当日午后，陈岘便命锦书持令牌，暗中联系了韩进。约定的地点在城外一所荒废的土地庙，时辰定在入夜之后。
天色再次暗下，寒风凛冽。陈岘此番带了顾秋水同去，一是她已深涉其中，不必在对她隐瞒什么；二是或许过程中，也需要她从行家的角度询问细节。二人依旧是一身便于行动的装束，在锦书等人暗中护卫下，悄然出城。
土地庙破败不堪，蛛网尘封，尘灰四溢，唯有一角尚能遮风。
韩进早已到达，带着两名心腹弟兄在此等候，其中有一人就是上次与其一同绑架顾秋水的破锣嗓子。
见到陈岘与顾秋水，韩进抱拳行礼，神色间少些许匪气，多了几分郑重与急切。
“陈大人，顾小姐。”韩进开门见山，“令牌既到，想必大人已有决断。我韩进说话算话，只要大人能给西山寨众兄弟一条活路，胡文德那些脏事，我知无不言。”
陈岘颔首：“我要知道，胡文德通过你们，都做了些什么。尤其是与丝料相关的。”
韩进也不含糊，压低声音道：“胡文德原本是家中老大，他有三个族弟，专替他打理这些黑活。最早是让我们劫掠往来商队，抢些好丝好绸，他拿去充作织造署的采买，虚报价格，从中捞钱。后来胃口大了，开始直接让我们从一些机户手里低价强收次丝、霉丝，有时甚至去偷官仓的储备好丝，换上次品充数。这些换下来的好丝，就由我们押运，送到几个指定的地方，主要是‘丰裕号’和‘永昌隆’这两家，由他们洗白后，卖到外地，甚至出海。”
顾秋水插言问道：“那些次丝、霉丝，织成锦缎，如何能过得了检验？”
韩进脸上露出嘲讽的笑：“小姐有所不知。他们有专门的工匠，处理这些次丝，用硫磺熏、用药水漂，暂时看起来与好丝无异，但时日一久，必然变色脆烂。再者，贡品检验多在宫中，山高皇帝远，他们上下打点好了，退回些‘瑕疵品’做做样子，也就糊弄过去了。实在有较真的，便如这次对大人一般，威逼利诱，总能摆平。”
顾秋水不禁又想起那日在织造署，她闻到的那一丝似有若无的硫磺味儿。原来竟真的不是她的错觉。
陈岘道：“你手中可有实证？比如往来账目、交接凭证，或是人证？”
韩进从怀中掏出一本皱巴巴的小册子，以及几块布料样品：“这是这几年我们经手的一部分记录，时间、地点、货物种类数量，都记得清楚。这几块料子，就是他们用来以次充好的次丝织的，和好丝样品，大人可自行比对。”他又指了指身后一名沉默寡言的汉子，“这是我兄弟，专管押运，‘丰裕号’和‘永昌隆’”的管事，他都认得，必要时可出面作证。”
陈岘接过册子和布料，略一翻看，心中已有计较。
韩进给的，恰恰是他手中缺的、要给胡文德定罪的最关键的一部分证据。
“条件。”陈岘合上册子，不动声色地看向韩进，淡淡问道。
韩进深吸一口气：“我们不求富贵，只求活命。请大人剿灭胡党时，能对西山寨网开一面，容我等改邪归正。寨中亦有被逼无奈、为糊口才落草的百姓，望大人明察。”
顾秋水疑惑插嘴道：“江南道乃膏腴之地，政治清明，物阜民丰，金陵府更是其中魁首，怎还会有百姓落草为寇？”
韩进摇了摇头：“顾小姐有所不知。”
“官富民不富，总会有活不下去的人。”
陈岘沉吟道：“若你等所言属实，且愿戴罪立功，助我彻查此案，我自会奏明上峰，酌情处置，予尔等自新之路。”
韩进眼中燃起希冀，立刻单膝跪地：“谢大人！韩进及西山寨弟兄，愿听大人差遣！”
陈岘又与韩进对照几处细节。雪还未化，夜里冻得厉害，这破庙实在不遮风，一行人便未多逗留，很快便散去了。
离开了土地庙，回城的路上，顾秋水默默跟在陈岘身侧。
她身上披了件紫貂绒披风，全身上下都裹得严严实实的。虽如此，她的手仍旧是冰凉的。
身子上在怎么热，也不影响手是冷的。
她只得不断地搓着手，时不时地将手从衣服里拿出来，呼口热气，又立刻缩回袖子里去。
一呼一吸之间，嘴边便立刻出现阵阵白雾腾空而起。
“怎得这样怕冷。”陈岘冷不丁地停下脚步。
“哎？”顾秋水不明所以，也跟着停下脚步，“其实还好，只是手脚，一年到头总是冰凉的。”
说着，又搓了搓手。
耳边传来一声似有若无的叹息。
空气似乎微微凝滞了一瞬间。
顾秋水没注意到身边男人的异常。天太冷了，她想早点回去，然后滚进温暖的被窝里舒舒服服地睡觉。
她遂轻轻扯了扯陈岘的袖口：“我们快些走吧。”
“嗯。”陈岘应了一声，随后无比自然地牵住了她的手。
“我们回府。”
猝不及防地，二人之间的距离迅速拉进。
陈岘依旧穿着他那件雪狐毛大氅，肩膀处是一圈浓密厚实的狐狸毛。
顾秋水脑袋恰及他肩膀处，只要稍一转头，整个人就像是埋进他的怀里一般。
大约是常年练武再加上男子体温本就比女子高些的缘故，陈岘身上总是温暖的，还伴有淡淡的檀木香气。
顾秋水这会与他并肩而行，手被他拉着，鼻尖传来好闻的气味，脑袋还是懵懵的。
热意透过肌肤，从手上蔓延到四肢，流淌过五脏六腑，最后慢慢爬上顾秋水的双颊。
心脏开始猛烈的跳动起来，“砰”、“砰”，一下接着一下。
二人之间离得这样近，顾秋水甚至疑心陈岘大抵能听见她的心跳声。
所有的思绪最后化作了一种说不清道不明的羞恼，混杂着不易察觉的雀跃。
——谁让他一声招呼不打就来牵自己的手的！
无人察觉之处，绯色也早已溜上陈岘的耳朵。
只是夜幕浓重，谁也没有发现。
*
回府后。
顾秋水就这么任由着陈岘，在不少下人的注视中，牵着她走到了自己的屋子门口。
二人在小院前分别。
临走前，陈岘问她：“你可害怕？”<
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