第二天一早，吃过早饭后。
阳光从胡杨林的缝隙里漏下来，在地上投下斑驳的光影。空气里还带着夜里残留的凉意，混着草木的气息和远处飘来的炊烟。
阿育娅拉着陈晨的手，十指相扣。
他们就那样在河边慢慢散步，踩在松软的沙地上，留下一串深浅不一的脚印。河水清凌凌的，在晨光里泛着粼粼波光，偶尔有鱼儿跃出水面，又“噗通”一声落回去。
“阿育娅姐姐！”
小七不知从哪儿冒出来，迈着小短腿跑了过来。他跑得飞快，两只小手在身侧一甩一甩的，跑到跟前一把抱住阿育娅的腿。
“你昨天去哪了？小七怎么没找到你？”
阿育娅摸了摸他的头，笑了笑没说话。
小七也不在意，自顾自地说起来：“你看到昨晚的打铁花了吗？好好看！好多好多火星子飞到天上，像星星一样！”
他一边说一边比划，两只小手在空中划来划去。
“我还看到那大白脸哥哥和长发哥哥，还有那个红衣服的姐姐，他们三个坐在一起喝酒嘞！他们喝了好多好多，喝得好开心！”
小七摇头晃脑的，脸上全是笑。
“刀马他抱着我转圈圈，真好玩！阿育娅姐姐，你下次也能抱着我这样吗？”
陈晨接过话头，声音早已不似从前那般冰冷，甚至带了几分儒雅：“下次我来。”
小七抬头看了看他，又看了看阿育娅，咧嘴一笑：“好！”
“好了，去找你阿妮姐姐玩吧。”陈晨说。
小七应了一声，又迈着小短腿跑开了，跑几步还回头朝他们挥挥手。
看着他跑远，两人又恢复到之前的状态。十指相扣，慢慢走着，谁也没说话。
可落在旁人眼里，这沉默本身就是一种宣告。
刀马靠在木屋的门框上，手里拿着水囊，看着那两道并肩的身影，笑了笑，没说话。阿妮站在他旁边，也笑了笑，也没说话。
竖坐在不远处的石头上，面无表情，看不出在想什么。知世郎站在他旁边，同样面无表情，像两尊石像。
只有燕子娘，脸上的表情阴晴不定。她看看那两道身影，又看看竖，再看看知世郎，最后“哼”了一声，扭过头去。
一行人草草告别大娘，朝着龙鳞古渡疾驰而去。
马蹄踏在沙地上，扬起滚滚烟尘。陈晨和阿育娅骑着各自的马在前面开路，两人并辔而行，偶尔对视一眼，又各自移开目光。
竖跟在马车旁，策马而行，一言不发。阿妮坐在车头上，手里攥着马鞭，驾驭着那匹瘦骨嶙峋的老马。刀马则选择跟在众人身后，离着十几丈的距离，不紧不慢地跟着。
跑了不到两个时辰，龙鳞古渡就出现在众人前方。
那是一座用木头搭起的码头，伸进一条宽阔的河道里。河水浑浊，流速湍急，岸边停着几艘破旧的渡船。再往前，是连绵起伏的山丘，一条大路蜿蜒伸向远方。
知世郎罕见地从车窗里探出头来，嘴里兴奋地喊着：
“古渡到了！古渡到了！”
话音未落……
前方突然传来隆隆的马蹄声。
龙鳞古渡方向，一支马队朝他们疾驰而来。马蹄震得地面都在发抖，烟尘滚滚，遮天蔽日。
一百来骑。
为首的是一个身穿橙色胡服的年轻人，外罩黑色轻甲，脖子上系着一条围巾，被风吹得猎猎作响。他头上戴着顶古怪的帽子，两侧各插着一根长长的羽毛，在风中一颤一颤的。一袋羽箭背在身后，腿旁挂着一把弓，弓梢上缠着彩色布条。
那人在距离陈晨两人不到十丈的位置猛然勒马，马匹人立而起，发出一声长嘶。
刀马和竖立刻纵马走到陈晨与阿育娅身边。刀马的手已经按在刀柄上，竖的柱国之刃也微微出鞘。
那年轻人身边跟着一个红衣女孩，约莫十五六岁，眉眼还没长开，嗓门却大得惊人。她一夹马腹，上前几步，高声叫道：
“四族联军奉新可汗和伊玄之命，缉拿知世郎！无关人等速速让开！”
话音落下，竖的眉头动了动。
他看了那红衣女孩一眼，又看了那年轻人一眼，然后一言不发，御马走到一旁。
陈晨没有看他，也没有说什么。
那头戴羽毛的年轻人忽然张开双臂，脸上堆起笑来：
“阿育娅！你怎么和这伙贼人在一起？你阿塔已经同意咱们的喜事了！”
阿育娅的脸瞬间变得惨白。
