“真有立着便有半人高的蛇？我怎么不相信呢？还有，你这故事打哪儿来的？”坐在最中间那张桌子的年轻汉子质疑道，有少许人跟着起哄，说茶倌儿骗人。
茶倌儿“欸”了一声，不慌不忙解释道：“我还真不是骗人。这故事就是打白家大哥，白先勇那里得来的。”
“他亲口同你说的？”年轻汉子问。
茶倌儿摇头：“不是，但与亲口说没什么区别。”
“这……”众人面面相觑，最终还是看向茶倌儿，叫他讲是怎么一回事。
茶倌捏着嗓子咳嗽两声，又将这一段故事说来。
就在前两日，白先勇带回了草药，给老娘续了命，心里头高兴，应了典当行吕老板的帖子，在百香楼吃酒，酒醉后，说起了山上采药的奇遇，提到了蛇，也提到了越西流。
吕老板一听越四小姐的名字，惊得没拿稳酒杯，酒水撒了一地，身上也溅了不少，他也不急着处理，忙问白先勇：“你说的可是真的？当真见到了越四小姐？喜婆婆和胡汉三当初带着伤回城，一路嚷嚷着越四小姐被土匪劫走了，可不是假的！这土匪竟然没要她的命吗？”
那群土匪都做得出屠城的事儿了，却没要四小姐的命，怎么想怎么奇怪。
白先勇喝得二麻，打了一个酒嗝，揽住吕老板的肩道：“千真万确。我和家妹能从那蛇下捡回一条命，也多亏了越四小姐。至于土匪……估计是觉着越四小姐没什么用，便放了她吧。”
越平洲是个没心肝的人，他只重儿子，不重女儿，对土匪而言，越四小姐确实没什么用处。
可到手的美人，就这么放了，也不是土匪尿性，估摸着越四小姐……吕老板添油加醋地想了一番，为越西流活着找出了理由。
只是……他看向白先勇，问：“那她为何不回越府？那山上……”
白蘋与花蘅交界的那处山，荒无人烟，长满了树林藤蔓，每到清晨夜幕，大雾不散，实在不是什么好地方，吕老板不竟感叹，“她能活下去，也是福大命大了。”
不待白先勇说话，吕老板又问，“你为何不把她带回来？”
既然越四小姐救了他们，他们理应将越四小姐带出山的，没道理放她还在山上过苦日子。
“她不跟我走。”
白先勇说完，拿起酒壶，抬高了往嘴里倒酒，吕老板不解，问他：“是何缘故？”
白先勇放了酒壶，正想答，一个酒嗝出来，自个儿将自个儿吓着了，摔在地上，醉死了过去。
吕老板赶忙叫来楼里的小二帮忙，将白先勇送回家去。
按理说这事儿应是只有他两人才知，可那日也是赶了巧了，吕老板出酒楼时撞见了熟人，被这熟人拉着喝二道酒。
这两人没坐厢房，就坐大堂，先上了一壶醉春烟，后又来了一坛秋日白，吕老板不胜酒力，醉了过去，神志不清的将白先勇同他说的事儿全抖了出来。
这吕老板声音又大又响，那时候正是吃饭的时候，人多，他这一嚎，不光堂里的人听见了，就连过路的人也听见了，而茶倌儿就是那过路人之一，所以他才讲与白先勇亲口说的没什么差别，反正也才隔了不到半刻钟。
白蘋的老百姓本就爱热闹，没一个时辰，越四小姐还活着的消息就传遍了大街小巷，越平洲更是派人上了白府，找那白先勇从头到尾又问了一遍。
讲了许久的话，茶倌儿嗓子干得冒烟了，去后堂换了一壶水，替自己斟了一杯茶，索性也换了衣服，端着茶寻一个空位坐下，舍了今日的工钱，专心与馆里喝茶的人摆越四小姐。
那抽着大烟，穿着洗得泛白的长衫的老儒生说道：“我今儿一早上街，看见白家的人出了城门，看架势，应当是去山上寻四小姐的，也不知寻到了没？”
说罢，他狠狠吸了一口“长枪”，醉生梦死般地眯了眯眼，吐出一圈烟来。
有人接话道：“脚程快的话，也得今晚才到山上，寻没寻到人，今儿个咱不晓得，但明儿个肯定有消息。”
“那我明儿个肯定早早来茶馆儿占个位置。”一个穿旗袍的时髦女人道，说罢，还点燃了一根洋烟。
她这一出声，有不少人跟着附和，老板一听，来活儿了，一双精明的眼转了转，当即道：“茶馆儿做好事儿，明儿个茶水半价，但只限前一百人。”
众人一听，有利可图，更下定了明儿个要早早来茶馆儿的决心。
而老板则美滋滋地想着发财。
这是一场看似双赢的买卖，可这买卖没做成，就在老板音落后不到半柱香的时间，打门外来了个贼眉鼠眼的青年男人，嘴里嚷嚷着：“越四小姐死了。”
死了？
茶馆儿瞬间没了声，众人你看看我，我看看你，谁也没说话，静得连一根针落地都能听见响。
那贼眉鼠眼的男人本想说话来着，可见这场面，到嘴的话生生咽了下去，也随众人静着。
半晌，不知谁说了句怎么死的，安静地茶馆儿又热闹了起来，就如同银瓶乍破水浆迸，所有人都叽叽喳喳地讨论着越四小姐之死。
“先才还说活地好好的，这会儿子怎就传来了这噩耗？”
“他打哪里来的消息？是真是假呀？”
“好好的人，怎么会想着死呢？难道是叫人逼死的？”
“肯定是！越四小姐的生母可是舍了自己的命也要让她逃走，她应当惜命才对。肯定不是自己想着死的。”
“也有可能不是被人逼死的。你们莫忘了那半人高的蛇。这蛇长这么大，肯定通人性。越四小姐从它嘴下救了白家两兄妹，蛇肯定要报复她的。”
“这样一讲也有道理。”
“有道理个屁！应当是土匪见越平洲去寻人，觉得越四小姐又有价值了，便绑了她，最后给她砍死了？”
“……”
人们尽管发挥想象，猜测越西流的死因，杂七杂八的都有，那贼眉鼠眼的青年男人听不下去了，急道：“不是不是，都不是。”
众人齐刷刷看向他，异口同声道：“那是？”
青年男人讲：“是她自个儿跳崖而亡。”
“嘶——”众人倒吸了一口凉气。
竟然是自个儿寻死？
怎么可能！
此话一出，如同平静地湖面乍然落了一颗石子儿，激起了一簇水花，那水花落下，荡起一圈又一圈涟漪。
在一片不可置信的声音中，青年男人将故事娓娓道来。
话说越平洲得了越西流没死的消息，也是一惊。
忙找了当日送亲的喜婆婆与胡老三等人上堂前，又问了一遍当日越西流被土匪劫走的细节。
喜婆婆说了一连串，胡老三搁一旁补充细节，两人跟说书似的，越平洲听得一愣一愣的。
他二人讲完后，管家看了一眼越平洲，得了示意后，将流言讲给他们听。
那喜婆婆与胡老三一听，先是不可置信，后是喜气洋洋道：“越小姐承了老爷的福，竟是没死，当真是件大喜事呀。”
越平洲没说话，垂着头，看不清神色，管家却是冷着一张脸，目光犀利，扫过他二人，发问道：“四小姐当真是被土匪劫走的吗？
烧杀抢掠，无恶不作
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