木槿树下，清瘦的背影静立了许久，直到院墙外忽得传来鸟啼，打破绵长的静谧。
仔细聆听便发觉，这鸟啼短促清亮，调子规整有序，像某种碰头暗号。
下一瞬，灰砖墙头果然掠过一道轻影，少年身形如箭，足尖轻点花枝，从天而降稳稳落入院中。
裴清禾微顿，抬眼望去。
来人生得清爽干净，眉目张扬，鼻梁秀挺，但神色淡漠透着一丝凉薄，好看却不近人情。
身着一套玄青色官服，头戴深色皂帽，衣带上悬着块公门腰牌，上门刻着顺天府的印记。
他的肩上立着一只黑羽寒鸦，喙尖带点淡青，羽翼微敛，看到玉檀生之后，便停止了叫唤。
“世子传讯羽七来此，所谓何事？”
少年对着玉檀生欠身，语气恭敬，体态分寸得当。
即便羽七如今也是正经的府衙之人，但这声称呼依旧没改过来。
玉檀生也不纠正，只道了一句：“白杨村，明日启程，此行你随我同去。”
听到他的邀请，羽七难得透出些欣喜，眼眸骤然亮起，藏了太久的期盼在此刻落在实处。
“羽七定会护世子周全，我现在就去找周大人告假准备。”
“嗯，这件事不必奏报圣人，朝廷诏令虽已颁下，可民间真正疾苦他未必尽知，若他知晓白杨村现况，定会在殿前失仪。”
“羽七明白。”
他躬身抱拳，怎会不懂如今圣人日渐有天子威仪，不小心走错一步，都容易被群臣指摘其不改孩童心性。
玉檀生淡淡应了一声，似乎才想到了什么，又道：“还有一事……”
“世子请讲。”
却听他的语调轻滞，变得不太自然：“此番出行，或需带上足够的银钱。”
羽七嗯了一声，立马将自己的钱袋取下塞到他手中：“是我的疏忽，这些您先拿着。以往圣人赏我的都存着，您无需担心。”
话音落下，他便不再多言，生怕玉檀生把钱袋还给自己，一人一鸟转身就朝院墙外飞去。
不过瞬息，清宁居重归安静，余下被惊动的枝头，飘落下零散的花瓣。
裴清禾感叹他有令人眼花缭乱的轻功，同时也总算看得明白。
想来平日里，玉檀生没少来此，这是把荣国公府，当作和前下属的接头地点呢。
亏她看见他携花前来造访，内心倍感吃惊之余，还由衷感动了一把……
裴清禾飘到他身前，双手往腰上一叉，尾音上挑怪嗔道：“临风君啊临风君，你在我家收保护费，经过我同意了吗？”
她没指望玉檀生能听见，鼓着腮帮子，幽怨地瞟了他一眼。
谁知他垂眸看着地上被踢落的残花，竟缓步走到屋舍后方，拿起旧扫帚，认真清扫起她的小院。
裴清禾轻怔，随后弯了弯唇角：“嘿，算你还有点良心！”
玉檀生在清扫，她在旁边寸步不离地监工。
神奇的是，他居然一点也不马虎。打扫完清宁居，就去清理别的院舍，最后裴清禾盯梢都盯累了，才总算全部完工。
走出荣国公府的时候，粉橘色的晚霞已经铺在天际，放眼望去，有赏不完的绚丽。
傍晚的风是温软的，不急不躁地卷着路边草木，拂来阵阵沁人心脾的清香。
玉檀生的背影挺直如竹，寻常那股孤冷气息在漫天柔暖下，竟也减淡了许多。
似乎再靠近点，也能和他一样融入此间，被万丈霞光裹照。
裴清禾看得莫名失神，目光落在他一丝不苟的衣领处，忽然冒出一片淡粉木槿花瓣，不知何时掉了进去。
她不自觉更飘近一些，抬手往衣领处伸，指尖就快要触及到花瓣，然后径直穿了过去。
方才堪堪想起，自己如今是魂魄，哪里拿得起凡间的一花一叶……
在魄心庭时，沈芸娘也曾与她闲谈。
