大殿轩敞，四隅贮冰的铜鉴氤氲着丝丝凉意，稍稍抵消了晋阳盛夏的燥热。
殿中紫檀大案之上，舆图铺陈，高澄踞中，段韶、陈元康、陈扶三人围案，正剖析两淮兵粮屯戍之务。
忽有斥候急趋殿外，高澄冲陈元康略一抬首，斥候依命将密报呈于陈元康案前。
陈元康展读：
“梁主萧衍，已于台城……饿殂。逆贼侯景已拥立太子萧纲为帝，自假黄钺，晋位相国、大都督……强纳溧阳公主。并划泰山等二十郡，自封汉王。复矫诏自封为……”陈元康睁大眼睛，声音走调，“宇宙大将军？”
“？”高澄以为自己听错了，“什么将军？”
陈元康又细瞧了瞧，复述道：“宇宙大将军。”
一刹安静。
段韶“嗤”地一声低笑出来，忙以拳抵唇。陈元康肩头耸动，陈扶亦咬唇低笑，高澄怔了怔，终是拊掌大笑起来，四人一时笑作一团。
段韶摇首笑叹：“四方上下谓之宇，往古来今谓之宙。以此自封，真乃旷古绝今第一狂悖之徒！”
陈元康将密报折起，递给陈扶，自袖中取出一信，“王贵密信亦至。他依阿扶所授之言，劝谏王伟：若非得遇刘邦，韩信安成兵仙？王猛若随桓温南渡，焉得功盖诸葛？卿纵有大才，亦需择明主方得施展呐。”
高澄笑睨陈扶一眼，“那王伟如何答？”
“王伟坦言：既食其禄，当尽其忠。他自知侯景猖獗难久，覆亡在即，惟愿守臣节至终。他日侯景事败，相国若仍愿纳，彼时必效犬马之劳。”
高澄非但不恼，反露激赏之色，“忠义有度，去就分明。此人当真大才也。”
陈扶将密报归于壁架，转身回座，望向高澄，神情一改往日淡远，肃穆异常，“相国，稚驹有重大军务之议欲陈。”
见她如此，高澄敛容道：“稚驹但言无妨。”
“南梁宗室皆鼠窃之辈，萧衍一殁，必起萧墙之争。镇守襄阳的萧詧，早与江陵萧绎结怨。若其惶恐无依，转而投靠宇文泰，则襄阳易主。”
座中人不是枭雄良将就是参谋，皆知襄阳乃天下腰膂，然萧詧会投贼之论断，实出意料。
可玉璧战败，侯景反叛、奇袭、乱梁，王思政空城，裴宽潜逃……她先前诸般预言，尽皆应验。
“那稚驹以为，该当如何？”
“萧绎在江陵与湘州萧誉、郢州萧纶等相互攻伐，无力北顾。我军当趁此乱局，自豫州疾驰南下，直取义阳三关！”
“南梁大乱，其太守极有可能请降。彼时便以义阳为据，向宛城方向佯动牵制。”纤指重重点在舆图上的襄阳，“主力精锐直扑襄阳，萧詧怯懦之辈，必定克之。”
历史上高澄无从知悉萧詧会甘为西魏藩属，刚得两淮的他，正全心谋图禅代，而等他反应过来，萧詧已因柳仲礼攻襄阳，惊惧地向宇文泰称臣了。
她面向高澄，恳切道：“相国，六月备战，七月兴兵取义阳、再夺襄阳，实乃天时、地利、人和皆备之绝佳时机，不，是唯一之机。一旦攻克，可将萧詧送至江陵交予萧绎处置，并奉厚礼，明示盟好。日后牵制西贼觊觎巴蜀，尚需借萧绎之力。”
殿中一时寂然。
段韶、陈元康目光紧锁舆图上义阳、襄阳两点，若此二地得手，对西贼河洛之防线顿成新月抱角之势。
二人目光交汇，齐齐转向高澄，
“相国，此策可行！”
“阿扶此谏，当从！”
“好！孝先，即刻整军，孤当亲征义阳！”
“依稚驹浅见，此战还无需相国亲征。遣慕容绍宗、刘丰二将军统兵前往，足以攻克。”
高澄与她眸光一接，即刻了然。
登临大位所需之文治武功他已具足，无需、也不该再以万金之躯亲犯锋镝。
段韶不由慨叹：“陈侍中擘画始终，庙算深远。若为男儿，真乃出将入相，匡定乾坤之才也！”
七月十五，晋阳城外。
夏末的热风卷着大纛，高澄一身玄甲，立于点将台上，扫过台下黑压压的军阵。
“将士们！萧衍已死，台城倾覆，宇文泰豺狼之性，岂会坐视？必趁梁室之乱，南下吞食荆襄之地，掠取汉东膏腴！若使其得逞，则我大魏腹背皆受其制！”
