那晚在韩晓公寓里爆发的激烈争吵，像一场突如其来的暴风雪，将两人之间本就岌岌可危的关系，彻底冰封。罗梓摔门而去后，没有回头，也没有收到韩晓的任何消息。他们之间，仿佛瞬间被抽成了真空，只剩下刺骨的寒冷和令人窒息的沉默。
接下来的几天，冷战以一种极其彻底、极其“职业”的方式展开。罗梓不再踏足总裁办公室所在的楼层，所有工作汇报和沟通，全部通过邮件或OA系统完成。他的邮件措辞严谨、格式规范，一如最标准的上下级公文，没有任何多余的字眼，甚至比以往更加“职业”，透着一股公事公办的冰冷。韩晓的回复同样如此，简洁、精准、不带任何情绪，批准或驳回，附上意见或直接转发，效率高得惊人，也冷漠得惊人。
在公司里，他们依然会不可避免地碰面。高层例会，项目评审，甚至只是在走廊里擦肩而过。罗梓学会了在韩晓出现的瞬间，调整自己的视线角度，看向她身后墙壁上的装饰画，或者专注于手中的平板电脑。韩晓则更加直接，她目不斜视，步履从容，仿佛罗梓只是空气中的一个透明粒子，连眼角的余光都吝于给予。她的表情管理堪称完美，依旧是那个冷静、果决、不容置疑的韩总，只有偶尔在无人注意的瞬间，她微微抿紧的唇角，或是翻阅文件时略显用力的指尖，才泄露出一丝不易察觉的紧绷。
但公司里的明眼人，尤其是那些嗅觉敏锐的高管和中层，还是很快察觉到了异样。罗总监和韩总之间那种微妙的、曾经被许多人私下揣测的“特殊气场”消失了。以前，即使他们不说话，只是一个眼神交汇，也似乎能传递某种旁人难以介入的默契。而现在，他们之间只剩下纯粹的、公式化的距离感，甚至比普通上下级之间更多了一层看不见的冰墙。这种变化，在“预见未来”这个韩晓拥有绝对掌控力的公司里，是极其明显的信号。
周副总的笑容似乎比以前多了些，也更频繁地在非正式场合，拍着罗梓的肩膀，说着“年轻人有冲劲是好事，但也要注意方式方法”、“韩总要求严格，那也是为你好，为公司好”之类看似勉励、实则意味深长的话。其他一些原本就对罗梓火箭式蹿升暗藏不满或嫉妒的高管，也开始在茶水间、吸烟区等角落，交换着心照不宣的眼神和低语。苏蔓依旧保持着得体的距离，但她看罗梓的眼神，偶尔会多一丝几不可察的探究，仿佛在评估这场突如其来的“冷却”，会带来怎样的变数。
就连强子和猴子这样的“自己人”，也感觉到了不对劲。一次午休时，强子蹭到罗梓的办公室，挠着头，小心翼翼地问：“罗哥，你……是不是和韩总闹矛盾了？我瞅着这几天，你俩好像都不对劲。”
罗梓从一堆代码中抬起头，脸上没什么表情：“没事，工作上的正常讨论而已。做好你自己的事。”
他的语气平淡，却带着一种不容置喙的疏离。强子张了张嘴，还想说什么，但对上罗梓那双没什么温度的眼睛，最终还是把话咽了回去，讪讪地退了出去。他能感觉到，罗哥身上似乎多了一层看不见的硬壳，将所有人都隔在了外面，包括他们这些昔日的兄弟。
罗梓确实为自己套上了一层壳。争吵那晚，韩晓那句“投资品”，像一根毒刺，深深扎进他心里。最初是灼热的愤怒和**，但几天过去，愤怒渐渐冷却，沉淀为一种更加坚硬、也更加决绝的东西。他开始以另一种眼光，重新审视自己与韩晓，与“预见未来”的关系。
过往的一切，那些赏识、提携、危难时的援手、若有若无的暧昧……都被他用这把冰冷的尺子重新丈量。结论是冰冷而清晰的：一场交易。一场他提供技术才华和潜在价值，她提供平台、资源和庇护的交易。只是在这场交易中，他一度天真地以为，掺杂了些别的东西。现在看来，那不过是自己一厢情愿的错觉。她对他的“好”，是基于“投资品”的价值和维护；她对他的“控制”，是基于风险管控的需要。很合理，很商业，也很……伤人。
既然明确了是交易，那就用交易的态度来对待。他不再去纠结那些私人情绪，不再期待任何超出工作范围的沟通。他将自己完全投入到技术本身，投入到一个个具体的问题和项目中。他比以前更加拼命，常常是整个技术部最后离开的人，用高强度的工作来麻痹自己，也试图用实实在在的业绩，来证明自己这个“投资品”的“价值”和“不可替代性”——尽管内心深处，他已经开始对“不可替代”这个词产生了怀疑。在韩晓那样的资本掌控者眼里，真的有什么是“不可替代”的吗？
“影子”们依旧存在。司机每天准时在楼下等候，鸭舌帽男人（有时是其他面孔，但气质相似）依旧在不远处若即若离。但罗梓对他们的态度也发生了变化。以前是压抑着不适的忍耐，现在则是一种近乎漠然的接受。他甚至不再费心去分辨或猜测他们的具体位置，将他们视为这套“交易”体系中，理所当然的附属品——保护“投资品”安全的必要成本。只是偶尔，在深夜独自回到那间奢华却冰冷的“安全屋”时，他会对着空荡荡的房间，感到一阵刺骨的荒谬和孤独。他用工作填满所有时间，却填不满心底那个被“投资品”三个字凿开的空洞。
韩晓那边，似乎也彻底贯彻了“交易”原则。她不再过问罗梓的任何私事，包括他母亲的恢复情况（陈璐依旧会例行公事般地转达“志愿者”的反馈，但罗梓知道，那只是流程）。她将更多精力投入到公司的战略规划和外部资本接洽中。有风声传出，林氏资本对“预见未来”的下一轮融资表现出浓厚兴趣，韩晓近期与林佑安的会面明显频繁起来。在一次非正式的媒体采访中，当被问及公司近期的人事动态和核心团队稳定性时，韩晓面带得体微笑，回答得无懈可击：“‘预见未来’拥有业内顶尖的技术团队和健康的人才梯队，我们鼓励内部竞争和良性流动，也始终对市场上的优秀人才持开放态度。”
这番话，被一些人解读为对罗梓地位的微妙敲打，也为公司内部本就涌动的暗流，增添了几分猜测。
罗梓听到这段采访的转述时，正在办公室里调试一段核心算法。他的手指在键盘上停顿了零点一秒，随即又恢复了流畅的敲击，脸上没有任何表情变化，仿佛听到的只是无关紧要的行业新闻。只有他自己知道，心口某个位置，又冷硬了一分。
下班时间，他拒绝了强子他们喝酒的邀请，也懒得回那个毫无人气的“安全屋”，便一个人驱车来到了江边。初冬的晚风带着湿冷的寒意，吹在脸上
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