不过一刻前，自春杏指认沈卿婉起，红袖便暗叫不妙，趁人不备抽身溜出，径往官署寻孟玦去了。
孟玦踏入瑞和堂时，身上那袭绯红官服还未及换下，暗红锦缎织着云纹，衬得他肩背挺直，如松如岳。
孟母道：“你可回来的正好！我已命人去拟写了休妻书，届时你便和沈氏一别两宽……”
沈卿婉两只手臂僵僵地垂在两侧，她垂着头，静静地等待着她那位丈夫的回应。
孟玦看了她一眼，道：“母亲，沈氏嫁入孟家两月，恪守妇道，并无过错，何以轻言和离？”
孟母一怔，随即道：“无过错？七出之中便有那盗窃一事，她犯了此事，何言无错？”
孟玦来时，只从红袖那听了个七八分，他唤常嬷嬷到跟前，仔细问了一番。
待知前后因果，孟玦略一颔首，缓步走至沈卿婉面前。
她抬眼望向他，看不清他黝暗的脸，只觉得异常沉默，他……可也会以为是她偷了那镯子？
正胡思乱想着，却见他俯身拾起被摔在地上的锦盒。
他用指腹擦去上面的灰尘，递给孟绾，“既是你嫂子所赠，便好生收着，莫辜负你嫂子的心意。”
孟绾看了看沈卿婉又看了看孟玦，有些不知所措地将盒子收了。
他虽未明言态度，可一举一动不难察明其意。
沈卿婉看在眼中，那慌乱的心竟莫名定了几分，说不出缘由，只是见他在此，便觉得多了几分心安。
孟母迟疑道：“玦儿，你这是何意？”
“此事疑点颇多，怎可妄下定论，便是十恶之徒，也须查明实据，方可论罪。”
刘嬷嬷见势不好，忙插嘴道：“这还要查明什么，她自己都辩不得…”，话未说完，触到孟玦扫来一眼，寒如冰刃，顿时噤声。
“刘妈妈既要回京中庄子，莫误了行程。家中之事，我自会处置，不劳费心。”，说着，他看了绿松一眼。
绿松心领神会地拉着刘嬷嬷：“妈妈，吉时不可误啊。”
刘嬷嬷扬声唤：“老太太——”
孟母并不看她。
刘嬷嬷心一横，扭身便要往孟老夫人脚下奔去——
绿松眼疾手快，拦腰截住，口中道：“祖宗欸，可使不得！”顺手掏出一方布帕，塞入她口中。
厅堂内自刘嬷嬷去后，变得极为安静。
孟玦让孟绾陪着母亲回屋休息，命沈卿婉暂回院中，待查明后再行自在。
遂屏退众人，独留春杏。
瑞和堂耳房内，孟玦端坐上首，绿松侍立一旁，身后悬一古琴，漆光清冷。他一言未发，威压却迫得人气息难舒。
春杏跪在地上，头也快垂到地上去了。
孟玦声调如常：“你说‘在娘子房中见过那对累丝嵌珠耳坠’，既见过，为何当时不言？”
春杏哽声道：“奴婢……奴婢只当是娘子自个儿的物件，不敢多嘴……”
“以为是娘子的东西……”他重复着这句话，“不过半天，就不以为那耳坠是娘子的了？”末几字声调骤扬。
春杏听了，浑身一抖擞，她抿着唇，想了一想道：“奴婢原是不识那耳坠是谁的，只是听说院里丢了东西，便想到了那一对耳坠。”
“你在母亲身边做事，却识不得她老人家的东西？”孟玦句句紧逼，声音不带一丝温度，“若是娘子拿去，何以藏到一个你能看到的地方。”
春杏自知说多错多，便闭着嘴，一声不吭。
孟玦失了耐心，冷声道：“你若以为不言便可了事，那便错了。我即差人送你去衙门，由官府去申。”
绿松行至春杏身侧，低声道：“姐姐，知道什么便说了罢。进了衙门，再想出来可要脱层皮。”
遂说起衙门刑讯手段：“板子这般粗，三两下便皮开肉绽，再几下性命难保……”见她神色动摇，又执其手道，“更有竹夹之刑，若不招供，两边绳索一扯，竹板紧合——似姐姐这般纤纤玉指，顷刻血肉模糊……”
