33. 第 33 章

叶宅坐落在吴郡最繁华的中轴街上。朱漆大门虽已斑驳剥落，仍能窥见当年嵌着鎏金兽首门环的气派；飞檐翘角残破欲坠，却依稀可辨曾悬七彩琉璃灯的盛景。

如今院墙倾颓，蔓草侵阶，太湖石假山半埋于荒草，雕花游廊的彩绘早已褪成灰白，唯余几丛野蔷薇在碎瓦间疯长，显出一派颓靡死寂。

生性冷傲、手段残忍的顾昭，素有“活阎王”之称，常年着黑衣，佩环首直刀，周身杀气凝如实质。可站在这座死气沉沉的宅邸前，竟被衬得一脸活人血气。

若非李霖言之凿凿，他绝难相信此处还有人住。

“喂！”

刚要迈步，身后忽传来一声警示。

一个挑着担子的货郎急急喊道：“外地来的后生，那宅子进不得啊，闹鬼！闹得可凶得咧！”

顾昭周身沐在刺目骄阳下，抬头看着这栋阴森大宅，不屑地扯了扯嘴角：“闹鬼？巧了，本大爷就是活阎王，专治阴司不服。”

说罢抬脚便进。

“使不得！万万使不得啊！”货郎在后头急得直跺脚，“里头那女鬼专吸年轻男子的阳气，你这一进去，怕是再出不来了！”

顾昭头也不回，拔刀挥开拦路的茅草，阔步深入。

越往里走，阴气越重，竟如从阳春三月骤然跌回数九寒天。余光不时瞥见暗影自草丛、廊柱间极速掠过，顾昭脚步一顿，俯身拾起块卵石，反手疾掷——

“吱！”

一声凄厉惨嚎惊起檐角群鸦。他走近察看，是只肥硕黄鼠狼，脑袋已被砸得稀烂。

他知道民间素有黄鼠狼通灵之说，甚至将其尊称为“黄大仙”，且这东西报复心极强，打死一只，全家追索，不死不休。

但他杀人无数，手段残忍，便是恶鬼见了也得绕行，区区一个黄大仙岂能奈他何？

他丝毫不怕，只觉晦气。若这小东西真是那叶姑娘派来探风的，岂非无意中已得罪了人？

罢了，得罪便得罪了。

他此来本就不是为哄劝央求，那叶姑娘识趣便罢，若不识趣，他便将她从这鬼地方揪出来，让她好好尝尝诏狱刑讯的滋味。

念头既定，他起身继续前行。

入宅前他曾登高俯瞰，记得那间相对完好的厢房方位。可不知为何，走了许久仍未寻到。来时约是午时，此刻抬眼，日头竟已西斜。

他意识到自己怕是陷进了某种阵法，不由冷笑：看来这位叶姑娘，并不识趣。

挥刀斩断周遭可能惑目的杂草、斜枝，乃至半座残破凉亭。

“哗啦啦——！”

亭中惊起黑压压一片乌鸦，劈头盖脸朝他俯冲袭来。顾昭边挥刀斩杀边疾退，待鸦群散尽，周遭死寂，他竟又回到了大门口。

“中郎将！”

一声呼唤传来。顾昭转头，见李霖匆匆赶到，不禁皱眉：“你怎么来了？”

先前李霖执意要同来，被他拒了——不想让此人看见自己如何“请”他的恩人。没成想他还是跟来了。

李霖苦笑道：“若非殿下突然驾临衙门部署江防，下官本该陪中郎将同来。叶姑娘脾气古怪，规矩又多，若无熟人引路，只怕难见其面。听闻中郎将迟迟未归，下官送走殿下便急忙赶来了。”他打量顾昭衣上爪痕，唏嘘道：“看来……中郎将已将人得罪了。”

顾昭脸色一寒，掏出火折子：“无妨。待我将这些装神弄鬼的残垣乱鸦一把火烧尽，你我一同进去。”

“万万不可！”李霖慌忙拦住，“此处是叶小姐仅有的容身之所，若毁去，她必心生死志，届时咱们便彻底被动了。”

