镇定如常：“自是不介意的。春喜，去吩咐小厨房，再多添几样菜来。”
春喜应声退下。
于是屋里只剩他二人。炭火噼啪轻响，衬得四下格外静谧。顾秋水走到窗边，将窗户掩小了些，只留一道缝隙，容些许天光与雪气透入。
陈岘踱至她身侧，也望向窗外。雪片纷扬，庭中草木尽覆银白，世界一片洁净安宁。
眼前景象如此美好，竟让顾秋水生出一种幻觉来，仿佛昨日夜里的惊心动魄、血腥算计，都只是遥远的一场梦。
“这雪下得甚好。”陈岘忽然开口道。
柔和的嗓音自顾秋水头顶上传来。她轻轻“嗯”了一声，微仰起头看他。男子侧脸在雪光映照下显得清隽异常，睫羽上一点未化的雪晶，将他眉眼衬得少了几分平日里的疏离与深沉，倒添了些许人间烟火气
她看得有些出神，陈岘却似有所觉，转过脸来。
四目相对之时，顾秋水忙错开视线，耳根微热。
好在春喜很快领着人摆好了膳桌，色简单而精致。一碟胭脂鹅脯，一碗陈岘爱吃的火腿鲜笋汤，一道清炒豆苗，并两小碗晶莹的米饭。
热腾腾的香气弥漫开来，驱散了屋里最后一丝寒意。
二人相对而坐，默默用膳。偶尔筷子在碗中相触，亦或目光于不经意间交汇，然而下一秒便又迅速分开。屋内暖意融融，食物的温热、炭火的烘烤，以及某种难以言喻的微妙气氛，让顾秋水脸颊始终染着淡淡的绯色。
陈岘吃得慢条斯理，举止优雅。
碟子里还剩最后一块鹅脯。
顾秋水在心里纠结了好一阵，还是放弃了对它下手的想法。
还是矜持些吧。
低头抿了口春桃盛好的汤，再抬头时，一块鹅脯便递到了她面前。
陈岘夹了一箸鹅脯放入顾秋水碗中，动作极其自然：“你太瘦了，多吃些。”
顾秋水看着碗中那块鹅脯，怔了怔，才低声道谢。
鹅脯入口，咸香鲜美。
饭至半酣，陈岘忽而抬眼，看着她问道：“昨夜，你可还害怕？”
顾秋水握着筷子的手微微一顿。她想起黑暗中扭打的人影，没入胸膛的匕首，柳如絮绝望又决绝的眼神，还有自己当时揪紧的心。
画面如走马灯一般在脑海中一幕幕浮现。但最后印刻在脑海中的，只剩下陈岘带着她飞檐走壁时，怀中传来的温热与令人安心的气息。
顾秋水轻轻摇头：“当时其实是极怕的。但后来，倒也就慢慢不怕了。”
陈岘看着她，眼底深处似有极淡的笑意漾开，如雪落寒潭，涟漪轻起。
“那就好。”
正说着，外头传来一阵急促的脚步声。锦书的身影出现在门边，面色有些凝重。
陈岘放下筷子，对顾秋水道：“我出去片刻。”
他随即起身走向门外。锦书附耳低语了好一阵。顾秋水虽听不清具体内容，却见陈岘的背影明显一僵，脸色也慢慢阴沉下来。
不多时，他回转屋内。脸色已恢复平静，只是眸光比方才冷冽了些。
“怎么了？”顾秋水忍不住问。
陈岘坐下，语气平淡无波，说出的话却令人心头发寒：“胡文德发现那两人的‘尸体’了。他已命人将尸身拖出城外，寻乱葬岗掩埋。另外，还派人去那库吏生前住处翻查搜刮，不留半点痕迹。”
顾秋水心头一紧。虽然早有预料，但亲耳听闻胡文德如此草菅人命、行事狠辣，仍觉浑身发冷。她看向陈岘：“那，柳姑娘她？”
“线人说，两具‘尸首’皆被拖走，那她假死之事应当是成功瞒天过海，未被胡文德发现。”陈岘淡淡道，“我已安排人手暗中盯着，若有机会，便将她换出。”
顾秋水稍稍松了口气，可心中依旧沉甸甸的。她低头看着碗中剩余的饭菜，忽然失了胃口。
沉默片刻，她忽然想起一事。
穿林风韩进给她的那块令牌。