说这世道，不只是有一心想入轮回的魂魄，还有很多魂魄贪恋凡尘，心有牵挂。
他们守在挚爱之人身侧，等过岁岁年年，直到对方垂垂老去。
幸运些的，能看着伴侣一生孤寂，心里始终念着旧人。可更多的，是不过短短数月，便见他另结新欢。
于是那些执念深重的魂魄，便在一日日的背叛中，郁郁消散，最终连魂识都不再留下。
那时裴清禾只当是旁人的故事，听过便罢。
甚至觉得，为一份物是人非的感情，而走上消亡魂识的地步，才更为可怖。
只是回首这几日的境遇，她结识到守在妻儿身边，慰藉心中不甘的萧覃。遇见宁愿困在人间，也要默默陪着爱人的夏念慈……忽然就有些理解了。
但裴清禾自诩并非圣贤，也清楚地知道，她做不到那样无私慷慨地为谁停驻、舍弃转生的机会。
当指尖穿过花瓣的刹那，凌迟般袭来的无尽失落，会比浪漫先到达。
裴清禾将指尖蜷缩进自己的衣袖，权当未曾看见那片没入侧颈的花瓣，敛去眼底失意，径自飘到前面。
“玉檀生，你走得好慢，我只等你一次哦。”
晚风轻拥，素衣安然。
光影斑驳的石板路上，玉檀生青松身姿似临风玉树，依旧不疾不徐，从容穿行。
她无声叹息，用余光悄然衡量与他的距离，还是不能与他走散。
清浅的感知伴随着逐渐变暗的余晖，形成了默契的步伐，最后相继消失在熟悉的街巷里。
*
天已经彻底暗下来。
玉檀生沿路买了些防疫所用的物品，回到家时，双手拎得满当当。
他稍稍空出一只手，取出衣袖中的铜钥入锁，脆响落定，推开老旧的门扉。
裴清禾率先溜进小屋，也不知是跟着他行了太多路，魂体略感疲倦，准备靠墙休息一番。
不料身后青灯倏然亮起，便见墙角缩着两个小鬼，形容狼狈，灰溜溜地抬起头。
几个时辰不见，小六的衣裳变得更破了，草儿哭丧着脸，看到裴清禾后，哑着声音委屈地喊了句：“姐姐……”
裴清禾见女宝可怜兮兮地求安慰，那点倦意立马消散得无踪。
“你们不是藏香灰去了吗，怎的一副鬼混回来的样子？”
小六听罢又开始懊恼，蹙着眉撇开脑袋，苍白着脸沉默不语。
裴清禾瞧他蔫头耷耳的，怕是撬不出什么实情，只好轻声询问草儿，到底发生了何事。
原来，早晨俩小鬼心满意足地捧着香灰没飘多远，就撞上了途径打劫的恶魂。
算算日子，距离中元夜还有七天。有些猖狂的恶魂平时好吃懒做，就等着这个时候四处抢夺。
两小鬼虽没什么财宝，但是存了许多香灰，这回不仅被勒索了全部存粮，还被揪着衣领教训了一通，险些输得底裤都被扒掉。
“岂有此理，鬼界这般恃强凌弱，让年幼的魂魄如何生存？”裴清禾听完更是义愤填膺。
小六默默扳回脸：“你生气有什么用，要不是他们想带走草儿，帮他们做诱骗财宝的勾当，我才懒得和他们干架……”
裴清禾略感意外：“真没想到，你还是个勇敢的小男子汉啊！”
小六的脸色缓和一些，但很快又低下头失落起来：“可惜我们攒了许久的香灰都没了……”
再怎么逞强，骨子里也还是小孩。
没有糖吃，比被抢走无关痛痒的身外之物更难过。
裴清禾难得看他露出这样脆弱的表情，她思忖片刻，随后解下腰间红翡，放在他手心。
“要不你们拿着这块红翡，动身往青尘山北面去
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