宫宴座位尊卑有序，等级森严，多少人汲汲营营、穷其一生，也不足以让座次往前挪一位。
然，天子金口玉言，尊卑界限似乎又只是一句话的事。
席间陷入死寂，一张张脸上虽都没什么表情，可视线却如沙场上的箭雨一般，齐齐向叶峋射来。卫室官吏目光里隐隐透着权衡和打量，而各州王侯的视线更加露骨，冀侯、渤海王目光冷硬似铁，楚侯等一众小诸侯则流露出些许逢迎，唯有幽侯目光平和，手里把玩着一挂菩提珠，仍是那副端方持重的模样。
至于储况，他自始至终没有抬眼，神态沉凝立在原地，仿佛无事发生。
这些视线汇聚在叶峋面前一点上，似有千钧重。
若是旁人被这样的视线锁定，怕是要两股战战、冷汗直流。
可叶峋却神态自若，微扬着下巴缓缓扫过整个宴席，随即朝景元帝施礼，轻启薄唇，“陛下厚爱，臣岂敢不从。”
说罢，傲然抬步，在众人惊愕的目光下，他身姿峻拔，眉目清冷，猩红的锦袍似烈火，笔直的朝上首坐席烧灼而去，到了景元帝指定的位置潇洒落座。
景元帝面带微笑的瞧着这一切。
余下的人见状，互相交换眼色，稀稀拉拉的各自落座。
寿宴开始，美酒珍馐、歌舞佳人，恍若天上人间。
宴饮正欢时，留侯连打两个酒嗝，举杯到了幽州席位间，凑近幽侯低声道，“送那么大的珊瑚树，还恬不知耻的坐到皇子席位上，晋侯太狂了！舅舅，咱就这么看着？”
幽侯看也不看他，默然不语。
留侯顿了顿，转向魏州方向，永固公主的席位空置着，他忍不住咬牙鼓腮，落在储况身上的目光凉飕飕的，不知道的还以为他的什么宝物被魏侯抢占了去。
留侯收回视线，往幽侯身边凑得更近了些，几乎贴上对方肩膀，用仅有他两人能听清的声音道，“还有，魏侯那小白脸指定不行了，‘那夜的事’，您不也瞧清楚了么？再说，若不是魏侯的身体回天乏术，公主何必这般诚心祈福？您不必再顾虑了！”
幽侯薛明远悠然自得的倒了一杯酒，敛眸细品，呼出一口醇厚酒气，才转眸轻轻扫了外甥一眼，“且让晋侯再狂些时日吧…至于魏侯，他倒是有个好夫人。”
留侯还欲再说什么，却被幽侯身侧心腹近臣挡下，连连敬酒奉承不说，还许诺要送他三五美人、几坛佳酿，留侯注意力被美人美酒勾走，便彻底坐了回去。
澄阳公主卫汐听得舅甥二人谈话，虽然那后半段声音太轻听不到，但看留侯神色也能猜出个大概。她瞥了眼已经笑得见牙不见眼的留侯，轻声对薛明远道，“本宫看，他这般心性，难成大事，本宫担心，日后有什么需要助力的地方，他未必靠得住。”
薛明远先是唇角微勾，很快又收了笑意，淡然道，“舍妹走得早，他自幼无父母，我自然要多关照下，其实他这性子，也不是坏事……更何况留州虽小，却也是块福地。”
卫汐见他答非所问，还扯出早早病故的妹妹当幌子，便知薛明远肯定另有盘算，只是不和她交底，也就转过脸不再言语，手底捻着腕上的珠串。
薛明远目光已然飘远，只见渤海王和心腹视线钉在魏州处，神色冷肃的低语交谈，而楚侯那蠢笨家伙也在侧耳倾听谋士私语。
呵，这场寿宴水面下，不知多少蛇蝎吐着信子、亮着毒刺，这不比美人歌舞好看多了！
幽州上将军荀政此刻过来道：“主公，您看，各州人心浮动，猛虎锋芒毕露，暂时动不得，可另一面那‘病猫’也有二两肉……”
荀政下巴往魏州方向微微一点，“我等确实该先下手为强……”
却听幽州相邦徐苏笑了笑，“上将军何必心急呢，今日寿宴，该松快些，来来，喝酒！”