之前她心中顾虑颇多，这些日子又变故频生，她几乎要将此事忘了。如今胡文德步步紧逼，陈岘查案显然已触动其要害，西山寨那帮山匪，或许也能成为破局的助力之一。
只是，将令牌交出，便意味着她彻底将自己与陈岘绑在了同一条船上，再无退路。甚至可能卷入更深、更险的漩涡。
她指尖轻轻地摩挲着碗口，心头挣扎。
陈岘似是看出了她有事要说，于是打出了本欲离开的念头，也并未催促，只静静看着她，耐心等待着什么。
窗外雪落无声，时间一点点流逝。
终于，顾秋水深吸一口气，终于下定了决心。她快步走到床前，从床下摸出一块黑铁令牌来，推到陈岘面前。
“这是……？”陈岘目光落在令牌上，眉梢微挑。
“前些日子绑架我的人，并非全听胡文德驱使。”顾秋水声音清晰起来，“他们是西山寨的山匪，为首的二当家‘穿林风’韩进，因不满胡家盘剥过甚、分赃不公，有意倒戈。这是他交给我的信物，说若你有意，他可与你做笔交易。”
陈岘拿起令牌，仔细端详。虎头纹样虽模糊，却透着一股草莽悍气。
他抬起眼，看向顾秋水：“你信他？”
顾秋水抿了抿唇：“当时情境，他若要害我，或灭口，轻而易举。但他选择放我走，还留下这令牌。至少，他想赌一把活路的心思，应当不假。”
陈岘把玩着令牌，沉吟不语。
良久，他缓缓收起令牌，看向顾秋水，唇角勾起一抹淡却真切的笑意。
“这令牌，我便收下了。”
“秋娘，”他忽然唤她，声音低沉柔和，“多谢。”
顾秋水被他唤得心尖一颤，竟有些不敢直视他的眼睛，只垂眸盯着桌沿，轻轻“嗯”了一声。
雪还在下，纷纷扬扬，似要将天地间一切污浊与算计暂时掩盖。而在这暖室之中，某些东西却悄然破土，无声滋长。
陈岘携着令牌离开小院，顾秋水一人独自发了会儿愣，起身将门轻轻掩上。
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陈岘携着令牌离开小院后，并未回书房，而是径直去了前院。
风雪依旧，他立在廊下，沉默地望着漫天飞絮，脑海中思绪翻腾。
西山寨，穿林风，韩进。
若此人真如顾秋水所言，与胡家早有龃龉，倒不失为一枚可用的棋子。山匪盘踞西山多年，对胡文德私下那些不见光的勾当，恐怕比官府知道得更早、更细。
只是，与虎谋皮，须得慎之又慎。
他唤来锦书，低声吩咐几句。
当夜，雪稍停，月色被浓厚的云层遮蔽，四野俱暗。陈岘只带了锦书与另外两名心腹好手，皆着玄色劲装，悄然出城，直奔城外南郊的荒坟岗。
按柳如絮所说，其母墓地位于南郊一片野竹林外边。
夜黑风高，林中竹影幢幢，风声过处，如鬼哭呜咽，叫人毛骨悚然。
陈岘步履沉稳，手中提着一盏光线极微的羊角风灯，借着那点昏黄的光，细细辨认方位。
自东向西，第十八根竹子。
竹子高耸挺立，竹身冰凉湿滑，覆着一层薄雪。陈岘蹲下身，以匕首小心掘开竹根处的冻土。泥土坚硬，挖掘十分困难。
约莫一刻钟后，匕首尖端触到一物，发出沉闷的“咔”声。他动作放得更轻，慢慢将周围泥土清理开，露出一个以油布层层包裹的方正物件。
取出，入手颇沉。解开油布，里面是一个不起眼的樟木匣子，打开匣盖，借着风灯微光，可见里面整整齐齐码放着一本厚厚的册子，并数封书信。
陈岘取出册子，随手翻了几页。墨迹深浅不一，字迹歪歪斜斜，横不平竖不直，排版也歪歪斜斜。
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