苏檀的父亲在长巷胡同开了一家首饰行，卖些简单的银饰珠花。来这里的客人大多是些平民百姓，苏檀家中说不上富贵，不过也可衣食无忧。
苏檀坐上侯府的马车，兴致勃勃地去了父亲的琳琅坊。
苏众刚送走一位客人，看见是侯府的马车，也非常欣喜地走了过去，亲自扶女儿下轿。
“爹，您怎么还亲自出来送客，这些事让伙计做就好了！”
苏众的腿脚不好、行走缓慢，一到阴雨天各处关节都隐隐作痛，苏檀不愿他受累。
苏众憨厚地笑笑，说：“不碍事、不碍事，这都是我的老顾客了，我应当亲自出来送送的。你今日在侯府还好吧？可见到陈大人了？”
苏檀赧然地点点头，“见到了。陈大人说，他换身衣服便过来。爹，咱们也收拾收拾，快些回家去吧！”
“好！”苏众和女儿一起忙活起来，送走伙计，把琳琅坊的大门锁好，二人便上了侯府的马车，马车载着他们往安定门方向去。
他们本住在城郊，因苏檀往返侯府不便，又因要照顾父亲不能一直住在侯府，因此陈嘉宴便买了城东安定门附近的一处宅子给他们住。
将苏众父女俩送到后，小厮拱了拱手便驾车离开了，明日清晨他还会再来这里接苏檀去侯府。
苏众感叹道：“庆远侯府的陈夫人果真是善良贤明，待咱们这般厚道！”
苏檀却说：“这都是看在陈大人的面子上，不然就算我是在侯府教书的女先生，也绝不能有这般待遇的！”
苏众点点头，陈大人对他们父女俩有大恩，就因如此他才心甘情愿为陈大人尽些绵薄之力。
因有贵客要来，苏众吩咐下人将家中重新清扫打理了一番，苏檀还亲手下厨做了几道菜。
等到了申时三刻，远远的有马蹄声响起，苏檀忙走到大门口去瞧，只见来人面容清秀、身穿黑色劲装，一勒缰绳利落下马。
苏檀认得此人，是陈大人身边当差的陈灵。
“陈大人呢？”苏檀向后张望。
“苏小姐莫急，苏老可在家中？大爷突然有急事耽误了，恐要酉时才能赶到，遣小的先来通报一声。”陈灵对她说。
苏众见女儿在门口半天不回来，便也慢慢地走了过去，陈灵便将刚才那番话又和苏众说了一遍。
苏众连连点头，“若是大人事忙，苏某改日再约，望大人千万不要劳累自身！”
陈灵一拱手，表示会将苏众的意思带到，然后便扬鞭而去了。
苏檀眼里的光暗了些，有些沮丧地往屋子里走。
苏众把这些一一都看在眼里，他叹了口气。苏檀自小便没了母亲，是自己一手把她拉扯大。做父亲的，自己女儿的心思他怎会不知？
只是以女儿的身份，就算陈大人喜欢，也只能是做个妾室。苏檀性子好强，自幼事事便要做到最好，让她为人妾室，她怎能受得了？
苏众觉得此事实在不妥，却也不知该如何劝女儿才好。早些年街坊四邻常有人遣媒婆提亲，苏众却不愿女儿嫁去受苦，总想再多挣些钱，给女儿找个更好的婆家。后来自己惹了官司，身体又不好，这样折腾下来，女儿的婚事就生生耽误了。
再后来，女儿向他言明，自己能自力更生，不愿嫁人。苏众自觉对女儿亏欠，也没逼迫她，便依了她所言。
檀儿是个十分有孝心的孩子，若可以，苏众愿把世间最好的都给他的女儿。只是嫁给陈大人为妾，实不是良策。
等到天擦黑，陈嘉宴才风尘仆仆地赶到。
苏众忙把陈嘉宴请了进来，陈嘉宴给了苏众一个眼神，苏众马上明白了过来，引着他去了书房。
二人在书房里一待就是一个时辰，陈灵守在门口不让任何人进入，连苏檀也不行。
等到二人终于从书房里出来，苏檀连忙吩咐下人去把饭菜摆上桌。“大人辛苦了，请随我去前厅用饭吧。”
陈嘉宴摆了摆手，“天色不早了，我府里还有事，你们不必招待我。”
说罢，便带着陈灵又匆匆离开了。
苏众送他们离开后，一回来便看见自己女儿怅然若失的样子。
“檀儿，上次爹提到的马公子，你可见过了？”
“没有，我没见他。”苏檀脸色发冷。
“那马公子爹见过，家境殷实，人也有才干，早些年一直在外替家族经商，才一直未娶妻，如今已经做到了大当家。”苏众耐心地和苏檀讲着，“他与你年纪相仿，相貌端正，亦无不良嗜好，最重要的是，他心悦于你。”
“檀儿，你听爹一句话，马杰此人于你实属良配，要是错过了，恐再难有了！”
“爹，你不要再说了。马杰再好，也与我无关。”苏檀心不在焉地回道。
苏众看她这个样子，有些急了。“你这孩子怎么说什么都不听呢？难道你非要嫁到陈家做妾不成！”
苏檀也霍地站起，“自然不是！”
苏众骇然，“难不成你想嫁给大人为妻！”
苏檀急道：“我自然知道自己没有资格嫁给大人，亦从没妄想过！爹，连您也要这么想女儿吗？”
“我只是不想嫁人罢了，与陈大人无关。”
苏众久久没有说话，最后只是沉沉叹了口气。
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秋雨绵绵，在夜里泛起凉意。
少宜觉得手脚冰凉，却又不想穿的一层又一层，行动不方便不说，披在身上觉得很厚重疲累。
不如喝点金骏眉，去去寒意来的好。想到这里，少宜陡然来了兴致，招手叫了云箫过来，“云箫，把我的紫砂提梁壶找出来，我要泡茶！”
云箫应了声，便出去找茶具，只是在茶房翻找了半天，也没有找到。
她有些着急了，随手拉过一个小丫鬟呵斥：“小姐的紫砂壶哪里去了？”
小丫鬟很害怕云箫，忙跟着一起找，好半天终于翻出一个紫砂壶，她惊喜地捧了过来，“云箫姐姐，我找到了！”
云箫却更加生气了，厉声喊着：“这是紫砂四系壶，小姐要找的是紫砂提梁壶，你到底懂不懂！”
小丫鬟嗫嚅着：“不、不都是紫砂壶吗？”
“四系壶是沥水用的，提梁壶才是泡茶的！你怎么连这个都不知道，平日里干什么吃的？说，是不是整日躲起来偷懒了！”
小丫鬟慌张地摆手，“我、我没有啊！”
“你还说你没有？那小姐的紫砂提梁壶哪里去了？为什么找不到，我看是你偷走卖了也说不定！”
小丫鬟吓得眼泪直流，偷卖主人家的物品可是大罪，是要被送去官府的。“我真的没有啊！呜呜呜……”
云箫口齿尖利，小丫鬟说不过又害怕，突然崩溃地大哭起来。
茶房里声音很大，甚至盖过了雨声，隐隐传了过来。少宜抬起眼看了看，吩咐一旁的冬停，“冬停，你去看看怎么回事。”
“是，小姐。”冬停匆匆进了茶房。
“发生什么事了？”
冬停看了看一脸怒气的云箫和痛哭流涕的小丫鬟，走到了小丫鬟身边。“好端端的，怎么哭成这个样子？”
她递给小丫鬟一条手帕，“快别哭了，还
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