晨省果然成了新的角力场。
疏影斋的沈曼儿是其中最活跃的存在。她似乎深谙如何在这类场合展现自己——妆容永远精致娇嫩，衣着每日不重样，声音甜糯，笑语嫣然，总能恰到好处地接话，或逗趣，或解围，将江南女子的柔媚婉转发挥得淋漓尽致。她并不直接针对苏云絮，甚至时常投来友善甜美的微笑，但那笑意从不达眼底。
宋姑娘则安静许多，大多时候只是垂首坐着，偶尔在沈曼儿言语过于跳脱时，轻轻扯一下她的袖子。但苏云絮能感觉到，那双沉静眼眸偶尔扫过自己时，带着深思。
还有其他几位苏云絮之前只闻其名、未见其人的“美人”“良媛”，大多沉默寡言，神态恭谨，仿佛只是这场晨省里不可或缺的背景。
萧令珩通常只是斜倚在主位上，半阖着眼，听着陈嬷嬷禀报些府中琐事，对下方的暗流涌动不置一词，只在偶尔沈曼儿说得太过时，淡淡瞥去一眼，便足以让那娇甜的声音瞬间低下去。
苏云絮如萧令珩所吩咐，只是“看”和“听”。她坐在一个不前不后、不太起眼却又能看清所有人的位置，努力让自己化作一道安静的影子。她能感觉到来自各方的目光，好奇的，嫉妒的，探究的，漠然的……像无数细小的针，扎在她紧绷的神经上。
她看到沈曼儿如何巧笑倩兮地试图引起萧令珩的注意，看到萧令珩如何漫不经心地回应或忽略，心底那片陌生的滞闷感，便会在无人察觉时，悄然蔓延一寸。
这日晨省散得比平日早些。
萧令珩起身时，脚步似乎微不可察地顿了一下，眉心也极快地蹙了蹙，但随即恢复如常，径直离去。
苏云絮回到栖霞阁，有些心神不宁。
萧令珩方才那一瞬间的异样，旁人或许未觉，她离得不算太远，却看得清楚。是身体不适？还是……
午后，碧梧忽然过来传话，说殿下在“听涛阁”设了小宴，让苏云絮过去伺候笔墨。
听涛阁是萧令珩处理紧要公务、偶尔私下见客之处，寻常不让人靠近。苏云絮心中疑惑，却不敢多问，只得换了身更素净的衣裳，跟着碧梧前去。
踏入听涛阁，却并未见到什么“小宴”场景。宽敞的厅内只设了一张紫檀木大案，案上堆着些文书，旁边摆着酒壶和一只孤零零的玉杯。
萧令珩独自坐在案后，一手撑着额角，另一只手无意识地转动着那只空了的玉杯。
她没穿正式的袍服，只着一身墨蓝色常服，领口微敞，墨发也未束冠，随意披散着，几缕发丝垂落在颊边。
空气中弥漫着浓烈的酒气，混合着萧令珩身上惯有的冷香，形成一种奇特的、令人不安的气息。
窗外的天光有些阴沉，透过雕花窗棂，在她脸上投下明明灭灭的阴影。
苏云絮从未见过这样的萧令珩。褪去了平日冰冷威仪的外壳，她看起来……竟有些颓然，甚至脆弱。但这脆弱感非但没让苏云絮放松，反而让她更加警惕——沉睡的猛兽，或许比清醒时更危险。
“殿下。”苏云絮停在阶下，低声行礼。
萧令珩缓缓抬眼看向她。那双总是冰封寒潭般的眼眸，此刻蒙着一层朦胧的醉意，眼尾泛着不正常的薄红，目光失了焦距，显得有些涣散，却又在触及她的瞬间，陡然锐利了一瞬，如同云层后乍现的冷电。
“过来。”她的声音比平日沙哑，带着浓重的酒意，不容置疑。
苏云絮依言上前，在书案旁停下。
“磨墨。”萧令珩指了指砚台，自己则又倒了一杯酒，仰头饮尽。酒液有些许顺着她优美的下颌线滑落，没入微敞的领口。
苏云絮默默地开始磨墨，动作轻缓。她眼观鼻，鼻观心，尽量不去看萧令珩，但那浓烈的酒气和近在咫尺的、不同于往常的压迫感，却让她心跳如鼓。
墨香渐渐散开，却压不住酒气。
萧令珩没有再写字，也没有看文书。她只是支着额，目光空茫地落在窗外某处，手指无意识地敲击着桌面，节奏凌乱。