她张了张嘴，还没来得及说话，另一个黑衣年轻人已经纵马上前。翻身下马，他从马屁股上抱起一个箱子，语气平静地说：
“阿育娅，这是可汗送你的信物。”
陈晨的左手已经伸进木匣，摸出一柄连弩，藏在身后。他的眼睛从那黑衣年轻人脸上扫过，又扫向那戴羽毛的年轻人，最后落在那个箱子上。
黑衣年轻人打开箱子。
他的表情忽然变得慌张起来，手一抖，箱子掉在地上。从里面滚出一个圆滚滚的东西，在沙地上滚了两圈，停住。
他低头看了一眼，脸色煞白，一脚把那东西踢了出去。
那东西在沙地上滚着，一直滚到陈晨三人面前，停住。
是一颗头。
老莫的头。
阿育娅愣住。
她看着那颗头，看着那张熟悉的脸，看着那双再也不会睁开的眼睛，看着那些被血糊住的白发。
她张了张嘴，想喊什么，却什么也喊不出来。
然后她一个翻身，从马背上滚落下来。
她趴在地上，一点一点朝那颗头爬过去。沙土沾在她脸上，沾在她手上，沾在她衣服上。眼泪从她眼睛里涌出来，止不住地往下流，流进沙子里，洇出一小片深色的痕迹。
她终于爬到那颗头旁边，把它揽进怀里。
她抱着它，抱着她阿塔的头，浑身发抖。喉咙里发出压抑的、破碎的声音，像一只受伤的野兽。
陈晨则翻身下马，右手抽出霸王枪，来到阿育娅身前，将那柄长枪往沙地上一插护住阿育娅。
阿妮也从马车上跳下来，跌跌撞撞跑到她身边，跪在地上，和她一起抱着那颗头。
那踢头的黑衣年轻人看着这一幕，脸上的恐惧忽然消失了。他指着趴在地上的阿育娅，哈哈大笑起来。
“哈哈哈哈……”
笑声刺耳，像刀子一样扎进每个人心里。
然后一个冰冷的声音打断了他。
“连知世郎是谁都不知道，还敢来抓人？”
知世郎不知何时已经走到阿育娅身边。他站在那里，低着头，看着怀里的那颗头，语气冰冷得不像他。
那黑衣年轻人的笑声戛然而止。
知世郎抬起头，看向那骑在马上的和伊玄。他的目光穿过那百来骑人马，落在那戴羽毛的年轻人身上。
“可笑。”他说，声音不大，却清清楚楚送进每个人耳朵里，“奉上知世郎的首级，才能得到朝贡的资格……裴世矩是这么跟你们说的吧？”
和伊玄的脸色变了变。
“普天之下，莫非王土。中原朝廷讲究面子，你们心里清楚……朝贡一匹好马，下赐的是价值十倍的丝绸。隋廷赚的是面子，番国赚的是真金白银。而条件，仅仅是在地盘内杀一个叫知世郎的亡命徒。”
知世郎往前走了一步。
“你们这群没脑子的蠢货。朝廷要的知世郎究竟是什么人，你们谁都不知道，也没有去想过为什么。只有莫老明白……知世郎不过是一个幌子。”
“一个裴侍郎用来打通西域的幌子！”
和伊玄的瞳孔骤然收缩。
他张了张嘴，想说什么，知世郎已经抢在他前面开了口。
“我从来也没有真的相信过朝廷。”和伊玄说，声音涩得像吞了沙子，“都是相互利用……”
“相互利用？”知世郎打断他，嘴角扯出一个嘲讽的弧度，“和伊玄，你弑父篡位，就是为了给别人当棋子吗？”
和伊玄的脸瞬间变得惨白。
“五大家族齐心协力才抵得过一个国家。在你们喝下那杯茶的一瞬间，五大家族就注定要全数灭亡……你们以为的发达路，恰恰是条不归路。”
知世郎举起手，指向和伊玄。
“有朝一日，你会戴上耀眼的王冠。而你的心上人，会在你的王冠上插五根羽毛……抓知世郎是一个绝妙的机会，和伊族长，你已经准备好了。”
和伊玄的眼前忽然一阵恍惚。
他仿佛看见知世郎的脸变了，变成了另一个人……裴侍郎。那张脸正看着他，说着和知世郎一模一样的话。
“天下大势，合久必分，分久必合。五大家族分家已有五十年，是该变回一家了，此乃天时。中立地带清理门户，不容他人干涉，此乃地利。少壮当家不会瞻前顾后，有的是干劲，此乃人和。”
知世郎的声音和记忆里裴侍郎的声音重叠在一起，分毫不差。
“万事俱备，只欠东风……便由在下成就你的东风吧。你们家来一统五大家族，朝廷将全力支持你。”
