萧令珩是亥时末刻回府的。
车轮碾过青石路面的声音在寂静的夜里格外清晰，随之而来的是府门沉重开启又闭合的闷响，以及一阵压抑却迅疾的脚步声。
没有喧哗，没有灯火通明的迎接，只有听涛阁方向的灯陆续亮起，像黑暗中骤然睁开的几双眼睛。
苏云絮本就睡得浅，这些动静轻易便将她从混沌的梦境边缘拽回。
她拥被坐起，侧耳倾听。夜风送来隐约的话语声，听不真切，却能感受到那股紧绷肃杀的气息并未因萧令珩回府而消散，反而更浓了些。
她再无睡意，索性起身，披了件外衫走到窗边，将窗棂推开一条细缝。冷风灌入，激得她一颤。听涛阁二楼书房的窗纸上，映出两个清晰的人影。
一个是萧令珩惯常的挺拔坐姿，另一个微微躬身，似在禀报什么，看轮廓像是碧梧。
两人的影子在窗纸上时而静止，时而轻微晃动，仿佛在进行一场无声而激烈的交谈。忽然，萧令珩的影子猛地抬手，似乎将什么东西重重按在了案上。碧梧的影子立刻伏得更低。
苏云絮的心跳莫名加快了。是北疆又出了变故？还是朝中又有新的变故？
就在她凝神窥看时，书房的门忽然开了。
碧梧走了出来，并未下楼，而是站在廊下，朝栖霞阁这边望了一眼。距离虽远，夜色虽浓，苏云絮却觉得那道目光仿佛穿透了黑暗，精准地落在了自己身上。她下意识地向后一缩，离开了窗缝。
片刻后，她听到极轻微的脚步声沿着回廊向这边而来，不是碧梧那种利落平稳的步子。
脚步声在门外停下。苏云絮屏住呼吸。
“苏姑娘，”门外响起柳芽儿细弱的声音，“殿下……殿下请您过去一趟。”
现在？深更半夜？
苏云絮深吸一口气，压下心头的悸动。“知道了。”她应了一声，快速整理了一下衣衫和头发，铜镜中的人影苍白而疲惫，眼底有着淡淡的青影。她用手指揉了揉脸颊，试图让面色看起来不那么难看。
打开门，柳芽儿提着灯笼站在门外，昏黄的光晕照着她没什么血色的脸。她看了苏云絮一眼，立刻低下头，声音压得极低：“姑娘，殿下在听涛阁书房等您。”
“碧梧呢？”苏云絮问。
“碧梧姐姐……在楼下候着。”柳芽儿答得含糊。
苏云絮不再多问，跟着柳芽儿穿过夜色笼罩的回廊。
府邸静得可怕，只有她们两人的脚步声和灯笼摇晃时灯架发出的细微吱呀声。白日里那些精致的亭台楼阁，在黑暗中只剩下沉默而狰狞的轮廓，仿佛潜伏的巨兽。
听涛阁楼下，果然不见碧梧身影，只有两名玄甲侍卫如同石雕般立在门侧，对她们的到来视若无睹。
柳芽儿在阶前停下，小声道：“姑娘，奴婢只能送您到这儿了。”
苏云絮独自踏上冰冷的石阶。书房的门虚掩着，透出暖黄的光线和一股浓烈的酒气。
她的脚步顿了顿。又是酒？
推门进去，酒气扑面而来，比上次更甚。
萧令珩依旧坐在那张紫檀木大案后，但这次没有披散头发，也没有慵懒倚靠。她穿着一身墨色劲装，外罩玄色绣金螭纹的披风，发髻束得一丝不苟，戴着那顶熟悉的赤金小冠，脸上看不出丝毫醉意，唯有那双眸子，在烛火映照下，亮得惊人，也冷得瘆人。
案上摊着一幅巨大的舆图，上面用朱砂和墨笔做了密密麻麻的标记。萧令珩手中捏着一枚黑色的棋子，正凝视着舆图上的某一点，指尖无意识地捻动着棋子。
