虚幽的烛火间，何让开口：“人来人往，时觉天地无我。”
这一句话似哀似叹，听来有些沉重，胡萤不由将目光挪到他面上，想窥一窥他的神情。
何让虚合着眼，似察觉到她递来的目光，直睫轻微的一颤，忽而睁开眼，直直地朝她望过去。
四目交汇的一刹，胡萤连忙矮下脖颈，垂下了脸。
何让凝住她，忽低声问：“你怕我？”
胡萤埋着脸，噤声许久，才闷着声：“怕。”
如此干脆利落的一个“怕”字，倒使何让噎着了，他定定地睨着她，似乎真要讨一个答案出来：“为什么？”
胡萤细着声：“殿下……世人怕殿下吗？”
他无言。
她又怯色道，“奴与芸芸众生无二。”
何让嗤着一笑，有出乎意料，亦有轻视：“芸芸众生，不敢造次。”
“奴是将死之人。”她的手掌叠在袖里，说出这话时，止不住掐得紧了。
“既是将死之人，不如说说，世人之于我，如何评说。”他横着臂，搭落在矮屏，好整以暇。
胡萤不由想起先生的评词：乱臣贼子，其心可诛，餍足私欲，薄情善妒。
她绷直身，张口：“奴生于微末乡野，从不敢参论天家。”
何让紧咬不放。
“你那位先生通才练识，想必谓天下朝局自有见解。”
胡萤抵唇，硬生生地憋出话：“……先生浸于圣书纸墨，从无妄谈。”
“那你现在来评。”
她一噎，直愣愣地朝前瞧去，张了张嘴，想说些什么，最终只矮下了头，极乖顺似的：“殿下救了奴的命，奴之于殿下，唯有一颗恩心，无它。”
“无它？”
他睨着胡萤：“胡萤，这一生恨我的人许多，恩我的人没有多少，记住你今日的话。”
何让的话音落了，便又卧进榻里，翻了个身，不再看她。
幽幽烛火里，胡萤还未反应过来，不知这话的几层意思。
他的声音便又传来：“吹灯。”
胡萤忙撑起身，她的膝伤还未痊愈，跪坐得久了，只觉半边身子都泛着麻。还未站起来，便“啊呀”一声朝着一处栽。
烛心猛地一晃。
她径直歪进榻里，失重将跌时，浑觉腰间被厚实温热的一掌，稳牢地托住了。
男人的掌心攒着厚重的热意，紧贴着她后腰。胡萤正以颇不雅的姿势趴伏在他怀中，胸口相抵、吐息相近，极其纠缠。
她面上滚热，烧起烈红，猛朝后要撤，腰间却被锢得发紧，退不开半分。
“你的那位先生，便是教你这般……报、恩？”
“报恩”二字，被他咬得轻微暧昧，挠进胡萤的鬓发里，丝丝地痒。
说罢，何让撤开手掌，眼神递去，其中尽然是漠然的哂意。
胡萤自知羞恼难堪，待坐正了，便背对着榻，抬手扶理鬓发，理整领口。待齐整了，适才缓缓站起身来，挪到烛台前，吹熄了室中仅有微光。
幽暗之中，她的呼吸还很急促不顺，腰间余热尚存。
胡萤胸口处擂动，站在灯前，待视觉适应了眼前昏暗，才借着月色分辨出何让的轮廓。
他背对着她，也隐隐在一呼一吸间起伏。
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待天色大亮，胡萤业已理好屋内陈设纸笔，走到廊下时，不由抬眼去看屋前的梧桐。
梧桐一叶落，天下尽知秋。
她当真要死在秋日伊始了么？
念及此处，胡萤不由又想起明州乡野时，与先生的许多片刻：在许多秋冬寒寂的夜里，她的手脚冰凉，明影便披衣而起，烧热了水，灌进水袋里，绕进她的内室，再塞入她的被衾间。
寒风料峭，她与先生相依在竹舍的冬日里，未曾离心。
娘子的第一回初潮，她惊慌地藏起衣裙，终日恐慌时如无多。他只是将衣裙叠得齐齐整整，携她走到冷泉前，打一盆清水，搓起她的裙衫。
