潞州城上的旌旗已然易主。
赵延意站在残破的城门前，望着那座她曾悄然潜入的城池。
城墙昔日轮廓尚在，如今却已是满目疮痍。
士卒们抬着担架进进出出，脚步仓促，空气中弥漫着刺鼻的血腥味，钻进鼻腔，刺得人眼眶发酸。
赵延意跟着队伍缓缓入城，刻意收紧自己的目光，努力不去看那些横陈在街边的尸首。可她的目光却总是不受控制地被牵引，只匆匆几眼，留下的画面却在脑海里反复盘旋，挥之不去。
街边，一个白发老妇人跪在冰冷的石板上，怀里紧紧抱着一个浑身是血的年轻男子，那男子身着守军的服饰，胸口的伤口还在渗血，早已没了气息。
老妇人哭得肝肠寸断，声音嘶哑破碎，可任凭她如何呼喊，却再换不回儿子的一声应答。
赵延意还记得这条街。
她乔装成流民从这里走过时，街边还有卖糖人的老翁，有追逐嬉戏的孩童，有坐在门槛上晒太阳的老人，到处都是鲜活的气息。
一切仿佛还在昨日，可如今却只剩下一片废墟。
她想起那日茶棚里的神秘人，开放东门之事不成，或许便是他的手笔。
可此刻望着满城惨状，那缘由忽然变得无关紧要。
重要的是，这些本可活命的人，都死了。若陈肃能顺利开城归顺，若没有那场焚毁粮仓的大火，这一切，本不该是这般模样。
“让开！都给我让开！”一队骑兵从身后疾驰而来，马蹄踏在石板路上，发出急促的声响。
为首的骑兵勒住马缰，声音洪亮如钟：“晋王殿下入城！闲杂人等速速退避！”
赵延意被混乱的人群推到路边，踉跄了一下才站稳。
她抬头望去，只见赵益骑在一匹通体漆黑的高头大马上，缓缓入城。
他身着玄色甲胄，身姿挺拔，面容威严，目光从高处扫过街道两旁的惨状，却没有任何波动，就像在看一群蝼蚁。
就在这时，一个浑身是血的伤兵爬到他马前，伸手想抓他的缰绳，声音嘶哑地喊着什么。
赵益连眼皮都未抬一下，甚至没有多看他一眼，只是轻轻抬手，示意马匹继续前行，那伤兵被马蹄踏过，惨叫一声后，再也没有声息。
赵延意看着这一幕，忽然觉得浑身发冷。
父亲站在中军帐前，望着潞州粮仓的火光时，脸上那种异常平静的神情，现在的她，终于懂了。
那不是愤怒，不是失望，甚至没有任何带着温度的情绪，而是一种掌控全局后，视人命如草芥的漠然。
他不会想不到，还有劝降这条路可走。但他需要的，并不只是潞州城的归顺，而是潞州城的毁灭，是一场血淋淋的胜利。
他是想借潞州的覆灭，杀鸡儆猴，让天下人都看看，与他赵益为敌的下场，究竟是什么。
“阿意。”一个声音从旁边传来。
赵延意转头，看见赵瑞元正站在不远处，眉头紧锁，目光复杂。
“哥哥。”她朝他走过去。
赵瑞元拉住她的手腕，把她带到一处僻静的角落，压低声音问：“你这几日去哪儿了？晏靖安说你们去探路，探什么路要这么些天？”
赵延意沉默片刻，低声道：“我去潞州了。”
赵瑞元脸色一变：“什么？”
“我和晏靖安，潜入潞州，见了陈肃，”赵延意抬起头，迎上他的目光，“他答应了，三日后开东门，归顺父王。”
赵瑞元愣住，半晌才反应过来：“那今日…”
“粮仓被烧了，”赵延意的声音平静得有些可怕，“陈肃没有开东门，他只能死守。”
赵瑞元的脸色变了又变，显然是听懂了赵延意的言外之意。
“你是说…”
“我说什么不重要，”赵延意打断他，“重要的是，父王根本没想过让他归顺的事。”
赵瑞元沉默了很久。
远处传来士卒们的欢呼声，那是庆功的声音，潞州城破了，他们赢了。可这欢呼声听在赵延意耳中，格外刺耳。
就在这时，街道尽头传来一阵清脆的马蹄声，不同于士卒们的仓促，显得格外从容。
赵延意与赵瑞元同时转头望去，只见为首的李月华骑一匹白驹，缓缓沿长街走来。
赵延意看着神色平静的母亲，不自觉地低下头。身边沉默着的赵瑞元，此刻也下意识地朝巷口处挪了一步，替她遮住视线。
“阿意，”过了许久，赵瑞元终于开口，声音有些沙哑，“父王他…有他的考量。潞州是重镇，若不能彻底震慑…”
“震慑谁？”赵延意抬眼看他，“震慑那些已经被吓破胆的百姓？还是震慑那些本可以不死的守军？”
赵瑞元张了张嘴，却说不出话。
“我去的时候，那条街上还有卖糖人的老翁，”赵延意指着不远处的废墟，“那些孩子还在街上跑，那些老人还在晒太阳。现在呢？”
赵瑞元顺着她的手指望去，看见了那个跪在尸首前的老妇人，也同样看见了面前的一片狼藉。
他的脸色白了白，却没有说话。
“哥哥，”赵延意看着他，“你说，那些人做错了什么？他们就该死吗？”
赵瑞元沉默良久，终于低声道：“打仗就是这样。阿意，你不能…”
“不能什么？”赵延意打断他，“不能心软？不能想这些？还是不能质疑父王？”
赵瑞元猛地抬头，目光里有惊愕，也有担忧：“阿意，慎言。”
赵延意看着他，忽然轻轻笑了一下，那笑意很淡，带着几分疲惫，几分苦涩。
“我知道的，哥哥，”她放轻声音，“我只是…有些累了。”
赵瑞元看着她，看着她那双格外明亮的眼睛，轻轻叹了一声。
“累了就歇歇，”他伸出手，按住了赵延意颤动的肩，“明日大军仍要开拔，还有很长的路要走。”
赵延意镇静下来，没有再说什么，她只是缓缓转过头，望向街道尽头。
远处，李月华已经跟着赵益来到府衙门口，她微微侧身，似乎在对赵益说着什么。
赵益却只是淡淡颔首，没有过多回应，径直入了府衙，留下李月华一人，站在府衙门前，望着这片狼藉的街巷，眼底流露出悲悯的神色。
*
大军在潞州休整了一日，士卒们忙着清理战场，安抚残存的百姓，掩埋死者的尸首。
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