30. 妒火
已至四月，冰雪消融，青嫩的枝丫开始滋生绿意。
几位御史自南方回京，整顿吏治，充盈国库，推行新政，可谓奇功。
皇帝大喜，设宴群请功臣。
天色将晚，屋中已点燃明灯。又杀下一局，将白子儿丢回棋盒，李桓预备入宫赴宴。闵仪怜也跟着起身，在后福身相送。再看不见李桓与孙高义的背影，绚烂的烟花恰窜上晴空。
到这个季节京师的市集也开始热闹，一直到深夜才宵禁。闵仪怜忽然向二婢提议：“不如今晚我们也出门游玩。”
梅川香当即欣喜应答，采芹却略有不安。近日，夫人总乘车出去，每次都有殿下在旁陪伴。但今夜殿下与孙公公刚走，夫人就要出去，有些不寻常。
看出她的忧虑，闵仪怜直接道：“先头公羊先生也与我出去过两次。令人将先生请至二门，我去与他说。川香，你刚来月事，今夜留下休息。”
梅川香小嘴一撇，郁闷瞪采芹一眼。采芹也无话，安静跟在主子身后出了梅园。
天气寒凉又是夜宴，举办地不在午门外，而是设在文华殿。
雕梁画栋，满目威仪。
宫室连绵，禁卫林立。
一名身姿挺拔的年轻官员立在阶下。他面容隽秀，穿蓝色孔雀补子，仰望牌匾上的文华殿三字，灯火映出一道清矍的影。
许文青脚蹬皂靴踏上殿阶，仪容秀整，殿内宴席未开。庆王坐在最前端的位置，远远朝他招呼。朝左右大员拱手，他才将手拢于袖中，大步行到前席，含笑：“王爷。”
自认熟稔，庆王命身边太监捧上一只金尊，亲自为许文青斟酒，自己先仰脖豪饮一杯，欢快道：“一年多不见，柏贞风采依旧，更胜从前呐。”
接过杯盏，许文青也尽数饮下，笑着将杯底面向庆王，又令太监倒满，春风拂面，眸色深沉：“哪里及王爷，日日得见京师好风光。”
庆王哈哈大笑，摇头以指点他，“莫要说我，尽是些糟心事。此番回京，父皇立刻将你调为工部左侍郎，可见他的爱重惜才。此刻在这大殿中，谁人比得上你年少得意，名动天下？”
他表面虽笑着，心底却有几分酸意。
要说这许文青真是奇了。家中数代都是平民，唯有到其父一脉积攒田地几十亩，才能供得起儿郎少时读书。后来家中突逢变故，他四处流离，没想到竟峰回路转，流落到京师附近安置，靠帮人写状书发了几笔横财。从头开始，一步一步从乞丐成了状元郎。
谁又能想到，当年入翰林本是一片大好前途，许文青却接连历经辞官，入狱乃至如今的新贵。宦海沉浮，不过才二十五岁的年纪就成了三品大员。以父皇对其的爱重，这许文青极有可能三十岁入阁。
松一口气的同时，庆王不禁又洋洋得意。此人是父皇留给他的，当年差些成为他的讲师。相对三弟，许文青与他更亲近。
忽而，他眸光一闪，登时狠辣起来。
将杯盏搁回太监的托盘中，许文青顺着庆王的视线扭头，见李桓迈步走进大殿，与人谈笑风生，随意坐到另一面。
眼底充斥轻蔑之色，庆王挑眉：“我这三弟近日可是大出风头，得了父皇好一番夸奖，丝毫不逊于你。”
许文青含笑，云淡风轻答：“臣不过小小侍郎，怎敢与晋王相提并论。晋王所做皆为大周，为黎民百姓，臣不过是锤落几只硕鼠罢了。”
他微微俯身：“臣在南方时，一路听到不少关于晋王的言论。皆是赞他独具慧眼，数年间为朝廷举荐一批实干人才，又宽和待下，十分地有名望。王爷，您说是吗？”
话毕，他抽身离去。
捻着金尊，庆王斜眼看那道背影，问身旁的贴身太监：“他什么意思？莫不是暗示我学习三弟做一番表面功夫，笼络人心？”
老太监虽不明白，还是恭维：“殿下有殿下的风光，哪里是旁人做几件事，得几句称赞就能比肩的。”
庆王却将杯盏猛地搁在案上，“本王明了。”
先头那事儿闹得太大，他也听到一些关于闵家的风声，人既已被赶到辽东，暂且放过他们。来日若想起来，再掐死这几条小老鼠不迟。
父皇总说他不上进，他就大度一次给朝野瞧瞧。父皇夸四弟早慧，五弟上进，还有个老三虎视眈眈。南方这么闹腾不就是打仗缺钱？缺钱，谁不缺钱？他如今也缺钱得紧呢！
一道明黄身影从后殿出现，众卿起身。一番慷慨陈辞，祝贺恭维，又有人夸陛下圣明，殿中渐渐热闹起来。
酒过三巡，看向远处独自喝闷酒的杨俭，显顺帝闲话：“世子今年有十八了。”
听姑父问话，杨俭立马起身拱手。宋国公坐在旁替他回答：“这小子平日没一个正形。老臣正打算让他去北方历练几年。”
显顺帝却摆手：“不小了。朕在他这个年纪时，已经有三个儿子承欢膝下。不如今日朕做主，让宋国公府双喜临门？”
杨俭连忙走到过道，跪下答：“陛下，臣还未有此念。”
显顺帝却只当侄儿是害羞，目光落在他身上看了又看，令秉笔太监宣旨，给一个不高不低的官职，令他半年后前往西北。
“在场都是大周的股肱之臣，是朕最亲近信任的人，无须推脱。”
杨俭一咬牙：“陛下好意，臣本该领命。只是若臣远赴边关，实在不忍让好人家的女儿苦等，求陛下……”
显顺帝轻笑：“朕的话还没说完，你就这般着急？你怎知，朕为你选的妻子不是出身西北呢？”
杨俭更急了，几年前姑父就与父亲提起，欲让他与宗室结亲，正是被封到西北安王家的女儿。当时父亲以他年纪小为由婉拒了。
不料才过去四年，姑父又旧事重提。不顾父亲眼色，他深深地叩头，语调已有几分哀求：“陛下……”
连番被拒，纵然显顺帝的确宠爱这个侄儿，此刻在群臣也有些拉不下脸，他面色微沉，兴致缺缺，显然并未完全打消这个念头，只摆袖一挥：“跪着做什么，先回去吧。”
杨俭这才起身，扭头间，恰见李桓举杯饮酒，那双戏谑的眸瞥向他，似乎轻蔑又得意。
强压下怒火回到座位，他一杯一杯地灌酒。贡酒辛辣，不过一壶就有些醉。宋国公在旁低声呵斥：“这般失态，是想叫在场诸公瞧见，你不满陛下的抉择？”又以极低的声音警告，“别以为我不知你近
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