不知何时，枝头雪白梨花消隐，池塘里粉玉菡萏渐萎，枯败的荷叶点点缀在波光粼粼的河里，百色黯淡，唯余凌霄花一寸一寸爬满了大街小巷的墙角，红彤彤的一片，艳丽近似火烧，欲与天边红日斗鲜明。
五月中旬，盛京正值酷暑。
烈日火辣辣地烤着街上行人，空气凝固在半空中。热浪翻滚，只有车马匆匆往来能难得掀起一丝微风。
王阿婆的摊子就开在稠人攒动的长乐街上。
因着天热，摊子上便不卖牛乳了，换为各式各样颜色鲜亮冰凉饮子摆在桌上供人挑选。这天虽热，来往的人没往日那么多，但一路过必要掏出点铜钱买点爽口饮子解暑，因此摊上的活并不算少。
树下身着藕荷色襦裙的女娘正帮着叫卖，一只手麻利地找补着钱，一只手端给客人：“客官，您的杨梅蜜水拿好嘞！”
她笑容灿烂，送走一拨又一拨照顾生意的行人。等到了晌午，骄阳愈盛，方才有时间坐在小杌子上歇脚。
王阿婆乐呵呵地给满头大汗的女娘打着蒲扇：“崔姑娘啊，你可真是我的活菩萨嘞，短短半天就帮我卖出去那么多！”
崔迟幸拿出块新帕子，一点点擦拭着头上的汗珠，笑言：“是阿婆的饮子做得好喝，才引来那么多人买。”说完，她捧起一旁用竹筒装着的砂糖冰雪甘草汤，畅饮一口。
王阿婆手扇的更使劲了，笑弯了眼，端看着她手中的竹筒。
翠绿筒面上零星画着淡色兰花，引得蜂蝶互追，栩栩如生，一旁还有手漂亮的簪花小楷：“幽兰生前庭，含薰待清风。”
实在雅致。
摊子上还有好些这样的竹筒，或是桂子，或是海棠，或是桃花……清一色的，花旁都有应和的诗句，丹青淡雅，小字娟秀，两者相映让这竹筒别有生趣。
这是崔迟幸提出来的主意，短短几日，她桶里的饮子越做越多，今日就算盛添得满满当当，不过半日就快告罄了。
想到这里，王阿婆又起身给她添了一碗冰雪元子来，嘴里念叨着：“多亏了小崔大人，不然我老婆子一个人不知要忙活多久呢，都怪今年这科举拖至八月……”
她不想在崔迟幸面前论礼部什么不好，只絮絮说道：“我老婆子就这么一个儿子，唉，就盼着他能考出些功名来。摊上的活自有我来干，他安心温书就是了。”
一旁卖鱼的曾二闻声，停下手中刮鱼鳞的动作，大笑：“我说阿婆，你叫你家王大少走街窜巷议论闲话，把搜罗情报的工夫放一半到那科考上，估摸着能中个榜眼回来！”
王阿婆不理他阴阳怪气：“你没见我儿许久没来了么？都乖乖蹲家里温书呢。”
曾二继续手下动作，弯腰抓起桶里的墨鱼来，心下正默默思索着。
确实也许久没见王大人影了，一连着两个月都是这位崔姑娘闲暇时帮着王阿婆卖糖水，一到礼部旬休日，更是从早卖到晚，之前如黄莺清鸣的嗓音都开始发沙，着实辛苦。
原先还有些不解，这崔姑娘是大户人家出来的，不知为何要操心平人营生这档子事情，但据说她是崔老相公的孙女，倒也没什么奇怪的了。
崔老相公谁人不知。当年盛京城里一等一的大好人、大贤臣，可后来却愤愤离京，崔家自此在上京就没了影儿。
有此祖父必有其贤孙啊。
因着崔老相公的美名和她自己爽朗可亲的性格，长乐街的商贩们谁都喜欢这位没什么官架子的小员外，把她当成自家妹子护着。
曾二转头问：“妹子，你吃不吃这新货，二爷刚搞来的墨鱼仔。”
崔迟幸看着那摊黑乎乎的软体，连连摆手：“多谢美意!”