听到动静，她抬起头，目光落在苏云絮身上。那目光锐利如刀，带着审视，也带着一种难以言喻的疲惫。
“过来。”她的声音有些沙哑，却不容置疑。
苏云絮依言上前，在离书案几步远的地方停下。
萧令珩却指了指案侧的位置：“近些，看得到吗？”
苏云絮只得又走近几步，目光落在舆图上。她识字有限，舆图看得半懂不懂，只能认出上面蜿蜒的线条似是山川河流，一些标记着地名。其中一处用朱砂重重圈了起来，旁边写着一个她认得的字——“狄”。
“认得这是哪里吗？”萧令珩忽然问。
苏云絮摇摇头。
“北疆，赤狄部族王庭旧址往南三百里，黑水河畔。”萧令珩的指尖点在那个朱砂圈上，声音平淡无波，“七年前，赤狄老王暴毙，内乱迭起，其幼女失踪，部族分裂，一部分南迁依附我朝，一部分被如今的狄戎王乌维吞并。”
她抬起眼，看向苏云絮：“你左肩后那枚胎记，形似残蝶，赤狄部族古老传说中，圣山守护神的印记，便是一只浴火重生的血蝶。他们的圣女，相传肩后皆有蝶形胎记。”
苏云絮心尖一颤。
“殿下……”她的声音干涩得厉害。
“李员外与睿王府外院管事的姻亲关系，是真的。”萧令珩打断她，语气依旧平淡，却字字如冰锥，凿在苏云絮心上，“你被转卖那日，距黑风峡驿道三十里，也是真的。黑风峡驿道，是睿王暗中经营的一条沟通北疆的秘道之一。”
她微微倾身，烛光在她脸上投下深刻的阴影：“苏云絮，告诉本王，你是赤狄流落在外的王女？还是睿王精心培养，准备用来在本王身边楔下的一颗钉子？或者……”她顿了顿，眸色深暗，“两者皆是？”
巨大的恐惧攫住了苏云絮，但在这灭顶的恐惧之中，一股强烈的、被冤枉的委屈和愤怒却陡然冲了上来。
她猛地抬头，对上萧令珩那双冰冷探究的眼眸，声音因为激动而颤抖：“不是！我不是什么王女！也不认识睿王！我只是……只是一个想活命的普通女子！殿下若不信，大可以杀了我！”
泪水不受控制地涌上眼眶，但她死死咬住嘴唇，不让它们掉下来。凭什么？凭什么她要承受这些无端的猜忌和摆布？就因为她生了一张不该生的脸，有一个莫名其妙的胎记，在错误的时间出现在了错误的地点？
萧令珩静静地看着她，看着她眼中汹涌的泪水、倔强和不加掩饰的愤怒。那冰封的眸底，似乎有什么极细微的东西掠过。
她没有因苏云絮的顶撞而动怒，反而靠回椅背，将手中那枚黑棋轻轻放在舆图上的“狄”字旁。
“杀你？”她轻轻重复，嘴角勾起一抹近乎残忍的弧度，“若真要杀你，你活不到今日。”她端起手边早已冷掉的茶，抿了一口，语气莫测，“你的血统是疑点，也是……筹码。”
苏云絮愣住，不解地看着她。
“赤狄虽已式微，但旧部仍在北疆散落，尤其是一些深山老寨，仍念旧主。”萧令珩的目光重新落回舆图，“乌维吞并赤狄，手段酷烈，并非所有人都甘心臣服。若能找到赤狄王族正统后裔……”她抬眼，目光如炬，“便是插入狄戎腹心的一把利刃，也是……安抚北疆某些不安分势力的一面旗帜。”
苏云絮听得心惊肉跳。“殿下想利用我……？”
“利用？”萧令珩轻笑一声，放下茶杯，指
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