香料铺里熏香依旧悠悠散着暖甜气息，穆丹脸上的笑意却渐渐敛了几分。她虽是个妇道人家，却在这市井中滚了数十年，别的且不论，单是识人眼色这一桩，早已练得入木三分。
眼前这位孟官人神色虽澹澹的，瞧着与方才进门时并无二致，可她却敏锐地捕捉到，那深潭般的眸底掠过一丝极细微的不豫，如静水微澜，转瞬即逝。
她暗自将方才的话在心里颠来倒去筛了几遍，左右寻不着错处——怎的他就瞧上去不悦了？穆丹心头如揣了小鼓，咚咚作响，面上却不敢露怯，只垂首侍立，噤声不言。
立在孟玦身侧的周明远清楚底细，心里咯噔一下，暗叫不好。
他自是察觉身旁人情绪的转变，也知其缘由，暗恼自己多事，怎么刚才就鬼使神差地想要顺道进来，买件礼物哄家中娘子开心。
这下可好，平白给韫白心里添了堵。
须知孟玦方才在衙署听得县马欲以六百两重礼结交权贵，心头本就压着一团郁火。那“八两银子”的脂膏，落在他耳中，怕早就在心里悄无声息地换算成寻常庄户人家三五月的嚼用。
铺子里的气氛渐渐微妙起来，甜暖香气中似掺进了一丝无形的清寒。其他主顾亦觉出异样，纷纷侧目窥探，窃窃私语声如蚊蚋，若有似无地飘浮在空气里。
周明远见状，连忙上前一步，掏出银子往柜上一放，局促地笑了两声道：“掌柜的，方才那串玫瑰香串我要了，劳烦你快些包好，我们还有要事在身。”
穆丹立刻顺着台阶下，连忙应道：“哎，好嘞！”手脚麻利地取过香串，用描金纸细细包好，递到周明远手中。
目送二人身影消失在巷口日影里，穆丹方收回目光，倚着门框轻轻吁出一口气。心下仍自嘀咕：“我方才……究竟是哪句话说岔了？”
她拧着眉思忖半晌，依旧理不清头绪，只得摇了摇头，转身欲回铺中。恰在此时，身后传来一道清润嗓音，如玉石相击：“请问店主可在？”
她回身望去，只见来人立在门槛内侧，一身银红色绫袍束着雪青色腰带，腰间悬着一个旧了的绣着宝相花纹的香囊。
男子梳着高马尾，发顶用玉冠束起，余下几缕墨发垂在颈侧，衬得脖颈修长如玉。他约莫还未及冠，眉眼疏朗如远山含黛，清俊中透着难掩的贵气。
穆丹眼尖，一眼便知来人不简单，恐怕是哪个世家的小郎君。
穆丹脸上堆起恰到好处的殷勤笑意，敛衽上前：“奴家便是此处店主。不知郎君有何需求？小店香料齐全，香囊、香膏、香丸皆有，若有偏好，奴家这就为您引荐。”
男子微微颔首：“我想定制一款香料。”
“定制香料？”穆丹眼睛一亮，暗忖这定是大客户，连忙引着人往楼上单间去，“郎君里边请！楼上清净，正好细谈。”
掀开门帘时，穆丹鼻尖微动，隐约嗅到一丝怪异的味道，她不经意地翕动鼻子，眼眸一缩，这是……血腥味？
她心头一跳，面上却丝毫不显，只当未曾察觉，殷勤地为对方斟了杯清茶：“郎君且坐，不知您想要什么样的香囊？
“是偏好花香、果香，还是药香？或是有特定的寓意，想要安神、驱虫，或是……”
“味道要浓些，”男子道，末了，又补了一句：“但又不能太浓，需得清透绵长，能压过周遭杂味，却又不能显得刻意突兀。”
穆丹脸上的笑容僵了一瞬。
浓而不烈，清透绵长，还要能压过“杂味”？
她大约猜出对方的意图——想要掩盖身上的血腥味。
只是这要求听着简单，实则刁钻至极。香料一道，浓则易浊，清则易散，既要馥郁足够，又要通透不腻，还要有持久的留香。
别说她这小小香料铺，便是京中最有名的香铺，怕是也难调出这般矛盾的香来。她守着这铺子十几年，见过的奇奇怪怪的要求不在少数，却从未听过这般近乎不可能完成的定制。
她面露难色，斟酌着说道：“郎君有所不知，您这要求着实刁钻。浓与清本就相悖，既要压过旁的气味，又不能显得浓重，这……这小店怕是难以做到，恐要辜负郎君的信任了。”
话音未落，男子已从袖中掏出一锭金灿灿的金稞子，轻轻搁在桌上，发出沉闷的声响，像是鼓槌在穆丹心里重重一敲。
男子嘴角噙着浅淡笑意，语气却多了几分笃定：“如此，可行？”
穆丹的目光黏在那金稞子上，指尖微微发颤。她深吸一口气，将金子紧紧攥在手心，冰凉的触感，沉重的质感让她瞬间定了神，脸上重新堆起热切的笑容。
“郎君既如此诚心，奴家便斗胆一试。不瞒您说，您要的这款香，实在是刁钻得紧。依着小店的手艺，断然是做不出的。”
见男子眼底却掠过一丝淡淡的审视，穆丹连忙补充道：“不过……我倒有一位朋友，她在香道上的造诣，远在我之上，也许她总有法子琢磨出来。”
她顿了顿，语气诚恳，“若是她也做不了，那我是真的无能为力了，还望郎君莫要见怪。”
男子闻言，清润的嗓音缓缓道：“无妨，且让你那位朋友一试便是。成与不成，我都不会为难于你。”
穆丹连声笑应：“多谢郎君宽宏！只是奴家这友人已嫁作人妇，接这外活多有不便，需得宽限几日……”
瞥见他眉峰微蹙，她立即改口：“这样罢，三日之内，必给郎君一个准信。”
***
孟府的角门“吱呀”一声被推开，刘嬷嬷揣着满心的得意，脚步匆匆地往里走，连脚下的路都没细看。刚拐过月亮门，就迎面撞上两个往外走女使。
“哎哟！你们这两个小蹄子，没长眼睛吗？”刘婆子被撞得一个趔趄，站稳后立刻拔高了嗓门，三角眼一瞪，满脸的褶子都拧了起来。
那两个女使平日里早就看不惯了刘嬷嬷嚣张的样子，如今她失了势，谁还怯她，其中一个圆脸女使挑眉道：“刘妈妈，您都是快走的人了，还是口下积德些好，免得日后到了外头，没人给您留体面。”
“快走的人”四个字，一语双关，既指她不日便要被送走，又暗讽她是快死的人。
刘嬷嬷如何听不出来，气得浑身发抖，手指着两个女使的鼻子，尖声咒骂：“死丫头！你们敢咒我？我看你们是活腻歪了！”
“我们可不敢咒您，”另一个长脸女使撇撇嘴，语气带着几分嘲弄，“您这病都装了五六日了，如今红袖姐姐已经叫车夫套马车了，明日一早，您是非走不可了，还在这儿摆什么谱？”
“非走不可？”刘嬷嬷突然收了声，嘴角勾起一抹异样的笑，眼神里透着几分得意，“明日你们且瞧着，走的是我，还是她沈卿婉？”
两个女使对视一眼，都忍不住笑了：“刘妈妈，您可真会开玩笑。”<
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