山里市集设在山麓处，除了货币交换，还有更原始的物物交换，空气中弥漫着泥土气、嫩草香和人们身上的汗味。
李初棠和林张婆婆到了市集，卸下担子，开始拾掇摊位。初来乍到，她显得格格不入。
一双双毫不掩饰的眼睛黏在了她身上，探究、审视、估量，看得她脊背发僵，浑身不自在。
“娘们儿哪来的？”一个粗哑的男声毫不避讳，“柳条腰，馒头胸，大肥腚……跟妓.女似的。”
“屁股大生儿子！”一个豁牙老头朝林张氏猥琐地大喊，“姓林的，她卖多少钱啊！俺给孙子讨个童养媳！”
言罢，一群男人围着李初棠爆发哄笑，各个眼露精光，像看砧板上的肥肉似的盯着她。
李初棠僵着涨红的脸，指尖掐进掌心。
十六年里，何曾受过这等羞辱？她心中冷笑，若非身陷囹圄，岂容山民放肆？
眼下势单力薄，上山立足未稳，发生冲突有害无利。
老头见她忍让不语，愈发得寸进尺：“小娘们儿，别杵着了，过来让俺摸摸，看看皮肉紧不紧！”
李初棠心头火起，这些人简直毫无教养，不可理喻！
她掏出贴身牙牌，冷脸道：“我警告你，再敢满嘴污言秽语，我便修书京城，让太师府派人抄了你家！”
一口标准的官话清脆有力，带着不容置疑的威严。
无知的山民愣了愣，他们重新打量李初棠。
小丫头底气十足，从衣衫料子到头顶玉簪，透着一股与偏僻山野格格不入的矜贵气，似乎真有来头。
看热闹的人群一时静默，目光中的嫉妒和排斥反而更浓了。
“装什么啊，白给俺都不要。呸！”老头弱弱啐了一口，声音却低了下去。
这时，一个戴着项链的老妪指着李初棠尖声道：“姑娘家的这么凶，愧你好意思当女人，当心没男人要！”
李初棠气笑了，这种无理取闹的指责倒是头回见。
这老妪衣着比旁人稍好，更惹眼的是，身边跟着一群马首是瞻的孩童。
林张氏见情况不妙，站出来当和事佬：“哎呦呦，红姨乃堂堂神使，德高望重的，哪会和你这不懂事的毛丫头一般见识！”她转向李初棠，“今日念你初来乍到，红姨才愿意和你多说两句话呢。这是神使好意提醒你，你自己心里透着美去吧！”
几句话哄得红姨面色稍霁，她贪婪地瞄了眼李初棠头顶的和田玉簪，哼了一声，扭身走了。
童男童女随红姨一走，人群渐渐散去。
林张氏凑近李初棠，小声提醒：“可别得罪红姨，她是神使，惹她没好果子吃。”
李初棠点头应下，默不作声帮林张婆婆铺开货摊，能听到尚未消散的议论。
“你说她像不像大户人家的小姐？”
“大户人家小姐谁会跑咱们这山旮旯受苦？还敢搬出什么太师吓唬人，我看八成是个女骗子！谁不知道如今京城是国师说了算！”
“就是就是，皇帝老儿信道，玄真道长一手遮天，跟二皇帝有什么分别？文武百官谁见了不腿软？”
一提到这位神秘的国师，有人脸上立刻浮现出敬畏之色：“听说他老人家能呼风唤雨，点石成金！唉，要是能来咱们山上显显灵多好，我朝他磕几个响头，没准儿当晚就能捕到最贵的金环蛇！”
又是这个臭名昭著的道人。
李初棠心下一沉。
这妖道恶名远扬，连民生凋敝的深山都有人如此怕他敬他。
看来父亲这些年在朝中不好过，竟被这等神棍压上一头。
各家摊位陆续摆好，村民们三三两两开始买卖。
林张婆婆的货摊上堆满了竹篮、竹筐和一些杂七杂八的编织物，看起来朴实无华。
李初棠拿出自己带来的几件耳环、簪子、项链，整齐摆开，打算换成现钱，解燃眉之急。
市集上往来多是妇人女子，她托腮坐在小马扎上，暗自盘算着一会儿赚到钱，先买米面还是牙刷。
一炷香的时间过去，货摊前只刮过一阵清冷的风，卷起几片枯叶。
李初棠站起身环顾四周，她们这处区位偏僻，周围摊位清一色都是竹制日用杂货，生意也都门可罗雀。
