炎璜倚帐而立，见那瀛海皇子头也不回负气而去，不禁莞尔。
望着那人略显单薄的背影，瘦削却挺拔如松，带着几分倔强，恍惚间竟让他想起另一人，明明娇如弱柳扶风，却藏着无穷巨力。
“库里巴。”炎璜闭目沉凝，心中已有决断，“修书一封呈予陛下，言我与瀛海公主两情相悦，恳请陛下赐婚。”
“请陛下即刻派军，寻访营救。”
……
在汐珠的记忆里，天昼王庭中的漂亮小哥哥，是个总被人欺负的小可怜，需要她时刻护着。此番重逢，她第一反应仍是拉着人逃离这龙潭虎穴。
谁知刚跑出去几步，便与押解俘虏的一队玄甲兵士撞个正着，兵士站定，齐刷刷向她身后之人行礼，令汐珠愣在当场，拉着炎烬衣袖的手不自觉松开。
“你……”汐珠正欲细问，却被一道沙哑的咆哮声骤然打断。
“你是……六皇子周烬？！居然是你！你竟敢勾结赤炎！竖子尔敢！”
为首被押解之人满头华发凌乱，衣衫染血，正是不久前还威风凛凛截杀炎璜的天昼名将李司南。他此刻如丧家之犬般被按跪在地，却仍目眦欲裂地瞪着炎烬，高声叫骂。
炎烬瞥了他一眼，眼中闪过一丝不耐，冷声道：“李司南。”
他未曾想，时隔多年，竟还有人敢直呼他“周烬”这个名讳。
是的，赤炎国君炎煌，原名周烬，曾是天昼不受宠的六皇子。他的生母，是上一任赤炎国君最疼爱的小公主，和亲至天昼后，却遭天昼王百般磋磨，郁郁而终。
赤炎人视火为圣物，天昼王故意赐赤炎公主之子“烬”这个字，寓意赤炎之火灭尽无存，满含对他生母的亵渎与对赤炎的恶意！
“尔不过一弃子，竟敢勾连赤炎攻我大营！如此大逆不道，尔敢谋反不成？！快快放了李某，否则我定向陛下参你一本！”李司南兀自叫嚣，全然未认清局势。他曾是皇子的骑射教头，多次冷眼旁观其余皇家子弟欺辱这懦弱的废物六皇子，一向视他为蝼蚁。
自六皇子被驱逐至偏远封地后，已多年不受关注，李司南绝对无法猜到，如今的周烬，已更名为炎烬，成为踏平天昼北疆的暴君炎煌！
“呵，大逆不道？”炎烬突然低笑出声，眼中兴起几分玩味，指尖轻轻摩挲着腰间佩剑。
寒光一闪，鲜血冲天而起。炎烬拔剑出鞘，一剑斩断了李司南的右臂。
“啊——”凄厉的惨叫声响彻营区，断手滚落地面，沾满尘埃，鲜血自李司南身上汩汩涌出，溅了满地。
李司南捂着空荡荡的袖管，满脸不敢置信地看向炎烬，此时才意识到，次子已不是当初那个任人宰割的羸弱皇子。
“那我便让你瞧瞧，何为真正的大逆不道。”炎烬甩掉剑上血迹，语气淡漠如冰，“压下去，严加看管，别让他死了。”
兵士们应声上前，拖走哀号不止的李司南。炎烬转过身，脸上的冷厉尽数褪去，笑着向汐珠伸出手：“珠珠，我们继续走，你想带我去哪？”
看着递到面前的手，汐珠指尖微动，却终究没敢再牵。
“你…… 这是？”她惊疑不定地打量着他，眼中满是陌生。
这人竟是天昼的皇子？
是了，否则当年怎会出现在天昼王庭。
少时年幼，她从不在意小哥哥的身份，只顾像小尾巴似的跟着他，无论他是衣衫褴褛还是锦衣华服，在她眼里都无甚区别。
可如今，她是即将与赤炎和亲的瀛海公主，几日前，还被天昼军追杀。
“这大营，是你攻下的？你……真与赤炎勾结？”汐珠垂下眼眸，指尖攥紧衣袖，小心翼翼地探问他的立场。
