依照盛国科考的规矩,当日考生的卷子,在交卷之后,先由收卷官统一收取,而后送至誊录处,由誊录官将考生的原卷一字不漏地誊抄一遍。

誊抄完毕,原卷封存,誊录卷则被送去弥封处,遮去考生姓名,编上编号,这才交到考官手中,由考官根据卷面优劣评定等第。

曲净得了皇帝命令,当即带着两个宫人,将礼部送来的那堆卷子一一展开,仔细翻找。

他伺候皇帝多年,深知圣意。

皇帝本就是个重视科举与人才的,这会儿,这件事又是在文武百官面前捅出来。

皇帝只能秉公处置,不能偏袒任何一方。

因此,皇帝不仅要看柳家兄弟的卷子,言峤的卷子也得一并呈上。

于是,他找出了三人的原卷和誊录卷,又面向沈药,恭声说道:“王妃娘娘,您方才说的言峤的文章,可否容奴才一并呈给陛下过目?”

沈药微微颔首,将手中那几张纸递了过去。

曲净双手接过,连同卷子,整整齐齐地摆在御案之上,“陛下,都齐了。”

皇帝的目光,落在那堆卷子上。

他先拿起柳元亭的原卷,又拿起柳元亭的誊录卷,左右比对。

眉头微微皱起。

又拿起柳元丞的原卷和誊录卷,再次比对。

眉头皱得更深。

最后,他拿起言峤的原卷,又拿起沈药递上来的那几张文章,左右比对。

那眉头,便再也松不开了。

满殿寂静,落针可闻。

所有人都屏住呼吸,谢景初心如擂鼓,紧张惶恐到头晕眼花。

“好得很。”

良久,皇帝终于缓缓开口。

声调不高,却如同一道惊雷,在殿内轰然炸响。

柳家老太爷闭了一下眼睛,知道这桩事决计是瞒不住了。

谢景初原本偷偷抬了头,想要去看父皇的表情,猝不及防听到这三个字,吓得浑身一哆嗦,赶紧以头触地。

皇帝嗓音威严,蕴含着怒意,“朕说过多少次,科举乃朝廷取士之本,关乎江山社稷,关乎天下读书人的前程!你们倒好!打量着朕是瞎了,还是**?胆敢在朕的眼皮子底下,做出这等勾当!朕的太子,未来的天子,竟然带

头舞弊,欺君罔上!”

谢景初伏在地上,浑身抖得厉害。

曲净轻声:“陛下,要不要叫周瑾周大人过来问一问?”

皇帝冷嗤:“卷子在这儿,就是最明显的证据,周瑾,不必叫过来了。身为考官,徇私枉法,欺君罔上,当即革职查办!交刑部严审,追查同党,一查到底!”

曲净垂下脑袋,应声称是。

皇帝的目光又落到了礼部尚书李膺身上。

李膺感觉到了,额头上冷汗直冒。

“李膺。”

听到皇帝的声音,李膺赶忙爬了两步上前,声音发抖,“微……微臣在。”

皇帝居高临下地看向他,“你平日里办差事,都还算稳妥。朕信你,这才把礼部交给你,把科举交给你。可这次的事,你是老糊涂了,还是故意装糊涂?”

李膺心里也苦啊。

先前靖王做主事的时候,事情都很好办!

可是今年莫名其妙换成了太子,不懂礼部的事,偏偏又嚣张固执。

他一个做臣子的,虽然心里不赞成,可哪里还能跟太子对着干!

这些话他敢想却不敢说,只能卑微叩头:“微臣知罪!微臣失察!求陛下开恩!”

皇帝缓缓道:“谅你不曾参与其中,朕便给你一个将功折过的机会。即日起,由你亲自彻查此事,重新公布科举考试成绩,将涉事人员一一查处,凡有牵连者,无论官职高低,无论背后站着谁,一律革职查办,永不叙用。你办得好,朕便不追究你的失察之罪。你若是办得不好,或者有意包庇,你便自己收拾收拾,去刑部大牢里住着吧!”

李膺心中松了一口气,“微臣明白!微臣一定彻查到底,绝不姑息!”

皇帝又看向柳家老太爷。

这是三朝元老,皇后的父亲,在朝中经营数十年,树大根深,盘根错节。

一时半刻,皇帝动不了他。

至少,不能明着动。

不过,敲打敲打,还是可以的。<

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