荆州北至江都，南接江南，东连江东，西通梁州，是大俞举足轻重的交通要塞。
除此外，荆州水网密布，土壤肥沃，地大物博，才得以造就如今荆州富饶安宁的局势。
身为荆州总督的苏崇之所以能在各州首领中堪比北斗之尊，天时地利人和，缺一不可。
而此时此刻，北斗之尊苏崇刚用过晚饭，正在书房翻看这两日从各州送来的密信。
二十余年的布局耕耘，各州各处乃至都城中都有他的耳目，可谓眼观六路耳听八方。但他为人缜密，这些雪片似的信件再多再杂，也从不假手于人。
正看到要紧之事，忽听院外传来一连串慌慌张张的脚步，眼神立时锐利起来，扫向房门外。
不多时，脚步声渐行渐近，紧接着就有一身材矮小的仆从闯入视线，在书房外躬身跪地，毕恭毕敬传话道：“禀总督，江都来人了。”
苏崇丢开手中密信，粗砺指尖点了点紫檀书案，力道不重，不过思索时的下意识动作，却将跪在地上的仆从吓得一激灵，将头埋得更深。
“传。”
苏崇言简意赅，收回眼继续看方才看了一半的密信。
来人是总督府旧人，仆从没让他在府外等候，而是将其迎进了偏厅，得了总督吩咐后，又将人引至书房。
苏崇听见动静，却没抬头，直到将手中密信审阅完毕后，才掀开眼皮。
来人站在书房廊下，虽有灯笼烛火，但因其身着带帽斗篷，整个人罩在阴影里，看不清面容。
他恭顺站着，片刻后察觉总督朝他看来，这才微微仰头，露出真容。
看清来人是谁，苏崇那张严肃板正的脸上闪过一丝诧异。
门外之人曲身行礼，恭声道：“下官参见总督，总督久别无恙。”
苏崇扯了扯嘴角，朝来人招了招手指。
那人也机灵识实务，动作麻利地进了书房，又仔细将门合上，这才朝长案走近，取下斗篷。
那张脸原原本本映入苏崇视野，他打量审视片刻，冷哼一笑：“这些时日江都城的消息毫无新意，本督还以为当真是一潭死水，毫无波澜。”
那人垂首帖耳，恭敬十足：“若是如此，那下官也不必日夜兼程赶来了。”
他可是风餐露宿，日以继夜赶了整整五日路才到的荆州，这五日里满打满算，中途也就歇了几个时辰。
苏崇收笑，听出他这是有邀功之意，却并没点破也未加夸赞，目光如刀似地在他满是血丝的双眼刮过，直接道：“说吧，江都出了何事？”
荆州总督位高权重，军务繁杂，然而苏崇不喜下属过多插手，大多实权皆在他手。
但他精力有限，是以谈论公务时不喜长篇大论，他的近身下属也都恪守成规，回禀事宜尽可能精炼简要，且保证无一疏漏。
不足一刻钟，来人就已禀明事由，又穿回那身乌黑斗篷，出了书房，在仆从带领下去了偏院落脚。
门扉合拢，书房再无旁人，苏崇看着案上那盏兽形鎏金烛台，抬指扣了扣案面，沉声问：“都听到了？”
房中恍然看去只他一人，突如其来的发问让气氛更为诡异。几息后，书房东南角阴影中才走出一道高大人影。
他缓步靠近，步子轻如鬼魅，飘摇烛火照亮了那张阴翳面容上的长疤。
苏崇谨慎，身边日日夜夜都有二十名暗卫保护，此人便是暗卫之一，跟随了苏崇十余年，是他最为信重之人。
鬼刀，是这暗卫代号。
苏崇见他走近，身形后仰往椅背靠去，目露凶光：“当年事了后，是本督亲自料理善后，绝不可能留下一丝一毫的祸患。什么寻到了当年侥幸逃脱、知晓内情的裴家哑奴，本督若是相信，也枉活这几十年。”
“当年念着情分留他一命，若他安守本分，本督也想与他父慈子孝。但这层窗户纸他势要挑破，便也怪不得本督了。”
鬼刀立在苏崇身旁，高大身影几乎遮挡了整个长案：“总督信那人所言？不怕是他挑拨离间以得渔翁之利吗？”
“信他？”苏崇嗤笑，满眼不屑，“本督只信自己。”
周遭光亮被鬼刀挡住，苏崇不耐烦摆手。鬼刀意会，往他身后退了一步。
眼前重显光亮，苏崇提起狼毫笔在手边密信随手批注，边写边道：“他若说谎，你觉得本督能让他活着走出总督府吗？”
换言之，挑拨离间如此拙劣伎俩，在他苏崇这里无异于飞蛾扑火，只要不是脑子痴傻的蠢人，都干不出此事来。
而那人十几年前就跟了苏崇，自然不在脑子痴傻的蠢人范畴之内。
鬼刀不再言语，苏崇也眯着眼陷入沉思。
挑拨离间虽无可能，却更像是一出请君入瓮。
他这义子自小得他教导，寻常人斗不过他，信手利用一两个他苏崇的人前来报信也不奇怪。但他可是裴敛叫了十余年父亲和义父之人，拿捏他，易如反掌。
鬼刀了解自己所效忠的总督，猜到他已有对策，恭顺道：“总督打算如何？”
苏崇笑了，那张早已过不惑之年却依旧矍铄的面皮铺上一层暗影：“我那义子从今日晨起就称病免了往后十日内的早朝，想必今夜就要动身前往青州了吧。既然他搭了戏台，本督这做义父的也不好不捧场，只是捧场前，总得要探探虚实才好。”
鬼刀凝神听罢，心领神会。
而苏崇算得确实不错，这日午后，裴敛已安顿好宫中诸事，准备是夜启程前往青州。
用过饭后，姜泠趁裴敛出府办事，去了正院，带太医来为姜安看诊。
距那日姜安目力初初恢复又过了三日，这三日里姜泠从吃食到用药都事无巨细、周全谨慎，唯恐好不容易起的效用付诸东流。
而姜安心情大好，十分配合，或许正因如此，他的目力恢复得比岳真所预料的更为迅速。
今日，他已基本能看清旁人面容，虽说仍有些朦胧，但比之五日前已是大有进益。不足半月能恢复至此，姜安以为岳真与自家阿姐付出良多。
所以当见着阿姐领来的依旧是邓太医，姜安也忍不住问：“岳太医可还好？”
姜泠看向邓太医，邓太医放下药箱，看着这张三日前让他险些惊掉了下巴的脸，面上不动声色，恭声回禀：“回郎君的话，岳太医夫人重疾缠身，他须得费些时日，今日便依旧由臣为郎君施针。”
邓太医在太医署任职已有十来年，医术精湛，尤其擅长脾胃
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