和伊玄浑身发抖。
“你……你究竟是什么人？”他的声音都在颤。
知世郎看着他，沉默了一瞬。
然后他开口，声音平静得像在说一件寻常事：
“我？知世郎通晓过去，预知未来，是点燃圣火驱赶黑暗的先知，是菩提树下顿悟的佛陀，是以百姓为刍狗的圣人。”
他顿了顿。
“我是知世郎，知世郎却不是我。知世郎谁也不是……或者说，人人都可以是知世郎。”
陈晨没有听这些话。
他的眼睛一直看着阿育娅。
看着她抱着那颗头，浑身发抖。看着她眼泪流干，眼睛慢慢变得血红。看着她把老莫的头工工整整摆在地上，然后站起来，转过身，面向那一百来骑人马。
阿育娅的眼睛血红。
她从牙缝里一个字一个字往外蹦，声音冷得像从冰窖里捞出来的：
“血债，血偿。一个都不能放过。我居然把你们这群畜生当做血亲！”
她抬起手，指着和伊玄。
“跪下来谢罪，我让你们死得痛快点。”
那柄弓已经被她握在手中。
和伊玄的脸色变了又变。他拿起一个水囊，一边喝一边说，声音里带着一丝掩饰不住的慌乱：
“除了知世郎和阿育娅，其他的统统给我杀！”
话音未落……
弓弦响。
一支箭擦着和伊玄的脖子飞过，箭尖刺穿他手里的水囊，水洒了他一身。那箭离他的脖子不过分毫。
和伊玄愣住，水囊掉在地上。
下一瞬，更多的弓弦声响起。
阿育娅的箭一支接一支射出，每一箭都带走一条人命。她的箭又快又准，箭箭直奔面门，箭箭毙命。阿妮也拉开了弓，和她并肩而立，两人的箭如同暴雨一般倾泻而出。
惨叫声此起彼伏。
十几个人从马上栽下来，有的还没落地就已经死了，有的摔在地上还在惨叫，被马蹄踩成一团肉泥。
陈晨动了。
他藏在身后的连弩抬起，第一支箭直奔那踢了老莫脑袋的黑衣年轻人。
无声的箭矢如同追命的鬼。
那人还没反应过来，左腿已经被射穿。还没来得及惨叫，下一瞬，右腿也被射穿。双腿一软，跪在那里。
弩箭还在射。
左眼。
右眼。
一支弩空了，陈晨随手把它扔在地上。右手一探，又一柄连弩从木匣里抽出。
刀马从兽皮卷里抽出一柄钢斧。那斧柄上连着一串铁链，链子末端缚着一个铁球。他手腕一抖，铁链哗啦啦响，斧刃在空中划过一道弧线……
斧刃之下，皆是开膛破肚。
一个敌人被斧刃劈开胸膛，从马上栽下去。刀马一甩铁链，斧刃带着鲜血又飞回来，砍在另一个人的脑袋上。脑浆迸裂，溅了他一身。
陈晨的四支弩箭齐射，直奔和伊玄的坐骑。
那马长嘶一声，前腿一软，跪倒在地。和伊玄从马上摔下来，在地上滚了两圈，狼狈不堪。
一弩已空，陈晨左手再探，又一柄连弩。随手将木箱扔下，他右手抓住一旁的霸王枪，朝和伊玄冲去。
“挡住他！”和伊玄连滚带爬往后退。
箭矢如同飞雨一般朝陈晨射来。他长枪一扫，枪影翻飞，大半箭矢被挡开。几支漏网的箭射在他身上，却尽数被重甲挡住，只在甲片上留下几个凹坑。
陈晨抬手便射，三支弩箭封死和伊玄的退路。然后他把连弩当成暗器，猛地掷出，正中和伊玄后脑。
和伊玄被砸得一个趔趄，脚步一滞。
下一刻，陈晨的枪尖已经到了。
那长枪带着一点寒芒，直奔和伊玄的左腿扎去。这一枪要是扎实了，和伊玄这条腿就废了。
可就在这时，一个人影忽然纵马挡在陈晨的前方。
陈晨不认识他，也不想认识他。
霸王枪枪尖一抬便穿透马头，从马嘴里穿出，又戳进马上那人的胸膛。马和人的尸体串在一起，挂在枪杆上，血哗啦啦往下流。
没时间再拔枪。
陈晨扔下枪，抽出腰间长刀，闯入马群之中。
刀刃划过，数只马腿与人腿飞上半空，又落在地上，血淋淋的。他就如同一个疯子，紧紧追在和伊玄身后。别人的攻击他根本不挡，只是一个劲追着和伊玄猛砍。
和伊玄背上的衣服已经被划得稀烂，后背上道道血痕纵横交错，鲜血顺着他后背流下来，把裤子都染红了。
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