这处营地并不大，显然是位于后方的一处囤营，但也足有数千驻兵，不是能轻易攻下的。
而李司南的威名，她更是早有耳闻，却没想到此人竟如此轻易便被废了。看向周围肃立的玄甲军士，她才恍然明白——这人哪里需要她救，营中那震天的喊杀声，恐怕皆是他一手造成！
“嗯。”炎烬坦然承认，直起身收手背于身后，居高临下地望着她，“珠珠不喜赤炎人？”
“不！”汐珠下意识反驳，随即又皱起眉，抬眸直视着他，语气带着几分质问，“可赤炎人焚杀了江城三十万人！你身为天昼皇子，怎能勾结屠杀自己子民之人？！”
周围的空气瞬间凝固，玄甲军士们皆屏住呼吸，不敢妄动。汐珠攥紧衣角，小脸紧绷，有些后悔自己的直言。
炎烬突然大笑出声，再次弯腰，伸手揉了揉她的头顶，语气中带着几分感叹：“珠珠长大了。”
汐珠顿时红了脸，后退一步躲开他的触碰，眼中满是疑惑。
“江城并非赤炎所焚，而是天昼皇室下的焚城令。” 炎烬收敛笑意，面色冷沉，耐心解释道。
向来不在乎世人误解他，但此刻竟不愿让面前的小姑娘对自己生出半分嫌恶，“周王为嫁祸赤炎，下令焚城，太子周朸更是封禁城门，禁止城民外逃，只为堵住消息，栽赃给赤炎，借江城惨案煽动民心。”
他眯起眼，眼底杀意一闪而过。
“怎么会……”汐珠震惊地瞪大眼，不敢置信周皇室居然能干出如此丧心病狂之事！
“这群人简直禽兽不如！”汐珠气得脸颊涨红，忍不住怒斥。
看着她气鼓鼓的模样，炎烬神色渐缓，指尖轻轻拂过她皱起的眉尖，眼里盛着温柔的笑意。
他弯下腰平视着她，语气带着几分诱哄：“那珠珠，愿不愿意助我一臂之力，掀翻这腐朽的天昼王室？”
“你……要如何做？”
汐珠怔怔地看着他，心中已然动摇。
……
汐珠愣愣地看着铜镜中的自己，指尖不自觉抚上胸前冰凉的玄甲。
长发被束成高髻，用银冠牢牢固定，额前碎发尽数收拢，露出光洁饱满的额头；身上穿着一身量身打造的玄色软甲，贴合身形却不显束缚，勾勒出纤细却挺拔的线条，外罩一件墨色披风，腰间束着鎏金腰带，配着一柄小巧却锋利的短剑。往日的娇柔褪去，取而代之的是一身英气飒爽，眉眼间竟透着几分凛然锐气。
“换好了？”待侍女退去，炎烬掀帘而入，望见眼前之人，眼中闪过一丝惊艳，笑着夸赞：“古有妇好横戈拓疆，今有我家珠珠披甲上阵，英姿飒爽，不输男儿半分。”
汐珠白皙的小脸瞬间浮上红晕，局促地理了理袖口，嗫嚅道：“这样…… 会不会很奇怪？”
自幼她便被教导，女子当温婉娴静，柔若扶柳，笑不露齿，行不露足，这般英气的装扮，于她而言实在太过出格。
“幼时你不是总说，将来要当大将军，护着身边之人吗？怎么，如今不愿来给我当大将军了？”炎烬笑着打趣。
“不！我愿意！”汐珠立即抬头，眼中闪着亮光，随即又有些犹豫，“只是…… 女子如此装扮，终究太过出格，有违规矩。”
“何为出格？”炎烬上前一步，伸手帮她理了理鬓角散落的碎发，指尖带着微凉的触感，“你若想，你便是规矩。”
他牵起她的手，带她走出营帐。帐门口，正立着一匹
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