“北疆……又来了军报。”她忽然开口，声音低得像自言自语，又像是说给苏云絮听，“张铎那个蠢货留下的烂摊子……狄戎的狼崽子们，闻到腥味，都聚过来了……”她嗤笑一声，带着无尽的嘲讽和疲惫，“朝堂上那群废物，除了扯皮，除了想着如何往自己口袋里捞钱、如何扳倒对手，还会什么？”
苏云絮磨墨的手微微一顿。她不懂军国大事，却能听出萧令珩话语里沉重的无力感，还有那深藏其下的怒意。
“本公主替他们守着这门户，挡着狄戎的铁骑，他们却只想着……如何在背后捅刀子。”萧令珩又倒了一杯酒，却没有喝，只是看着杯中晃动的琥珀色液体，眼神愈发幽深，“睿王叔……我的好三皇兄……还有宫里那位永远端坐高台、权衡制衡的父皇……呵。”
她仰头，将杯中酒一饮而尽，喉结滚动。放下酒杯时，力道有些重，发出“咚”的一声闷响。
苏云絮屏住呼吸，这些话，是她能听的吗？萧令珩是醉了，才口无遮拦？还是……故意说给她听？
“你怕吗？”萧令珩忽然转过头，醉意朦胧的眼直勾勾地盯着苏云絮。
苏云絮一惊，手下差点打翻砚台：“殿下？”
“怕这江山倾覆？怕狄戎的铁蹄踏破中原？怕……本王输了，你们这些依附于本公主的笼中雀，也跟着一起摔得粉身碎骨？”萧令珩扯了扯嘴角，笑容冰冷而破碎。
“奴……”苏云絮喉咙发紧，不知该如何回答。怕，她当然怕。但她更怕的，是眼前这个看似卸下防备、实则可能更加危险的萧令珩。
“你不用回答。”萧令珩却似乎并不期待她的答案，自顾自地又倒了一杯酒，喃喃道，“怕也好，不怕也罢……都由不得你们选。”她的目光再次飘远，“就像我……很多时候，也没得选。”
最后一句话，轻得几乎听不见，消散在浓重的酒气里。
接着，便是长久的沉默。只有萧令珩偶尔饮酒时杯盏轻碰的声音，和苏云絮压抑的呼吸声。
天色越发暗沉，窗外飘起了淅淅沥沥的秋雨，冷意透过窗缝丝丝渗入。
不知过了多久，酒壶终于空了。萧令珩晃了晃壶身，发现再无滴液，有些烦躁地将酒壶掷在一旁。她试图站起身，身形却猛地一晃。
苏云絮下意识地上前一步，伸手欲扶：“殿下小心！”
她的手刚碰到萧令珩的手臂，就被一股大力猛地反握住！那力道极大，捏得她腕骨生疼。
萧令珩借力站稳了，醉眼迷离地看向她，目光在她脸上逡巡，带着一种前所未有的、毫不掩饰的侵略性和探究欲。
那眼神不像是在看一个人，更像是在审视一件突然闯入视野的、充满疑点却极具吸引力的猎物。
“苏、云、絮。”她一字一顿地念出她的名字，滚烫的呼吸带着浓郁酒气扑面而来，“你到底是什么人？嗯？”
苏云絮浑身僵硬，想抽回手，却被握得更紧。
“睿王的棋子？狄戎的探子？还是……”萧令珩的另一只手忽然抬起，冰凉的指尖触碰上苏云絮的脸颊，缓缓滑过她的眉眼、鼻梁，最后停在她的唇瓣上，轻轻摩挲，“……本公主的……小雀儿？”
她的指尖带着酒液的湿意和惊人的热度，所过之处，激起苏云絮一阵阵战栗。这触碰比以往的每一次都更直接，更暧昧，也更危险。
“殿下，您醉了……”苏云絮艰难地开口，声音发颤。
“醉？”萧令珩低低地笑了，笑声沙哑，“或许吧。醉了……才好。”她的目光陡然变得幽深，仿佛有漆黑的漩涡在其中翻涌，“醉了，才不必时时刻刻算计、权衡、防备……。”
话音未落，她猛地用力，将苏云絮狠狠拉向自己！
“啊！”苏云絮惊呼一声，猝不及防地跌入萧令珩怀中。浓烈的酒气、炙热的体温、还有那强硬的禁锢感瞬间将她淹没。
她慌乱地挣扎，却被萧令珩用双臂牢牢锁住。
“别动。”萧令珩的下巴抵在她的头顶，声音闷闷地传来，带着不容抗拒的命令和一种奇异的、近乎喟叹的疲惫，
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