“南梁纲纪崩摧，宗室鼠辈内斗正酣！此诚天赐良机也！今时不取，更待何时？！天命已降，岂容犹疑！慕容绍宗、刘丰听令！”
“末将在！”
“率大军自豫州南下，直取义阳！十日内，孤要见到高字旌旗插遍义阳三关！”
“末将得令！”
“高岳听令！”
“末将在！”
“自淮南合州西进，佯动惑敌，为西路大军屏护侧翼！”
“末将得令！”
“此战，非为尺寸之争，乃定乾坤之势！凡立功者，以千金、封邑厚赏！凡怯战者，军法无情！”
“吼——！！！”
山呼海啸的应和撼动大地，兵刃顿地之声响彻云霄。
慕容绍宗、刘丰于、高岳于点将台前接领虎符，上马策至阵前，大军浩浩荡荡向南而去。
高澄策马回返，直奔霸府东侧陈家别府。
一鲜卑奴正于前院喂着褐马鸡，见高澄进来，慌忙丢下食盘行礼。
高澄先往陈元康东屋而去，片刻后再出，已换了一身轻便淡青宽衫。
厅中席面已布，炙肉羹汤陈列有序。
陈扶正将一粗五细的六根彩缕蜡烛，一一插入案上缀着枣脯的硕大花馍馍上。
高澄笑问：“为何要往曼头上插烛？”*
“许生辰愿望用啊。”
众人落座。
酒过一巡，奴仆将点燃蜡烛的花馍馍奉在陈扶案前，她双手合十，闭目道：“稚驹愿蒙相国荫庇，安享太平，纳福承祉，直至期颐之年！”睁眼，吹熄蜡烛。
高澄嗤笑，“那孤岂不是要活到一百一十四岁去？”
用罢午膳，移步花厅。
廊下微风习习，将廊下墙角花卉之香，徐徐送满一室。
陈扶已褪去端整外衫，只着一袭月白素罗裙，青丝绾作垂挂髻，簪两支珍珠步摇，行动间温润流光暗暗浮动，柔和了眉眼。
高澄斜倚在铺了青篾簟席的矮榻上，手里闲闲把着只琉璃盏，目光落在她身上，“生得白净，便是素色也衬得起。”
陈扶执壶为他添蒲桃酒，浅浅一笑，“是呀。相国生得白皙，任凭风摧日曝，鞍马劳顿，颜色总不见深。这般好底子，穿什么自然都是好看的。”
高澄一怔，叹笑道，“我家稚驹这张小嘴啊……”
甘露起身打开宫人捧着的匣子，取出三套软甲。
“妾见女郎日常习剑，便请晋阳的老匠人，以银线韧丝，制了贴身穿的软甲，轻薄不妨动作，却能抵挡利刃划割。想着相国与陈常侍日后不免常要出征，便一并多做了两套。”
高澄接过略一揉捏，入手轻巧，颇有乾坤。笑回了句“有心”，随手一搁，目光转向陈扶，“稚驹今日芳辰，孤岂能没有像样的贺礼？”
“稚驹不是素喜太原风物，常赞山川形胜、民风淳厚？孤便奏请陛下，敕封稚驹为——太原郡君。食邑两千户。”
陈元康正拈着颗葡萄欲送入口，闻言手一抖，葡萄滚落案上。他仕宦几十年，也不过封个县公，食邑不过一千户。女儿年仅十五……竟得封郡君，食邑倍于己身？这恩宠……也未免太过了……
见她怔在那厢，正欲提醒她谢恩，陈扶已先一步开口。
“相国厚爱，稚驹感铭五内。只是……这太原郡君的封号与食邑，稚驹更希望，是由相国亲自赐封。”
高澄眸色一深，品了品，笑道：“也好，既是我的人，是该由我来封。只是，孤准备好的生辰礼送不出去了，却也没备其他的呀？”
“既如此，相国便答应稚驹一件事，权作生辰之礼，可好？”
“哦？何事？”
陈扶拿起被高澄随手搁在矮几上的软甲，托至他面前。
“稚驹要相国尘埃落定、乾坤明朗之前，将此甲日日贴身穿戴，勿有一日疏漏。”
“好，孤便依你。”
“谢相国生辰厚礼。那容稚驹失陪片刻，去试试是否合身。”
净瓶、甘露亦趋步相随。
净瓶按捺不住，刚转过廊角便扯住陈扶袖子，“仙主怎么拒了呀！那可是太原郡君！两千户食邑呐！”
“木秀于林，风必摧之。进步太快，未必是福。”