曾二撇了撇嘴，将挤出来的墨倒进了手边的壶里。
日头愈盛，车马渐稀，茂密树叶投下一片庞大阴影，为树下人遮下毒辣的阳光，鎏金灿阳只碎碎从缝隙溜下迷糊着双眼，让人昏昏欲睡。
街上空荡，人声安静，蝉鸣嘈杂。
崔迟幸眯着眼几欲瞌睡，眼睫垂下。
眯成一条缝的眼里，突闯入一辆宽大的朱红马车，正慢悠悠走在街上。
摇摇晃晃的灯笼上，墨色赫然是一个“齐”字。
她连忙站起，又扯着嗓子吆喝：“冰饮子，酸酸甜甜的冰饮子，十五文一杯——”
叫卖声响亮，随着热风飘入紫檀木马车厢内。
厢内人不停擦拭额上滴流的汗，听见“冰”字，倦倦双眼倏地放光。他出声嘱咐着：“待会儿停那边，给我买碗冰酪浆来。”
“老爷，这路边摊子怎能吃得……”
“管那么多作甚，我就要来碗!”他舔了舔发干的唇，不耐烦道，“那王阿婆的摊子都在街上卖了二十年了，不可能有问题。”
他呷了口茶水，却觉得太过寡淡，嗓子更是频频冒烟。
马车加快着移向冰饮摊，没多久，终于停下脚步。
“客官，来点什么？”清脆的女声有些许沙哑，但显然是个年轻姑娘。
这王阿婆不就一个儿子吗？
厢内人诧异地掀开帘幕，探出头去一瞧。
是位身材瘦削的姑娘，眉眼清丽，莫名有些眼熟。
她装好酪浆，抬头也察觉到自己的目光，随之看来，盈盈一笑。
他正欲出声：“你……”却被打断。
“齐叔父？”她眸光熠熠，笑说道，“我是崔家迟幸啊。”
崔家小女，崔迟幸？
他一下子兴奋起来，也顾不得酪浆了，激动地快速下车来。
崔齐两家是旧交，因当初崔家退回金陵，两户也就少了往来。但往日情谊仍存，他心中也很是挂念崔家的人。
几个月前，幼子齐琅还说碰见了崔家的姑娘，却没问个居址，气得他忍不住数落了齐琅一通。自己又常在御史台忙活，不曾有空闲，便没去寻她。
没成想今日那么巧，买个饮子还就碰上了。
他掏出半贯钱来，大手一挥：“孩子有仁心是好事，叔父全包下来！”
崔迟幸连连应下：“多谢叔父！”
声音清甜，让这位齐大人笑开了眼，心中格外舒逸。
他注视着身前忙活的姑娘，心里默默叹道：
这老崔命怎就那么好呢？娶了个能干的夫人不说，还有个这么如花似玉又出息的女儿……
唉，我怎就没个女儿呢！
停凝一瞬，他似又想起了什么，面上有些发恼的表情变得很复杂。
可我还有齐琅啊！若是……
幼子自从见了那崔姑娘一面，连着几月都有些失神，推拒了许多相看的贵女，纵他面上装的再好也躲不过自家老爹的慧眼。
齐柏眼珠一转，又热络说道：“我家小儿齐琅在户部当差，你二人虽非一部，但在官场上也算有个照应。”
“你可称他一句哥哥，我叫那小子护着你点儿！”
崔迟幸将凉浆双手递给他，眉眼弯弯：“迟幸多谢叔父照拂，改日定当登门拜谢。”
“一定要来啊！”齐柏接过，低头看着手中竹筒，“齐琅同你年岁相近，你们俩定有话可聊，同龄人多接触接触是好事。”
竹筒上绘着粉嫩可爱的荷花，在旁题了一句：荷风送香气，竹露滴清香。
仿佛真有荷花清香随风阵阵钻入鼻腔里，光是瞧上这一眼都觉得内心平静安适不少。
崔迟幸回：“阿幸早有耳闻齐哥哥盛名，亦甚是敬仰，得空定会登门求教，还望叔父与哥哥不嫌我愚笨才是。”
她言语自谦，温顺乖巧的模样烙在齐柏的眼里，心下更是万分喜爱这位故交小女。
“叔父还急着去御史台忙些公务，就不久留了。”他接过装满竹筒的沉甸甸的食盒，一面上马车，一面回头望着她，“一定要来啊！就在这街前头不远，你若觉得走着累，叔父派人来接你。”
“一定要来啊！”
连
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