脚步声在门外停了，紧接着是赵贞吉急切的声音“殿下，北狄使团到了。”
——
北狄此次来的使团共三百人，由北狄的九王子萨克达亲自带队。
随行还带了二十车贡品，其中有一件颇为引人注目，说是北狄王特意命人打造的贺礼，庆贺晋王新婚之喜。
三日后，北狄使团入宫觐见。
皇帝在太和殿设宴。
太皇太后、太后、皇帝、皇后端坐在上首，两侧是文武百官。
北狄使团坐在右侧，为首的是一个约摸二十出头的男人，穿着一身深青色的北狄官服，正端着酒盏和身旁的随从说着什么。
那便是北狄的九王子萨克达。
他看见朱慈煜和沈怡真走进来，目光在朱慈煜身上停了一瞬，然后移到了沈怡真身上，那双深褐色的眼睛里带着一丝玩味的笑意。
沈怡真感觉到了那道目光，她有些不自在，旋即低下头，跟在朱慈煜身侧走到自己的座位上坐下。
国宴开始了。
觥筹交错，丝竹声声，大殿里热闹非凡。
沈怡真面前的案上摆满了各色菜肴，她却没什么胃口。
她偷偷看了朱慈煜一眼，他正端着酒盏，目光落在北狄使团的方向，神色平静，看不出在想什么。
萨克达起身向皇帝敬酒，说了一通冠冕堂皇的祝词，然后命人将贺礼抬上来。
红绸覆盖的贺礼体积不大，约莫一尺见方，形状方正，像是一只盒子。
萨克达亲手掀开红绸。
那是一只紫檀木的方盒，四面镶嵌着金丝玉片，雕工精细。
“此乃我国巧匠所制，恭贺晋王殿下新婚之喜。”
“殿下不打开看看？”萨克达笑着问。
朱慈煜打开刻着福寿康宁四个大字的盒盖。
盒子里是一尊白玉鸳鸯戏莲摆件，整块羊脂白玉雕成，玉质温润如脂，在烛光下泛着柔和的光泽。
一对鸳鸯相依浮于莲池之上，雄者引颈回望，雌者低首含羞，翅羽层层叠叠，每一根翎毛都雕得纤毫毕现。
莲池中荷叶翻卷，莲花盛开，花蕊处甚至雕出了细密的花丝，水下隐约可见几尾游鱼穿梭，动静相宜，栩栩如生。
萨克达将摆件翻过来托在掌心里，朝朱慈煜微微欠身，“殿下请看，这底座上的吉祥话，每一笔每一画，都出自降将温乐安之手。他虽已归顺我朝，却仍不忘旧主，特意在殿下大婚之时献上这份心意。”
底座是一方椭圆的整玉。
下方刻着四字“佳偶天成”，四周则以极细的笔画刻着一首四言诗：
“永结同心百年春，州府同欢喜盈门。案头并蒂连理枝，卷藏鸾凤和鸣声。”
朱慈煜将酒盏放下，伸出手，接过那尊摆件，托在掌心里端详了片刻。
“好手艺。”他的声音平静，听不出任何情绪。
萨克达笑了笑，退回自己的座位上，端起酒盏饮了一口，目光越过杯沿，落在沈怡真身上，又移开了。
殿中重新热闹起来。
宴席过半，皇帝开口了。
“北狄王此番遣使来朝，意在两国永结盟好。”
皇帝的目光落在萨克达身上，又转向坐在他身侧的那个女子。
那女子约莫十六七岁，穿着一身北狄的盛装，头上缀满了珠玉，面容姣好，低眉顺眼，从落座至今几乎没有抬过头。
她便是北狄王的小女儿，萨克达的妹妹，呼图里。
“朕思虑再三，晋王尚未有侧室。北狄公主呼图里，温婉贤淑，堪为良配。朕意将呼图里赐予晋王为侧妃，择日完婚。”
殿中安静了一瞬。所有人的目光都落在朱慈煜身上。
沈怡真坐在他身侧，手指猛地攥紧了膝头的裙子。
她低着头，看着自己面前案上的酒盏，酒液微微晃荡，映着烛光。
朱慈煜站起身来，朝皇帝行了一礼。“臣领旨。”
呼图里站起身来，走到殿中央，朝朱慈煜行了一个北狄的礼：“呼图里见过王爷。”
朱慈煜看了她一眼，微微颔首，没有说话。
萨克达站起身来，朝皇帝行了一礼，又朝朱慈煜行了一礼，笑着说：“晋王殿下，呼图里是父王的掌上明珠，从小在草原上长大，性子野，不懂大雍的规矩。日后在王府，还请殿下和王妃多多包涵。”
他说完，看向沈怡真，“王妃，呼图里年纪小，若有不懂事的地方，还请您多担待。”
沈怡真抬起头，对上萨克达的目光，浅浅一笑：“九王子放心，王爷的侧妃，便是本宫的妹妹。本宫自然会多加照拂。”
萨克达笑着点了点头，坐了回去。
国宴继续进行，一切如常。
沈怡真觉得喘不过气，她侧头贴在朱慈煜耳边说了句什么。
朱慈煜点头，她起身去外面透透气。
皇后身边的宫女引着她出了太和殿，穿过一道回廊，往偏殿走去。
风从回廊的转角处灌进来，带着夏夜的温热，吹得她鬓角的碎发轻轻飘动。
走着走着，宫女不知去了哪里。
回廊上空荡荡的，只有檐下的灯笼在夜风中轻轻摇晃。
沈怡真提着裙角往回走，经过一处假山石旁时，听见身后传来急促的脚步声，还没来得及回头，一股大力从背后猛地推来。
她整个人朝前栽去，脚下绊住了裙角，身体失去了平衡。面前是一片湖水。
太和殿东侧的太液池，水面在月光下泛着幽幽的银光。
沈怡真来不及呼喊，身体已经向湖面倒去。
冰冷的湖水从四面八方涌来，淹没了她的口鼻。
沈怡真拼命地划动手臂，可礼服吸了水之后变得异常沉重，把她往下拽。
她的意识开始模糊，耳边的水声越来越远，眼前的月光越来越暗。
一只手忽然从身后伸了过来，揽住了她的腰，将她从水里拖了出来。
那人力气很大，一只手揽着她，另一只手划着水，几下便游到了岸边。
岸上有侍卫伸手将两人拉了上去。
沈怡真趴在冰冷的石板上，剧烈地咳嗽着，吐出好几口冰冷的湖水。
她浑身发抖，牙齿咯咯作响。
有人将一件外袍披在她身上：“王妃，你没事吧？”
她抬起头，对上了一双深褐色的眼睛。
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【nmxs8.cc】