顾昭强压怒火，冷声问：“那你有何高见？”

第二日，顾昭卸去玄甲，换了身素白软绸长衫，未佩刀，只提了一束线香、三碗热气腾腾的蒸肉，再次来到叶宅，径直来到昨日打死黄鼠狼的地方。

尸体还在，他找了个避风避雨的地方，挖了个坑，将黄鼠狼就地挖坑掩埋，插上三炷香，奉上肉碗，俯身一拜：

“昨日误伤大仙，实非本意。得罪之处，顾某甘领责罚。顾某此来，不为私怨，只为肃清逆党、重开江南商路。此道一通，万户可安，千帆得行，江南恢复往日繁华指日可待。顾某深知叶姑娘心性纯善，若知此番会面关乎万千黎民生计，定不会拒之门外。烦请大仙为顾某开条路，引我见叶姑娘一面。”

香火青烟袅袅升起，没入荒宅残垣。风过处，草木萧瑟，似有叹息。

顾昭道声多谢，敛衽前行，不多时，便找到一条可够单人行进的小路，那小路蜿蜿蜒蜒，直通后院闺阁。

阁楼前是另一番景象。

假山玲珑，流水潺湲，花树扶疏，蜂蝶翩跹。二楼窗扉紧闭，伸出的竹竿上却晾着一条烟粉色的手帕，在风里微微飘荡。

看来这叶姑娘并不是只和鬼怪为伍的怪人，她也如寻常女子一般，喜欢花草美景，喜欢娇嫩粉色。

倒是可怜，从小便被困在小小屋子里，见不得父母亲人，无人与之说话，只能与那些常人害怕的邪祟为伴。幸而没被带坏，仍有一颗滚烫发热的活人心。

楼梯洁净得不染纤尘。顾昭拾级而上，停在那扇紧闭的房门前，屈指轻叩。

里头寂然无声。

他并不意外，只对着门扉温声道：“叶姑娘，在下大虞翊卫中郎将顾昭，随摄政王殿下南巡至此。殿下不日将开恩科，为朝廷招纳水上英才，组建水师护航商船。此事若成，惠及江南六郡万千百姓，是泽被苍生的德政。”

他顿了顿，声音沉下几分：“可有一伙逆贼，原是旧日门阀豢养的爪牙。往日门阀盘剥百姓，他们跟着的些残羹分润，便感恩戴德，如今门阀已倒，他们为报这舍食之恩，竟化作水匪盘踞江上，劫掠商船、杀害船工商人，截断漕运，与朝廷为敌。如今更欲破坏恩科，甚至谋刺殿下。”

“其首恶名唤池彻，曾受朝廷重用，任江南东道节度副使，却不思报国，反以江南百姓的性命为筹码，煽动叛乱，屠戮无辜，其罪滔天，人神共愤。此贼手段狠辣，心肠歹毒，若不早日除他，江南永无宁日。然他狡诈异常，行踪诡秘，顾某麾下儿郎多方追剿，皆难擒拿。无奈之下，唯有冒昧前来，恳请叶姑娘指点他的下落。”

他静了片刻，将声音放得更柔缓恳切：“姑娘深居于此，或许不知外面光景。运河两岸，多少织户停梭，多少船夫断粮，多少孩童因商路断绝而挨饿啼哭。若能擒住此獠，重开漕运，便是救了万千家庭。”

说到此处，他郑重起誓，“顾某承诺：姑娘若肯相助，顾某便为姑娘重新修缮这处宅院，让姑娘能安稳度日，不再受外界纷扰；若姑娘不愿再困于此，顾某便派人四处寻访能人异士，看能否为姑娘化解这‘能见亡魂’的异能，让姑娘也能如寻常女子一般，看看外头的桃花，尝尝市井的糖葫芦。”

他微微躬身，姿态放得从未有过的低：“但凡姑娘有所求，只要不违国法、不害百姓，顾某定当全力相报。只盼姑娘能施以援手，救救江南的百姓，也救救那些即将因逆党作乱而家破人亡的家庭。”