有相邦起头，一众幽州文臣都聚拢过来给上将军荀政敬酒。
“欸，这……”荀政略为难的瞧瞧薛明远，薛明远却只含笑不语，和徐苏碰了碰眼神，徐苏过来，亲自给薛明远满上一杯酒，“主公，酒越贮存，滋味越醇厚。”
薛明远笑道，“是啊，急不得。‘猛虎’虽强，可群狼环伺，总得耗死他。‘病猫’虽弱，但有‘贵人’给他吊着命。我等只需做好自己的事，静观其变。”
徐苏敬酒，“主公，英明。”
两人举杯，一饮而尽。
幽州众人正敬酒时，内廷坐席方向响起女子娇媚嗓音，“永固殿下为魏侯祈福，已有四日了吧？殿下待夫君情深似海，实在令人动容。”
循声一瞧，是景元帝宠妃王夫人。
姜后红唇微抿，放下酒盏，眼波一转。
今日天子大寿，但平素最宠爱的女儿永固公主，却因为给夫君祈福没能来贺寿，老皇帝面上不显，心里又怎会痛快？王夫人故意提起，自然没安好心。
这背后缘由也简单，王夫人是冀侯胞妹，之前诸侯盟会，听说魏州狠狠敲了冀州一大笔粮饷，眼下有个给魏州和永固公主使绊子的机会，她岂会放过？
可没等姜后说话，却是另一侧席间的晋侯叶峋眉梢微扬，幽幽开口，“魏侯……得妻如此，真是好福气啊。”
既然话题带到了公主为魏侯祈福求寿一事上，席间众人的注意力也就随之从晋州转到了魏州方向。
正巧，叶峋话音刚落，储况就蹙眉猛地咳了几声，冷白的脸庞这才泛起些许血色，侍从忙递上清茶，储况啜饮两口，喘息尚未平复，面皮血色却已褪去，而那端着茶盏的手，腕子细得简直不似男子，骨节嶙峋，淡青筋脉清晰可见。
若说之前在宝华寺诸州王侯还是半信半疑，如今再看储况这副病态，而且永固公主还在佛堂里跪着呢，故魏侯伤重难愈、命不久矣，似乎已经是铁打的事实。
叶峋那句‘好福气’，怎么听都不像好话。
见火往魏州那边烧，姜后暂且按兵不动，果然储美人坐不住了，抢先道，“可不是嘛，永固殿下是重情重义之人，记得殿下年少时心爱的猎犬病死了，殿下把它两条嗷嗷待哺的小狗崽养在了永乐宫，亲自照料，那时候陛下就曾说永固殿下仁善长情。”
王夫人笑意略凝固，储美人直接把皇帝的夸赞搬出来，把她噎得无话可说，暗中瞧了眼兄长冀侯，冀侯视线往景元帝处一飘，见老皇帝微微抬手制止了侍从添酒，靠着椅背俯视全场，脸色淡淡，显然不喜欢这个话题。
于是，冀侯朝妹妹微微蹙眉，王夫人便不再言语。
见有人代劳把王夫人挡回去，姜后自然乐得轻松，不过储美人此举帮的是魏州不是她，姜后心里一清二楚。
景元帝自觉这两年酒量大不如前，才喝了三五杯，已有些微醺，瞧着满座的喧闹欢腾，唯有魏州席间略显安静，老皇帝视线很快被吸引过去，目光在储况身上停留片刻，眸底却微微泛起波澜。
魏侯储况虽袭爵不久，但景元帝此前也曾见过数次，都是在白日里，储况身着朝服立在群臣中间，那时略一瞧，只觉是个容貌端丽、气质沉敛的年轻人。
今日储况仅着一袭玄衣，而此刻宫宴帷幔重叠、灯火彤彤，白日里沉凝的气质被灯火晕染开，那副容貌也就越发浓墨重彩。尤其是那低垂的眉眼，眼睫浓长卷翘，眼尾微微上挑，凤眸含着潋滟清波，比工笔画还要精致三分。
景元帝缓缓吸了口气，再呼出时，
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