净瓶似懂非懂，还待再说，已被甘露轻轻拉住。
刚掩上西厢门，甘露便从怀中掏出一油纸仔细包裹的小包，递给陈扶，“服下后约莫半个时辰发作，腹痛如绞、骨软筋麻。便是那等身经百战的悍卒，也休想提起半分气力。”
陈扶接过，纳入自己袖中暗袋，伸手抚了抚她脸颊，
“好童儿，做得好。”
三人行至廊下，忽听陈元康滞涩却又难掩焦迫的声音，自未合拢的雕花窗扇透出：
“相国，阿扶去年就已及笄。论理，早该……早该议一门亲事。臣斗胆，请相国……给她指一户妥帖可靠的人家。”
净瓶耳朵尖，听得真真切切，眼睛倏地瞪圆，当下就要往里冲。
被陈扶拽回。
净瓶急得想跺脚，又不敢高声，只得凑近她耳畔，“仙主！你自己的终身大事，难道不赶紧进去听听、拿个主意么？”
陈扶方才也惊了惊，然她只花了极短的时间，便接受了这个事实。议亲，是无法回避的、迟早要面对的现实。
“先听听……听听他们各自作何想，才好应对。”
高澄捏着琉璃盏的指腹摩挲着，薄唇勾起抹似笑非笑的弧度，“长猷，你我相交多年，不必虚绕。你心中……莫非已有属意的人家？不妨说出来，孤也好替你参详参详。”
陈元康斟酌着措辞，试探道：“慕容绍宗将军之子慕容士肃……相国觉得如何？”
“嗯，慕容士肃是个好苗子。然慕容家世代将门，士肃日后必承父业，戍边征伐。稚驹若嫁，夫君长年在外，她独守空闺，冷冷清清，你可忍心？”
“那……太保贺拔焉过儿之子？”
“天惠忠心可嘉，其子孤也见过。次子确是可造之材，弓马娴熟，将来或可承继家业。只是此子过于尚武，于文墨一道不甚通晓。稚驹擅经史有诗才，若嫁与这等只识弯弓的儿郎，朝夕相对，恐话不投机。”
见陈元康欲再言，他又淡淡补上一句，“况且，鲜卑家风粗犷，子弟性多急躁刚烈，你忍她嫁去这等人家？”
陈元康只得将鲜卑贵胄皆咽回去，改口道：“渤海太守封子绘之子封充，听闻性情温和，通晓事理。”
“渤海僻处海隅，远离中枢。你舍得她远嫁边郡，从此山长水阔，难再相见？”
看来相国是打算让稚驹婚后仍任女官之职……那只能着眼于邺城的世家了。
陈元康擦了擦不断冒出的汗，搜肠刮肚道：“李希宗之幼子李祖钦呢？其女李祖娥乃相国弟媳，族妹李昌仪亦在相国府中，若能联姻，正可守望相助。”
高澄脸色一沉，“赵郡李氏固然是望姓，然族内盘根错节，妯娌姻亲，规矩繁缛。稚驹自在惯了，嫁入这等深宅大院，终日周旋于琐碎人事、恪守繁杂礼数，她岂能快活？”
阿扶处事圆融，最是知进退、懂人情，族内事务对她而言并非难事啊……陈元康心里这么想，却不敢反驳，只得继续思索：“那……城平县公尧雄之子，尧师？他家门庭简单，尧师也已承袭爵位，稚驹嫁过去便是主母，无需应对复杂亲族。”
“虽承袭爵位，然家族根基不厚，缺少奥援。稚驹嫁过去，看似是主母，实则需独力支撑门户，内外操持，你忍见她那般劳碌辛苦？”
“太府卿崔昂之子，崔液如何？崔昂清正刚直，其子想必亦承父风，端稳持重。”
“崔昂得罪之人不少。崔液若如其父，不通权变，将来难保不遭人嫉恨报复。稚驹嫁过去，只怕要受池鱼之殃。”
陈元康没想到，自己反复掂量过的人选竟会被全盘否定，一时语塞，只得从邺城最显赫的‘四贵’开始现想。
司马家……司马消难已娶了相国之妹，司马世云那三个弟弟被流放了。高岳将军无适龄之子。高隆之过于老谋深算，且性情阴鸷，睚眦必报，其家不妥。孙腾倒是个性情中人，又常年寻访失散的亲生女儿，想来会对儿媳多加怜惜……陈元康试探道：“咸阳郡公孙腾之子，孙凤珍如何？”
“孙凤珍才能平庸，性情怯懦，难承家业。稚驹心思缜密，吏道纯熟，岂能看上此等庸人？”