话音落下，阁楼内外一片寂静。唯有风穿过花树的沙沙声，和远处隐约的鸟鸣。

那扇紧闭的门后，似乎有极轻的衣料摩挲声。

顾昭俯身从门缝看去，昏暗中只窥见一片窈窕剪影。

青丝如瀑垂落，素白衣裙曳地，缥缈得像一幅水墨泼就的烟雨江南。

她似乎在害怕在犹豫，咬着手指，缓步来回踱着。裙裾不长，随步履轻扬时，偶尔露出纤巧的足踝，白得像新开的玉兰瓣。

就这么一眼，那黑白分明的轮廓便深深烙进他眼底。

叶姑娘终究没有给他任何答复，但这一晚，顾昭在梦中看到她回头，听到她怯生生说了句什么。

说了什么呢？

他琢磨了一晚上，天一亮，便去了吴郡最繁华的市场，买了珠花，胭脂水粉，话本子，糖葫芦，甚至还有一串带铜铃的脚链，急匆匆奔赴叶家。

他请李霖雇来照应叶姑娘的仆妇将东西送给她，而后坐在门外，隔着门板一样一样地介绍：这是珠花，嵌的是淡水珍珠，戴在鬓边会随着步子轻轻晃；这是吴郡最时兴的胭脂，叫作“醉芙蓉”，抹在唇上像刚熟的樱桃；这话本子讲的是江南书生与狐仙的故事，卖书的娘子说最近姑娘们都爱看……

他说这串糖葫芦用了北边运来的山楂，裹的糖霜格外脆；说那脚链上的铜铃声音极轻，走起路来像细雨打在芭蕉叶上。他说每样东西值多少文钱，能换几斗米，说集市东头有家包子铺热气蒸腾，西巷的老翁会捏会唱歌的泥人。

他将这一路见闻都细细说给她听，巷口的童谣、河边的洗衣声、轿夫哼的小调，琐碎得像春日檐下滴落的雨。

最后他静了静，声音低下来：“顾某昨夜梦见姑娘了。抱歉，无意唐突姑娘，只是实话实说。顾某猜想，这或许便是姑娘与人交谈的法子。梦里姑娘说愿意帮我，却提了个小小的要求，可惜顾某未能听清。于是今日便胡乱买了这些。若都不合姑娘心意……”

他对着紧闭的门扉，笑道：“今夜，请姑娘再来顾某梦中说一次，可好？”

叶姑娘依旧没有回应他，但他的心情却不像之前那样急切烦躁了。

他甚至觉得，杀逆贼是男人的事儿，是军人的事儿，本就不该寄托在这个可怜的姑娘身上。

他想帮她走出这间房，过上正常人的生活。

就在他撑膝起身，准备离去时——

手背忽然被什么极轻地碰了一下。

他低头，看见门槛下塞出一卷纸条，边缘还沾着未干的墨渍。

心脏骤然收紧，竟比第一次在战场上斩下敌将首级时跳得更猛。

他几乎是颤抖着展开纸条，上面是稚拙却工整的几行小字：

“谢谢你的礼物，我很喜欢。

但我还没找到他。

你明天还能来吗？”

*

时毓以为自己能回行宫，全因虞衡昨夜另有要务，没顾上交代人拦她。

待他想起，自己随时可能被逐出门去。故而一觉醒来，她便急着要施展刚刚成型的“大招”。

不料刚推开房门，便与候在廊下多时的太医与王遂碰了面。

王遂宣布她被禁足，太医则将她扭伤的脚踝用竹板牢牢固定，缠上布带，嘱咐道：“竹板拆前，万不可落地行走。”

时毓心虚，叫住脚步虚浮的王遂，笑问：“能向您请教个问题吗？”

王遂一宿没合眼，眼底泛着青黑，面容浮肿，声音嘶哑如砂纸摩擦：“姑娘请讲。”

时毓撑着单腿站起来，朝他郑重抱拳：“其实是想谢过王司寝，特意请太医来为我诊治。以我的身份原不配……”