烙在眼底的红，被一捧一捧地冲淡。
胡萤羞红脸，蹲下身去夺他手中的衣物：“先生……此等污秽，怎敢让先生经手。”
他将她的手按住，温声说：“月有盈亏，潮有朝夕，月事一月一行，与之相符。天地节律，萤娘何须引以为耻？秋日水冷，此时还需好生休养，回屋吧。”
天地节律，无须为耻。
那日起，每值月潮时，先生总会为她熬一碗红糖米酒羹暖身，室中还会摆一瓶宜人的新花，使她心悦。
一桩一桩，历历在目。
想到此处，胡萤不由簌簌落起泪。
“娘子……”身后传来声动，她回过身去。
捧着漆木案的男奴矮着身，低着脸，不敢看她的神色，只将漆木案送到她眼前，小心道：“娘子今日的午膳。”
胡萤凝着案上的膳食，忽地想起：“每日膳食，是由府中采买吗？”
男奴似是未曾想到有这样一问，不由一怔。
“是，是由府中采买，再送到掌事处检验无误后方能入厨的。”
她捏紧了掌心，“每日何时采买？”
男奴犹豫道，“每日辰时。”
现今已经午时，过了时候。
胡萤轻“嗯”一声，故作无事地接下去：“我知晓了。”
午膳用后，她心中仍在琢磨算计着许多事，心思越压越重，脚步由不得地朝着西苑迈去。
那间紧凑的屋宅外野迹横生，无人打理，坐落在肃穆庄重的府宅之间，隐有隔世之感。
她照旧备了一桶水，一方帕，来履未完的差事。
门开的刹那，胡萤嗅见颇浓的腥气，混着药膏的辛意钻进鼻腔，她止不住捂着帕子，一声接一声地咳起来。
被缚在柱上的男人仍垂着首，一动不动，如晕死了过去。
胡萤将木桶搁在他脚下，帕子浸没入水中，汲满了水，再起腕拧干。帕子还未拭上他时，何诤倏然抬起了脸。
她被吓得惊出声。
他面上覆着一条粗糙、白色的麻布，紧紧缠绕着，覆住了双眼。布条在脑后打了个死结，勒进皮肉。双眼处正缓慢地、不可抑制地洇开两团污秽的暗红。
白布下的面庞惨白，毫无血色，仿佛全身的血液由双眼泄了出去。
他的嘴唇开裂发紫，听见动静，颊上的肌理微微一抽，从喉间挤出不成调的呜咽与呻吟。
纵然胡萤再责怪他险些让自己失了性命，此时也被骇得说不出一个字。
只有后怕。
何诤说不出成句：“是谁……”
胡萤默然良久，“是我。”
他无言，张了张嘴。
“你险些害死了我。”她叹了口气。
何诤扯唇，哂笑了一声：“你没死。”
胡萤被这三个字噎得无话可说，本想让他看看自己脖颈上的一圈淤伤，却忽地反应过来，这人已盲了。
“是殿下将你……”
“是他遣你来可怜我的？还是讥讽？”何诤微声，话里不屑。
胡萤无奈：“郎君，我也是个将死之人，谈何可怜，又如何讥讽。”
“他想杀一个人，不会留之甚久，你不了解他。”
“那他要杀你么？”胡萤问。
“我本以为，他会杀了我，一了百了。成王败寇，如今，我明白，他只是要留我一条贱命，仔细折磨。”
胡萤没了声响，她无声许久，才怯怯地问道：“那他……当真会杀我么？”
她又急着说下去，“我欠殿下一条命，亦向殿下许诺，梧桐叶落时，我便到了死期。只是、只是……先生还未寻到，我实则还不想死。”
何诤听了半晌，不再理会：“是生是死，你在他手里，又与死人何异。”
胡萤站定在原处，思忖数秒，又问道：“郎君，我对封河府一知半解，求您告诉我，我该往何处寻人、打听？”
“偌大的封河府，你要寻一个男人，寻不着。”
“
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