陈元康无奈，只得转向清流文臣，“邢邵之子邢大宝如何？大宝承袭其父之才，雅好读书，日后定非庸碌之辈。”
高澄略一颔首，“大宝读书尚可。”复又摇头，“只是读得有些迂了，小小年纪暮气沉沉，寡言木讷。稚驹最是慧辩，岂能配个毫无意趣的闷葫芦？平日相对，有何滋味？”
“那邢邵的高徒卢思道呢？此子诗赋气势沛然，用典精切，尤擅七言，且聪颖善谈，与稚驹必能相得啊。”
高澄冷哼一声，“卢思道才气是有，只是过于恃才傲物，日后难免因口舌笔墨惹祸。稚驹嫁他，既要包容其狂狷，又得替他周全人事，岂不受累？更何况，其父乃是隐逸之流，无权无势。稚驹自小所用皆是上品，嫁入这等清门，她要如何习惯？”
如此看来，门第稍逊、或是寒族出身的才俊，就更不必提了。
陈元康硬着头皮，揣测着最后一种可能：“那……临淮王元孝友殿下之子？”
陈扶步履轻缓地踏入花厅。
自裙裾拂过门槛，鞋尖映入眼帘的那一瞬起，高澄的目光便如影随形，牢牢锁在了她身上。
她迎上他的视线，唇角弯起一抹清浅笑意，走到案边，取走酒壶，转而为他斟满一盏花茶。倾身奉茶，抬眸相望间，尽是温顺妥帖，全然一副乖觉知心模样。
高澄连饮了两盏她斟的茶，伸出手，将陈扶正要收回的手握住，指尖微微用力，不容她抽离，“你猜猜，方才你阿耶与孤，在聊什么？”
“稚驹方才在门外，略听到几句。”她转向陈元康，“阿耶当真有些糊涂了，如何能问出要孩儿嫁与元氏子弟的话来？他日相国身登九五，元魏宗室便为前朝遗绪，孩儿岂能与之沾染？”
高澄听她满是嫌弃，满意一笑，“我们稚驹这般懂事，终身大事岂能草率？须得寻一个样样都般配之人。”
陈元康嘴里发苦，心中暗道：但凡你对那些高门子弟点一次头，我也决计不会提及元氏啊！面上却只得告罪，“臣一时酒意上头，思虑不周，说了胡话，相国莫怪。”
待到因急切而生的脑热渐渐冷却，他细品高澄方才那一连串的否决，字字句句，皆是男方不堪匹配啊。这态度……莫非……能往那更高处……
女儿初见相国那夜，曾一闪而过的妄念，再次闪过。
万一呢？
“臣……臣斗胆一问，长公子孝瑜……如今也快十四了吧？”深吸一口气，“转眼便是加冠成人、宜室宜家之年，尚未听闻……定下亲事？”
高澄眸光骤然锐利如冰。
这老小子心智是被狗吃了？！让稚驹嫁孝瑜？！唤孤一声“父王”？！！
“你倒是提了个紧要之事。孝瑜确是将满十四了。”他轻轻“嘶”了一声，语气感慨，“步落稽也快加冠了，连延安都行过冠礼了……光阴似箭啊，孩子们长得真快……”
那两位婚事早定了，提他们作甚？
看他说完就没了下文，陈元康只得提醒：“长广公不是已娶柔然邻和公主？常山郡也已娶了光禄卿元蛮之女啊。”心一横，索性将话挑明，“相国……觉得，阿扶她……可、可能配得上长公子？”
问出此话，后背已然湿透。
他深知高孝瑜是高澄嫡长，身份何其尊贵，此前绝不敢妄加攀扯，今见他如此抬举阿扶，才敢豁出一试。
高澄沉沉盯了陈元康片刻，转向静立一旁的陈扶，“稚驹可还记得？先前孤将高那耶指婚给司马消难时，曾答应过你，日后你的婚事，先问过你自己心意。”他放缓语调，目光紧锁她的表情，“今日，孤便问你——你觉得孝瑜如何？若你……觉得尚可，此事，倒也不是不能……从容计议。”
她与高孝瑜接触寥寥，印象模糊得很，史书所载，高孝瑜魁伟雄毅，谦慎宽厚，兼爱文学。可她深知史笔可能是润饰，仅凭一行文字，便定自己的终身？
“长公子身份尊贵，听闻品性亦端方宽厚，自是世间难寻
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