“姑娘以为自己是什么身份？”

时毓被问得一怔。

王遂这一问并非呛她，而是有心提点。

不是为了她，是为了殿下。

殿下少年时性子赤诚如璞玉，尤其对先帝一片丹心。可先帝自重伤后日渐多疑，常为试探他忠诚，命他孤身赴险、深入虎穴，他从未迟疑。哪怕先帝强娶了他青梅竹马的女子，他也只是沉默忍下。即便如此，先帝仍将他远封康州，断他粮草、削他兵马，意欲借胡虏或哗变将士之手除之。他咬着血牙挺过来了，后来只因先帝一封手书，便毫不犹豫率全部兵力回京，为护先帝之子坐稳江山，他娶进一个又一个别有用心的女人，借兵南征。好不容易凯旋，却又被长嫂一碗毒药几乎夺去一切。

殿下承受的背叛太深、太重，早已不敢再将真心托付给任何人。

即便是被他视为臂膀的顾昭，也不敢说自己能猜透他的心思。

可殿下待这姑娘处处不同，却根本掩饰不住，都在明面上，但凡不是瞎子，都能看出来。

唯有这姑娘自己不知道。

她的心飘着，根本不在殿下身上。

再这样下去，殿下只怕又要被狠狠伤一次。

王遂实在不敢想那番光景。

于是，这位在宫中当差近四十年、平日惜字如金近乎半哑的老太监，破天荒地，主动开了口。

“太医是专侍殿下的御前官。内廷之中，有资格请动太医问诊的仅两人——掌事女官段琳琅，内侍监陈博。便是咱家，亦无权请太医看诊，更遑论‘为姑娘诊治’。”

时毓不傻，当即反应过来：“您是说……是殿下命令太医来的？”

王遂微微颔首。

时毓心底其实早有揣测。毕竟崴脚一事唯有虞衡知晓，王遂若无授意，断不会清晨便领着太医登门。她方才那般试探，不过是怕错付了对方一番苦心。

得到这个答案，她心头那块沉甸甸的石头，倏然轻了许多。

本以为虞衡弃她而去后就彻底不管她了，现在看来，这个男人不算太无情，还有一丝风度在。

那就好办了，她最怕遇到那种，对谁都冷酷到底，只把心爱的女人当人的男人——除了那个女人，任何人遇到他都得倒霉。

像虞衡这般，在极度厌恶她的时候尚能保持理智和风度，给予基本的人道主义关怀，说明他的性格底色是宽仁大度的。

时毓因此也有了再次靠近他的勇气。

当然了，即便如此，也不能反复在人家的雷区蹦迪，既然他厌恶那般露骨的勾引，以后定要坚决杜绝！

所幸，她准备的大招是彻头彻尾走另一条路线的。

“多谢司寝提点，”时毓起身郑重一揖，“我明白自己的身份了。可惜眼下无以回报，待将来……”

王遂侧身避过，轻叹：“看来姑娘仍未明白。”

“司寝何出此言？”

“你可想通，那日在船上为何触怒殿下？”

时毓思忖片刻，试探道：“殿下忌惮身边人私下勾连，见我四处送礼，疑我野心过甚？”

“此言有理，却未尽然。”王遂摇头，“殿下是天下之主，唯有至珍至贵之物才堪相配。你身无长物，唯一拿得出手的，不过是赤胆忠心。可你没给。你给他的，是奴才也能得到的东西，甚至给他的还不如给奴才的东西用的巧思多。便是那不值一提的徐员外，你都费心讨好，又是展示新奇茶艺，又是献上足以流传千古的绝篇，你明知殿下听过他的供词，可有想过在殿下面前也展示一番，再为他续作名篇？”

时毓如遭雷击，后背霎时浮起一层细密的冷汗。

原来虞珩怒的，是自己没有将他真正视作高高在上的神明，是将他这九重天威，视作与太监宫婢同列。<

【当前章节不完整……】

【阅读完整章节请前往……】

【nmxs8.cc】