林张氏和旁边一个马脸大婶唠着家常。
李初棠忍不住问：“婆婆，咱们不是来卖东西的？”
“嗐，村里就这点人，家家户户自己都会编点，哪有那么大需求。每次赶集能赚四五文钱就不错啦。老婆子我闷在家里闲得慌，赶集就为透透气，说说话。”
李初棠明白了，对于这些自给自足的山民，赶集赚钱并非首要，维系人情关系方是关键。她初来乍到，无根无基，绝不能像林张婆婆这么佛系随缘。
她仔细观察，发现这边主要以中老年为主，年轻女孩们大多聚集在另一头卖山货和布匹的区域。
得把潜在客户拉拢过来！
顾不得大小姐的身份，李初棠深吸一口气，扬声道：“瞧一瞧看一看啦！京城的精巧首饰，点当贱卖，先到先得！卖完为止！”
作为一个刚刚引起轩然大波的外乡人，这元气十足的一嗓子，犹如平地惊雷，吸引了半片市集的注意。
“又是那女的？作什么妖？”
“好像在卖首饰，我看她身上戴的挺好看，咱们过去瞧瞧！”
这回围过来的多是女子，有豆蔻年华的少女，也有徐娘半老的妇人，还有纯粹看热闹的婆子。她们看向李初棠的眼神复杂，好奇与戒备交织。
李初棠笑脸相迎。
“各位姐姐妹妹，乡亲婶婶，小女本是京城李员外家的小姐，名叫海棠。只因主母苛刻，非打即骂，她为了贴补娘家，硬要将我指给她身染恶疾的外甥……”
她情真意切说：“海棠实在走投无路，和真心待我的情郎私奔到此地。如今无力安家，只好贱卖首饰，糊口度日……”
李初棠信手拈来话本里的桥段，一边低声诉苦，一边拿起帕子按了按并无泪水的眼角。
她行走江南时，见多了这种博取同情的营销手段，此刻运用的十分熟练。
果不其然，围观的女子们有的面露同情，有的沉默不语，似乎都对她的话有所触动。
一个小姑娘道：“怪可怜的，我真想帮你，可是没钱。”
“谁知道你说的是真是假，你一个外地人，让俺们怎么信你？”一个妇人提出质疑。
联想到刚才她和红姨的冲突，众人脸上浮现质疑。
“我可以给海棠担保，她是个实诚孩子，确实有个相好的后生，两人眼下无处可去，暂住蛇神庙，不信你们可以去瞧。”说话的是林张氏，她在村里向来是个老好人，她的话自然有几分可信度。
一些年纪小、心肠软的姑娘渐渐信了。
“林张氏啊，你怕不是收了人家好处，才帮她编瞎话吧！”
李初棠抬眸。
只见红姨去而复返，一脸不善地挤到前面，身后跟着几个老姐妹和一群孩童。
“一个外地的穿金戴银，城里不住跑上山？我看这些家当来路不正，八成偷的！大家可别上当，小心惹祸上身！”
“就是就是，瞧她那伶牙俐齿的样儿，肯定是个江湖骗子！”
李初棠不气反笑：“各位姐妹，你们不信我，我能理解。这是你们的场子，只有你们欺负外乡人的份，我一人势单力薄，能占什么便宜？”
“我贱卖首饰。得利的是你们，还怕什么？我就住蛇神庙，林张婆婆可以作证。若是买了不满意，大可找我退钱，难道我还能长翅膀飞走不成？”
她说话条理清晰，举止间自有一股见过大世面的镇定，让人不自觉信服。
红姨噎住了。
围观的女人窃窃私语，疑虑渐渐消散。
“……这个怎么卖呀？”一个花季少女怯生生地指了一支绒花。
“姑娘好眼力！这是采蝶轩的货，采蝶轩你们听说过吗？"李初棠煞有介事地问。
她一脸茫然的摇头。
李初棠换了说词：“这是京城最火的首饰铺子里，最时兴的东西！原来一支要卖三十两银子！我初来乍到，和你交个朋友，三十文一支，当是各位姐姐行善积德，帮衬我和情郎渡过难关了！”
价格不能定高，山民们积蓄有限，何况是二手首饰，尽快变
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