春杏往日何曾听过这些，吓得缩手，涕泪俱下，将始末尽数吐露。
原是刘嬷嬷唆使她行事。她非家生奴才，是孟玦赴颍州上任时在当地添置的。来年任满，孟玦回京，他们多半留于此处另谋生计。
刘嬷嬷便以能带她一同回盛京为由，唆使她做了这一番错事。
孟玦问及布包，春杏只是摇头说她也不知。
事已至此，春杏的事交由常嬷嬷看着处置。至于刘嬷嬷，孟玦书信一封寄往本家，念及喂养之恩，不予大惩，但终身不得踏出田庄半步。
***
当夜，孟玦换下官服，独坐书房。
绿松捧来两册账簿，一录银钱支出，一载物品存取。
沈卿婉嫁进孟家不过两月，当家还未足一月，厘清起来不过几页纸的事情，孟玦细细核对了一番，并未有什么错漏之处。
那一包东西和香膏，既不是支了家里银子买的，也并非当了什么东西置的。
他沉吟片刻，自布包中拣出一支略显旧色的银丝莲花簪，就灯细看。指腹触及其上微刻，动作一顿，移近烛火翻转审视：“珍品斋……”
“珍品斋？好像是南面一个卖首饰的铺子。”绿松想了一想道。
孟玦将簪子递给绿松，吩咐他明日看能在珍品斋打探出，这簪子是何人之物。
绿松接过簪子，奇道：“郎君，那布包既是娘子屋里查出来的，为何您不去问娘子呢？”
“她若能说，早在众人质询时便已坦言。彼时不语，此时问我，亦不会答。”
绿松点头，似是感慨道：“未料郎君会相助娘子……先前还以为您会顺老夫人之意和离，毕竟……”他欲言又止。
孟玦执笔的手一顿，抬眸：“毕竟什么？”
“毕竟郎君又不喜娘子。”绿松低声道。
孟玦笔尖凝住，片刻方道：“处事断案，须凭理据。我今日所为，只因此事确有蹊跷。纵是旁人，亦当如此。”
绿松欲退时，忽听孟玦出声：“你为何觉得我不喜她？”
绿松愣了愣，有点奇怪孟玦竟会问他这种问题，他斟酌着语句，缓缓道：“您成婚两月从未与娘子同房，平日里对大娘子也总是疏离客气……”
“娘子说话温温柔柔的，待人宽厚。”绿松瞥了一眼孟玦，继续道：“尤其是对郎君您，更是无话可说。
“每日都亲手做了饭菜送去官署，看见您被蚊子咬，熬夜做了驱蚊的香囊。前些天一连的阴雨天，您又不肯回清轩院，还是娘子派人送了几床被子。
“我是打小跟在郎君身边的，自是希望郎君娶得如意夫人。虽说一开始……但我瞧着娘子没坏心眼，对您又好……”
末了有一句，“只可惜您心中一直装着曲姑娘。”他没敢说出口。
孟玦默然，抬眼望向窗外。只见一轮明月原悬窗中，渐渐升至檐角，终不可见。他方垂眸，重新落笔。
翌日。
绿松至南街寻得珍品斋，出示银簪。
掌柜细观良久，道：“这印记确是小店所有，只是……”他面露难色，“小店开张二十余年，售出首饰不下数千。此簪样式看来已有七八年光景，欲查当年买主，须一页页翻检旧账……难矣。”
绿松正央他再思，身后忽传来一道清润女声：“这簪子倒有些眼熟，可否借我一观？”
回首，见一着淡紫绫罗裙的女子立于门边，头上罩着一顶白纱围帽，轻纱垂落，遮住了容颜，她身后跟着两个青衣丫鬟。
绿松略作迟疑，递簪过去。
女子伸出纤指，轻拈簪身，不过片刻便抬眼——虽隔薄纱，目光似含浅笑：“我不仅知此簪属谁，亦知郎君来自孟府。”
绿松微讶：“姑娘何以得知？”
女子轻笑一声道：“此簪原是我
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