夜色愈发深沉。
山风卷过林叶，发出低沉的嘶响。李青勒紧缰绳，马车在崎岖山路上摇晃得厉害。远处传来急促又密集的马蹄声，看来追兵已至！
陈君竹翻身上马，手势一挥，示意李青下车。素衫翻飞之间，李青忽然瞥见他腰间居然挂着一柄古朴的长剑。
李青第一次见他拔剑，寒光一闪，出鞘间，似能斩人于无形。
“你居然会武？”李青有些惊讶。
“略懂。”陈君竹回头挑眉，笑意清雅依旧，神色间杀机暗藏。
追兵转瞬已至，几盏火把将浓重的夜色撕开了个裂口。
正是宫中追来的侍卫，他们喊声嘹亮：“前方车马停下！奉命捉拿叛贼吕姝卿！”
李青心头一紧，她知道这些人若真捉到自己，陈君竹也难逃干系。
“他们是为我来的。”她冷声道，“你走，我拦住他们。”
陈君竹却低低一笑，淡淡回了句：“我若真走了，姑娘怕是要尸骨无存。”
说完，那人策马向前，一剑挥出。夜风里，剑光如雪，闪烁得让人几乎睁不开眼。电光火石之间，几名骑兵便被斩落马下。
李青揉了揉眼，甚至没看清他的招式。
她从未见过这样冷静又干练的杀意。
战斗不过片刻，追兵便被如数震退。陈君竹将剑一甩，血迹被风吹得四散。他回头看她，神色如常，像是方才不过是折了几枝竹子。
“走吧，阿卿。”
那声“阿卿”，轻得几乎要融进风里。
李青并未驳斥，毕竟他帮她甩掉了这些麻烦，只沉声道：“陈公子真是深藏不露。”
陈君竹笑而不答，只扬鞭继续前行。
山路尽头，天色微亮。
李青在篝火旁坐着，盯着陈君竹的剑，剑鞘古朴，刻着“清澜”二字。
总觉得这把剑有些眼熟，她倏地抬头，看向陈君竹正烤着干粮的背影，心里隐隐升起一种不安的猜测。
这柄剑材质堪称绝世，剑柄由百年一见的深山璞玉制成，不是一般人能够拥有的。难不成......
陈君竹似乎察觉到她的目光，回眸道：“吕姑娘若想知道什么，尽可问。”
“你的剑，从哪来的？”
他淡淡一笑：“旧物罢了。曾经的故人赠我。”
“故人？”
“是啊。”他低声说，“早该死了的人。”
李青听见“死了”二字，心口像被什么撞了一下。
那一瞬间，她几乎以为他指的是——李青自己。
与此同时，皇城深处。
金銮殿内，香烟缭绕。赵太后身着金凤朝霞裙，深灰色的眉宇间透着几分倦意。
御座上，新帝李牧之一身玄色龙袍，双肩宽阔，肤色被战场烈日熏成古铜色，气势逼人。
殿中群臣肃立。
宰相薛高义率先上前一步，捧着奏章道：“陛下，如今新帝登基未久，民心未稳，边疆若贸然兴兵，恐劳民伤财。”
李牧之不耐烦地瞪了他一眼，声音沉冷：“薛相是觉得朕无能？”
薛高义立即俯身叩首：“老臣不敢。但前朝太平十年，边疆早有异动，若此时用兵，只怕民不附心。”
“笑话！”李牧之霍然起身，拔出利剑就指向一众文官。
“你竟还敢提前朝太平，那是你们文臣窝在京中装聋作哑的太平！朕征战多年，见过多少尸骨枯白、山河断裂，如今让朕坐着听你们讲和平？！”
群臣面面相觑。
赵太后见他大怒，立即好言劝慰道：“牧之，朝中才刚安定，切莫操之过急。”
见太后和他唱反调，靖和帝神色更冷：“母后是担心儿臣打不过戎人，还是担心朝中有人借机兴乱？”
赵太后脸色微变，却仍保持着揶揄的笑：“你是皇帝，应当知进退。”
殿上气氛一瞬凝固了。
此时，大将军顾观复上前，他年仅二十三，却身姿如松，面容俊朗，举手投足间，气势如白虹贯日。
“陛下若要出兵，臣愿先行开道。”
他声
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